便殿常年空置，宮人會定期過來清掃一次，韞和和長公主暫歇了一次，走後殿內一片空寂，半個人影也不見。
韞和坐了片刻，腹中飢腸轆轆，宮人不知如何探知到她的動向，送來一盒吃食，才避免了捱餓的窘迫。
餓急的韞和吃完已經半冷的午食，饜足地趴在窗下，看青瓦滴水，落在長滿青苔的石板上。
白日積蓄的疲乏一股腦竄了上來，她昏昏然地尋到臥寢，倒塌就迷糊地睡了過去。
天漸漸黯下來，禁中的宮人和往常一樣重複著各自的活，坊肆在急促的鉦音中陸續關閉店門，城郭人家也紛紛掌燈。
一切都井然有序，然而蟄伏在無盡黑夜中的猛獸已然睜開了貪婪的眼睛。
韞和是從混亂得一塌糊塗的夢境驚醒的，淋溼後的秋夜蟲鳴不斷，短暫的鳴聲過後是一片詭異到頭皮發麻的闐靜。
只是蟲鳴嚒？好像不僅僅是，她分明聽到了一聲嘶喊，就在離此地不遠的梧桐林方向。
韞和捂了捂汗溼的額頭，摸索著下榻。
廊簷下的燈晃起來，又緩緩停下，無數人從殿門前跑過去，紛亂而嘈雜。
韞和循著光影找到出口，推門走出來，宮女，內監，還有守衛宮廷的禁衛，全都朝著一個幽暗的方向聚攏。
“抓到啦？！”
“是不是那個人？”
“一定是，觸怒昭儀還會有好果子吃嘛。”
“我們也過去看看。”一個宮女拉著另一個宮女，兩個人湧入看熱鬧的大軍。
接連不斷的宮燈將黑壓壓的路照得亮如白晝，韞和跟著人群走，推搡的宮女壓著她單薄的身體，幾乎是夾帶著把她推搡到最前的位置。
平日僻靜的梧桐小徑今夜甚是鬧熱，男男女女都聚了來，到了同一個地方又都叫嚷著退回來，驚惶著往來時的方向跑。
韞和不知道發生了什麼事情，只看到一個內侍癱坐在地上，下裳泅出一片濃重的水跡，他蹬著軟腿拼命地想要逃走，嘴裡嚷叫著，“殺人了，殺人了。”
還有一個宮女扶著樹幹大肆嘔吐，卻什麼都沒吐出來。
不過半盞茶的光景，原本蜂擁而至的宮人頓如鳥獸散，燈籠鞋履擠掉了一地。
只有不怕事的人站在一顆繁茂的桐樹下，一壁仰著頭，一壁面色不改道：“是蓄意殺害的吧，誰上吊雙腳會離地如此高。”
那人冷靜地分析完案發經過，又有人詢問是否報案，一片混亂。
昏昧的桐樹林，又是入夜時分，用一根白絹吊一個人是很醒目的，很有恐怖的氣氛，也很有震懾恫嚇的意味。
韞和在看見的那一剎那，喉嚨裡發出一聲嗡鳴，她下意識地後退，脊背狠狠地頂到一顆粗壯的樹幹上，她驚了一跳，腦袋裡空白，雙腿軟得失去了最後的支撐力。
分明怕到極致，眼睛還是不受控制地往那裡看。吊在桐樹上的是個死透的內監，腦袋和四肢軟趴趴地垂向地面，整個人像一隻掛在風裡的燈籠，蕩來飄去，沒有半分尊嚴可言。
“你們快看這裡！”有人把燈舉高了，光把那張臉的細節照的一清二楚。
死者的臉繪以誇張的儺面，從髮際線到脖子以下都塗滿了油漆顏色，為臨死時本已扭曲掙扎的面孔又增添了鬼魅般的猙獰。
一瞬間，大家彷彿被一種無形的東西懾住，每個人的表情由遲疑逐漸轉為同樣的驚駭。
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