上山來時雪已停，這會兒堆到腳腕，深一腳淺一腳，溼滑難行，途中又碰了一顆杉樹，肩頭落滿積雪。侯在屋簷竹簾下的婢女拿了撣子來，輕輕拍掃。
屋內炭火很足，寧戈解開斗篷，正要進去，便見一個女童端端坐在杌子上，目不轉睛地盯著他。
女童穿一條灰撲撲的襦裙，上衣隱紅灰，下裳鼠背灰，像個樸素的小老太太，唯一金貴的，大概就是脖上掛的瓔珞金項圈。
“嫤和？”他脫口喚了聲，走前兩步。
女童眼睛一亮，看著寧戈蹲到面前，衝她淡淡地笑，和阿姊有點像，但終歸不是阿姊。她肩膀縮了縮，看著人的時候又是一陣迷茫神色。
茯姬在裡間伺候湯藥，家僮通稟，忙整衣出迎，見到寧戈的時候，他正蹲在地上，給嫤和糖吃。而嫤和痴痴地坐著，一動也不動，像個木頭樁。
茯姬急慌慌地上前，扯了女兒下地，“嫤和，快喚阿兄。”
嫤和不懂，但母親說了，也只好有模有樣地跟著行禮，細聲細語地喚了聲，“阿兄。”
寧戈似乎看出點什麼，嘴裡沒問，臉上卻一片黯然神傷。
茯姬怕他多想，催道：“家翁難得清醒，方才換了衣裳，就等你來了。公子快進去罷。”
僮僕端了擦洗的銅盆出來，掠過一股嗆鼻的藥味，寧戈遲疑了一瞬，打簾進入。
早先已經來人告知，周凜驚詫萬分，有欣喜，也有釋然，不著急和孫兒相見，慢慢服完藥，穿戴齊整。
歪坐在榻上，面頰有點色澤，精神比平日略好，寧戈從外頭進來時，他抬手指了指，“寧戈過來，和翁翁說說話。”
語氣還像兒時，喚著他叫他不要調皮。
寧戈鼻子痠疼，跨前一步，在膝前跪下，用一旁的鐵鉗撥動著爐子裡的炭火，不敢看周凜。
周凜聲音很輕，“都十年了啊寧戈，真快。”
眼淚在寧戈眼眶裡湧動。
周凜攤開手掌，撫著他的腦袋，手指顫得不能控制，“我的兒子，你的父親，去時才而立，正值一個男人的壯年。最輝煌的十年，平西北，定東南，戎馬一生，受萬民愛戴。做到鎮國大將軍已是極限了，我勸他急流勇退……還是晚了……大梁，大梁欠我史氏一門，到祖父這裡，該做個了斷。”
“你回來前，承善已經告知，翁翁想了很久，替你想了一條後路。”
“你啊，幫著你妹妹罷，翁翁這裡有件重要的東西，她拿著，才會拿捏分寸，事事斟酌。”
他和寧戈道了幾句話，大口咳喘起來，氣息愈漸不穩。
寧戈撫著老人的背，輕輕地拍，“孩兒聽翁翁的。”
末了周凜又道：“你這裡我放心了，犀娘啊，還太年輕，這條路她會很辛苦。”
寧戈望著祖父枯柴似的手臂，凹陷的臉頰，忍不住用力攥緊了手，“翁翁千萬保重，犀娘會回來，有什麼話，翁翁當面和她說，她會聽。”
這席話說得暢快，但並不久，周凜已然撐不住，躺下就睡了過去。
寧戈守了半個時辰，迦南來時才離開。
母子二人敞開心扉說了許久的話，把這幾年的經歷挑揀著說，吐露著孺慕之思。後來茯姬又帶著嫤和來。
三個人說話，嫤和就在一旁玩周凜做的九連環。別看她不愛說話，傻乎乎的，這類玩具在她手裡簡直易如反掌。
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