若樸想起幼時與他同玩，常常鬧出些讓人捧腹的事情，惹得他母親又是氣又是笑，他如今是個讀書人模樣，想必他母親不必再為他操心，“鄧兄怎會在街市上？我還以為你會陪著徐夫人。”
“我本是要陪母親過上元日的，但同窗邀我出門玩燈，我母親便趕我出來，說讓我不要在家裡吵到她”，鄧元貞也笑，少年人的笑帶著開懷與爽朗，“她趕我走，我自然要出門一趟，免得吵到她。”
徐夫人是鄧元貞的母親，若樸幼時在鄧家發過一次高熱，是徐夫人衣不解帶地照顧她，她至今依然感激，“若是鄧兄歸家，還請代我向徐夫人問好”，她看看周圍的人，並無鄧元貞同窗的影子，“但我並未見到鄧兄同窗之人。”
“若樸呀若樸，你瞧你，怎麼如今竟不信我？我瞧見是你，便與他們辭別，隨他們怎麼去玩”，鄧元貞無奈笑著回她，心裡想的是，我今日與你重逢，哪還顧得上其他人？
“原是如此”，她走了大半日，腹中有些飢餓，想著林致和必是要同荊州府那些屬官們同用晚飯，不如就在外邊用飯，“正到飯點，不如我們去用些飯食？”
鄧元貞連忙說好，又說他知道有家店不錯，定合她胃口，那店相當可以，味道清鮮，二人說說笑笑，外間天黑，但上元之日，燈火如銀花星雨，正熱鬧。
荊州府衙內，林致和迎來送往間便到申時末。
陳繼古備好酒食，邀眾人同用，林致和卻拒絕了他：“謝府臺相邀，今日恰逢上元，我還未領略過湖廣民俗，且我還不餓，不與你們同用。”
陳繼古自是知道，那沈若樸還未迴轉府衙，想必林致和不願與他們這群人觥籌往來，他知林致和心思，便為他找補，“今夜燈火管絃，確實熱鬧”，又對幾位屬官解釋，“致和自去逛他的，我們幾人倒是不必拘束。”
林致和在此，眾人難免要顧著他的意思與喜好。
林致和歉辭眾人便往街市上來，尋遍不少地方，卻沒看見若樸的身影，不知她去往何處，也不知她是否用過飯，邊走邊等，邊看邊尋，也不覺得累餓。
若樸與鄧元貞用過飯食後才到街市上轉悠，二人經過一處賣炮仗的小攤，鄧元貞笑著問她：“你瞧那個叫霸王鞭的炮仗，可還記得？”
她當然記得，“那時過年，徐夫人叮囑你莫要去草林中放炮仗，你說在平地裡放炮仗沒啥意思，帶我去河坡草林茂密處上放這霸王鞭，炮仗的火星一下便將冬日的乾草點燃，還好最後只是將衣服燒壞，人沒受傷。”
“說來，還是你救下我，那日我在草林中迷失方向，若不是你帶著我逃，恐我輕則毀容貌，重則傷殘”，鄧元貞從未忘記，所以今日一眼便認出她來。
“那日你回家，徐夫人嚇壞了”，她也心有餘悸，再不敢亂放炮仗，想到幼時的這些鬧劇，若樸只覺好笑，“我還記得你我二人去鍾老伯那裡偷瓜，費了不少力氣翻牆院，摘回來兩個瓜，但那瓜還嫩生生的，澀口得很，我第一次吃，還以為瓜就是那樣味道。”
若樸望著鄧元貞哈哈大笑，“後來徐夫人知道此事，氣得抽你幾鞭子，又拿錢帶我們去給鍾老伯道歉。八月時節瓜才熟，鍾老伯送幾個瓜來，我才知道瓜原來是甜的，不知鍾老伯如今如何？”
鄧元貞止住笑，“鍾伯過世已有些年頭，不過你不必悲傷，鍾伯子女皆都孝順，走得安詳。”
“嗯”，炮仗攤前圍著好些幼童，雀躍地選著地老鼠、七聖降妖【2】等炮仗，她沒再笑，朝著前方一處燈架走去，他二人早已過了放炮仗的年紀。
燈架上掛著好些彩燈，植物花卉如芙蓉金蓮，草蟲動物樣式的有螃蟹白象駱駝青獅，還有些雪花美人、白兔月桂、鯉躍龍門等，數不勝數。
沈鄧二人停下腳步，鄧元貞有意為她選一掛有趣的燈，花卉樣式雖是美麗精巧，但有些無趣；動物樣式雖憨態可掬，但又少些靈氣，他看了半日，才選中個馬銜金幣的彩燈，因為若樸屬馬。這彩馬燈的赤尾及四蹄皆能活動，腰間綁著塗滿金漆的銅幣，提燈走動時，蹄兒奔飛銅幣叮噹作響，有不少童趣。
鄧元貞笑著將彩馬遞給若樸，林致和就在不遠處看著，他方才已看到她，她身邊有個儒生，似與她相熟，他不知若樸是否會接那盞燈，亦不知他該不該上前去。
作者有話要說：
【1】犀皮漆，漆器的一種工藝，幹後經打磨拋光顯露出紋理。
【2】炮仗名字出自明人蘭陵笑笑生《金瓶梅》第四十二回 寫煙火的那段，“但見：一丈五高花樁，四周下山棚熱鬧。最高處一隻仙鶴……霸王鞭，到處響亮；地老鼠，串繞人衣……七聖降妖，通身是火……總然費卻萬般心，只落得火滅煙消成煨燼。”
第36章 常在甘苦禍福中，焉知吉凶
若樸不曾推拒，她見是匹馬兒，知鄧元貞是因她屬相而選，“多謝鄧兄，這馬兒有些意思。”
燈架上魚龍游光，街市上人聲鼎沸，林致和看不見也聽不見，只瞧見他二人有說有笑，他想他該前去的，正想著，雙腳便不受控制，徑直走到若樸跟前，輕輕喊了她一聲。
