師父沒教過她，若樸並不懂得如何推算，“我不知道怎麼算，不過師父教過我，活著便已是撞大運了。”
“誰說不是呢，只是我一番推演，算得她夫君凶多吉少，但也不是沒有絕處逢生的機會。前些日子，均州府工房的一個主事邀我往均州去勘勘風水時間，便先到了均州，又去了一趟巴地，才曉得她夫君傷了腿腳，由個好心的老人照看著，一時沒地方寄訊息，幸而是保住命了的。”
“均州”，時清道長將這兩字在心中揣摩，“均州，是為著如今的皇帝要營建宮觀麼？”
“正是，北地的宮殿要木頭，楚地的宮觀也要木頭，徵發了不少人進山伐木，現下便要趁著江汛之勢運木頭。一路往西，見了不少辛苦甜酸，若樸小友這杯茶，正如我西行東歸的路。”
糖的甘，鹽的澀，皆在悠悠歲月中化開，潛進滔滔江漢，教人嘗不出滋味。
她知道師父們為什麼跟著鄧家往海外去了，師父們憂愁著皇帝的猜疑，但她不想去，她就想待在山中，誰能奈她何？
文茵道長好久沒來山中，他明明答應過她要來山中觀雲霧，賞幽蘭的，如今春日已至，山澗中的蘭花在霧氣中漸漸萎落，文茵道長仍是沒個訊息，她要尋他去。
一場雨，攔住她的去路，她還記得初見鍾梨那日，茫茫煙雨佳人如斯，素簪簡裙難掩清麗之姿，行走處只有脖間平安鎖叮鐺作響。
若樸餓極了，她下山時特意帶著錢，從兩位師父留給她的五十兩銀子中拿的，皆放在她的布袋子中。可如今有錢也沒什麼用，四處皆是汪洋洪波，縱是她有五萬兩銀子也沒處吃個飯。她久居山中，幼時友人已散落天涯，文茵道長也不在觀中，她想重返寒山，路在何處，橋在何處？
她的窘迫落在鍾梨眼裡，喚了個小丫鬟去請若樸。
“姑娘，我們本要往北邊去的，帶了好些米糧，如今正要輕裝簡行，務必得儘快吃完。我們夫人請你幫我們消耗些糧食呢，只是不曉得姑娘願不願意幫我們這個忙？”
“承貴府的情，我正餓著，但我也不白吃你家的飯，我有錢。我姓沈，從山上來，不知姑娘貴姓？”
那丫鬟噗嗤一笑，“我呀，免貴姓範，叫範平湖。沈姑娘，我見你年紀不大，聽你前一句話有些老成，後一句又像個孩子，倒真是個有趣的人兒。我們夫人說了，這是你幫我們的忙，怎麼會要你付錢呢，你快些跟我來吧。”
靠著給鍾梨幫忙，若樸不必再餓肚子。一待水勢稍平，鍾梨便要繼續往北，但她也留意著若樸，特意叮囑範平湖給若樸留下乾糧。若樸謝過，半個時辰後的午飯時節才知道糧袋中有些銀兩。
若樸不知道她在鍾梨眼中是怎樣的一個小可憐，年紀輕輕便一人離家，衣衫兒陳舊無光，鍾梨疑心她手中沒有錢，更不用說初見那日若樸已餓上好幾天，那叫一個憔悴清減。
若樸不願受下鍾梨贈予的銀錢，春日的洪水一衝，她有錢也沒地方使，她匆匆趕去，竟救下鍾梨一命。
鍾梨接過若樸遞還的銀錢，留下一封手書為憑，她慘然的笑教若樸看了心驚。
“不知甘棠君為何事憂心”，若樸問鍾梨，她可以涉水北去幫她一幫。
“我在家中等我的夫君，苦等他不來，春雨也不見停，便想著出來尋他一尋，如今已來不及。”
“若是甘棠君願意信我，你便將你夫君的去處說與我聽，我替你將他找來。”
“好姑娘，我如今找不找得他已不要緊。現下水已退去一半，你原先說要訪友，便早些出發吧，我與平湖她們在一處，你不必擔心著我。”【2】
若樸沒再堅持，她要去找文茵，那日文茵送師父們登船，返程時特意問她：“若樸小友，你可有想好日後要往哪裡去？”
她已經有了答案，自然得去告訴文茵道長，但她找不到他。等啊等，直等到春去夏來，澗中小溪聚成一汪深潭，文茵終於來了。
“若樸小友，鄧宗英家有個叫鄧元貞的小子，他聽說你師父們隨他父親往海上去，邀你到荊州鄧家去，他孃親徐錦雲也是這般說，你去不去？”
“我不去荊州，我早已有了去處，你瞧我如今有了份戶帖”，若樸將那頁紙在文茵面前晃。
“這紙瞧著竟是真的，我還以為你又做了份假的呢。若是你不去荊州，我便這般答覆那個叫鄧元貞的小子”，文茵又打量著那戶帖，“現在你的身份是未婚女沈若樸，不錯不錯，若是鄧元貞問我你往哪裡去，我要怎麼回答？”
“元貞他不一定問，就算他問了，你也不一定非得回，若是他追著問，你答他一句話便是。”
“什麼話”，文茵湊過頭來問。
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