10
三年後，婉兮繡莊已經開了三家分號，收留的女子近百人。
她們中有被休棄的，有守寡無依的，有逃婚出來的。
我教她們手藝，也教她們認字、算賬。
許多女子離開時，已經能獨當一面。
玉兒成了我最得力的幫手，如今提起林家大小姐，京城無人不誇她能幹。來說親的人又多了起來，她卻一個都不見。
「我要像母親一樣，」
她嬌笑著說，「先立業，再成家，或者不成家也行。」
硯之接手了林家大半產業，做得風生水起。
去年娶了妻，是個小吏的女兒，溫柔賢惠，最重要的是，硯之說起她時，眉眼彎彎。
柏之考中了舉人，卻不去做官，一心鑽研賬目，說要幫母親管好繡莊的賬。
兄長笑罵：「我們林家，淨出些不按常理出牌的。」
是啊，不按常理。
可那又如何？
四十年，我按著常理活，做賢妻良母，做誥命夫人，換來的只是一句遺憾。
如今我按自己的心意活，反倒海闊天空。
我站在繡莊樓上，看著廳堂裡來來往往的女子。
她們有的在挑選布料，有的在交流繡樣，有的只是坐著喝茶聊天，期間沒有任何一個男子騷擾。
這是繡莊特有的規矩，專為女子設的茶座，男子不得入內。
周夫人攜兒媳來了，一見面就打趣：「瞧瞧咱們林大東家，越發有氣勢了。」
我笑著迎她入座。
正說笑間，夥計來報：「東家，有位夫人想見您，說是……故人。」
我來到前廳，看到一個熟悉的身影。
是柳如眉。
她比三年前憔悴許多，衣著樸素，身邊跟著個小丫鬟。見我出來，她躬身行禮：「林夫人。」
「柳夫人有事？」我客氣而疏離。
她沉默片刻，說：「我是來道歉的。當年……是我對不住您。」
我沒說話。
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