時清道長不給若樸答話的機會，“元貞來信裡說你為李毅做事，他是個怎樣的人？”
“我同李毅待在一塊的時間並不長”，若樸思索一番，復又正肅開口，“他，是個人。”
“那便好辦些，你如今可與他還有聯絡？”
她該如何回答？
只能無奈開口道：“不算有。”
面對若樸不爽快的態度，時清道長只當她有些隱衷，“宗英兄近日在操辦喜事，此事倒也不著急，且先暫擱罷。”
這一擱，只擱上一盞茶的時間。
卻說時清道長剛坐定飲下杯淡茶，鄧元貞匆匆趕來，“時清師父，今日有客來訪，還請去前廳一敘。”
“特意尋我？”
“因著去年皇長孫在湖廣監察有些交集，今次殿下路經荊州登門拜訪，聞說師父在此，特來問些婆羅洲【2】、爪哇之景。”
“既是如此，元貞，我隨你同去。”
待見過禮，依舊是李毅先開口，問過些南洋風物，時清道長答曰：“奇花異果，珍禽走獸，另有火山淵海，並無冰霜寒雪三九寒冬。”
李毅又問比之中土如何，時清答曰：“不必思歸。”
李毅只道甚好，一時俱無話，鄧宗英只好開口打破僵局，“家中今日為元貞之兄操辦喜事，難免嘈雜吵鬧，還請殿下見諒。”
李毅笑道：“倒不知元貞有兄長。”
“多年前，家中船工大哥因洋上風雨而歿，留有一子，錦雲時時照看，如今已是成家年齡。適逢歸國，便由家中出錢操辦。是我等不知殿下光臨，未能提前屏退無關人等，實屬家中招待不周。元貞既知殿下路經荊州，合該提前說與家中聽”，鄧宗英忽提此事，鄧元貞沒個奈何，他何過之有，他又不曉得李毅今日要來。
“無妨，鄧公有仁心，我亦同賀，此行來湖廣略備薄禮，還請諸位莫棄”，李毅又補上一句，“元貞並不知我欲登門拜訪。”
鄧宗英並不知李毅是何意，只能謙道：“殿下恩德，但下民並無功勞，受之有愧。”
李毅：“去歲幸有徐夫人與元貞出船相助，鄧公莫辭。”
再拒難免有自矜的嫌疑，鄧宗英謝過後稱另有事忙，著鄧元貞相陪。
李毅來鄧家前已於心中多次自我勸服，他恰好路過便來看看她，萬不會來打擾她，亦不會質問她為何不回信。
今日見鄧家張燈結綵，李毅不是沒有心驚過，畢竟去歲那年輕道士說過她八月十五姻緣可成，但鄧元貞已解釋過並不是她成婚，他心底才鬆快些，不知她在何處，在忙什麼？
鄧元貞心如燭火洞明，李毅登門只怕不是想拜謝或者問問南洋景象，只等著李毅先開口，他可不願上趕著。
於是乎，茶喝過好幾杯，從鄧元貞的同窗說到今年夏汛，從婆羅洲金珠談到隨侯珠，李毅仍不開口問及若樸。
“殿下說起金珠，家父曾得過一顆送與母親，只是我與吾妹幼時貪玩，將那珠子埋在土裡，說要等它發芽結果。可一場雨之後，土壤皆被水流沖刷平整，哪裡還尋得到。”
鄧元貞何時又多出來個妹妹？說真的，李毅並不想知道他還有多少個兄弟姐妹，“珠生於海，土裡長不出。”
“殿下說的極是，不過吾妹卻比我先懂得這個道理，從白天尋到黑夜，又從夜裡尋到第二天清晨，總算是被她挖到，還好沒被雨水泡壞。”
李毅敷衍道：“元貞之妹倒是有些主意。”
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