他們便不管被尖刺劃得血淋淋的馬匹，散開來持棒四處打尋，此時風正咆哮，群馬嘶嗷，林致和脖間有些冷意，是若樸的劍。
“喂，姓沈的，你快些出來，你知道俺們只是想要回我們那值錢的東西”，林致和口中的那夥強盜發話。
那夥強盜逼近，沈、林二人身後是片溼沼，再不能逃，藉著馬燈的微光，這群強盜們才看見她挾持著一個男子，林致和用餘光瞥見她眼中神情，那股寒霸的殺氣不似作假，她冷冷開口：“你們要值錢的東西，追我做什麼？我告訴你們，我窮到只剩十五文錢。”
為首之人不想生事，也不敢惹毛她，“姑奶奶，你是沒錢，但你把最值錢的東西帶走了，俺蘇八接下俺老大的令，只要你將東西給俺們，其餘的事情一概不追究。”
蘇八見她拿刀挾持著一個男子，雖不關心那人死活，可也必得問上一兩句：“我瞧你與這男子一路結伴而行，想來不是情郎，也是對好友，你怎得要殺他？”
對於蘇八的話，若樸不敢信：“你們有十數人，殺我易如反掌，你們殺我後拋屍此地，這處沼原就少有人行，春來漲水，又沒人日日都掛念於我，恐怕一兩年都不會有人發現我已身死”，她挑起嘴角，又譏諷著對蘇八笑，“你們可知我劍下之人是誰？”
蘇八這人有些魯直的憨性，全然不知她在拖延時間，“我這樣粗人，哪見過這等人物？他也與我們不相干，你殺不殺他、傷不傷他，都是你的事，姑奶奶你帶他來此，我們是管不著的。”
“哼”，若樸使左手擰住林致和的胳膊，音若硬石墜地，“你告訴他們你是誰。”
“我便是新來的監察御史，巡按湖廣，叫做林致和，領監察御史一職，這女子原是我請來辦事的人，不知她怎得要殺我”，他裝出害怕的樣子，聲線發抖。
蘇八經過朝廷的一次搜殺，早已收斂起草莽行徑，他也知如今好不容易風平浪靜，萬萬不敢再惹朝廷之人，忙下馬上前，他知若樸慣會將事情鬧大，腆著臉對她道：“還是俺滴沈姑奶奶有本事，離了我們那山窩窩沒多久，就又謀得好差事，俺是真個佩服你哩。這一路上，起風時他在前給你擋著風沙，那水也是讓你先喝，我瞧得分明，這姓林的對你不錯，姑奶奶你千萬不要傷他啊。”
“看來我走的這些時日里，你從哪裡學來不少察言觀色的本事？”
若樸哈哈大笑道：“我帶唐嵐走時，你說我是這世上最冷的一塊石頭，沒有心，沒有熱血，不像個人，你瞧我如今是否有心，是否依然冷血？”
作者有話要說：
【1】向火，楚地方言，烤火的意思。
【2】藪，sǒu，指多草的湖澤、沼澤地帶。
【3】沕，，潛水的意思。沕泅，楚地稱游泳為“沕泅”。
本章 及下章 有效劇情不多，非常抱歉【合十】，可以直接跳到第四十一章 後半部分，自四十二章 開始為與主線強相關的劇情【紅心】【紅心】
第40章 風過無痕，水流無蹤，花飛鳥散，不悲不喜，哪知人間八百歲。
若樸原先扮做女先生混入他們那赤莽山，蘇八對她多有敬佩，可她毫不留情拐跑唐嵐，偷走玉石，他便覺他一片赤誠忠心皆已被那日的山風吹散，“俺的姑奶奶，你自是個有‘心’的”，心中卻默唸著說有顆在北冥之地煉化的千年寒心，“我還記得我們那山窩窩裡沒有學堂，是你支了攤子教他們認字，那群小崽子們倒還常常念你的名字。”
“你倒不必說這些”，她不知士別三日當刮目相看，蘇八早已不是當日纏鬥之時只會撿些罵人話來說的莽夫了，“你要的那東西，本就沒有。”
蘇八無奈，怎會沒有呢，他可是已經看過一兩次，“俺滴姑奶奶喲，你就別哄騙我了，那石頭我已經見過一兩次。”
若樸：“那石頭是仿著刻的，你難道不清楚？”
“俺老大說，唐嵐那丫頭不願再待在赤莽山就算了，終究只是個小孩子”，蘇八唇舌都要說幹，“如今只求你將那石頭還給俺們，姑奶奶若是不還我，我回去怎好給老大交差？怕是又要得他一通罵。”
“我早已將那石頭扔到長江裡頭去”，對於蘇八的撒潑打滾，若樸面無表情。
這真像她能幹出來的事，蘇八隻覺眼前發黑，“就算那石頭是塊仿冒的，沈若樸你也不能將它給扔了呀，把字毀掉磨平，那玉石都還值不少錢呢”，蘇八氣極，年前得了這任務，年都沒過好，她卻說已扔進長江裡，“你告訴我位置，我沕到江底去摸。”
這是人能想出來的辦法麼，且不說若樸記不記得位置，就算她記得位置，江流湧動，泥沙堆疊，那石頭可還在原處？
那石頭必不可能再找到，蘇八的燥脾氣便忽地上來，趁若樸不注意，解下腰間朴刀【1】，一個旋身便將那朴刀擱在她肩膀上，“好你個沈若樸，你在俺們赤莽山，俺們可沒缺你一分銀子，沒少你一頓吃喝，你就是這樣對俺。”
“方才不是還叫我姑奶奶，這會刀也掄起來耍了”，若樸忽地大笑，“這才像我認識的蘇八，只是，你得看看是你的刀快還是我的劍快？”
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