一名穿著青色衣衫的小廝，規規矩矩地上前，雙手奉上一張拜帖：“諸位大人安好，小人乃是南州府衙下人。我家府主聽聞諸位大人途經南州地界，特命小人在此恭候多時，懇請諸位大人到了南州府時前往府中赴宴，屆時府內備好珍饈佳餚、清茶美酒，略盡地主之誼。”
裴景率先上前，伸手接過拜帖，頷首道謝。
小廝立馬回禮，轉腳就出了驛站，坐上一輛精緻馬車走了。
遊邵狐疑地看著裴景：“你當真要去？”
裴景抬眸，沒好氣地瞥了他一眼：“入了南州地界，便是踏入南方轄區。此番宴請是地方權貴的初步試探。你背後有國師坐鎮，不去尚且無妨，我等無靠山之人怎麼敢不去？”
遊邵心裡嘀咕這人說話怎的總是這般衝，轉頭又問薛忱：“你去不去？”
薛忱倒是一副無所謂的模樣，聳了聳肩：“左右不過一頓酒席，去便去，不去也無妨。”
裴景看著他這副全然不將仕途放在心上的做派，連連搖頭，一副恨鐵不成鋼的語氣：“你若是不去，便是白白得罪了這一路的人脈，往後如何在朝中安身立命……”
薛忱卻只是哈哈一笑，渾不在意：“我本就沒打算做這個官，若真惹惱了誰，那便惹惱了吧。”
遊邵知道這人是當真捨得把命送出去的。
這般沒有鬥志的人居然還是自己的領導。
當即拍板道：“那便去吧，正好探一探這南邊的水究竟深淺如何。”
裴景冷哼一聲，抽出一張拜帖收好，餘下的幾張便隨手甩了過來：“你們最好說話算話，莫要臨時反悔。”
遊邵看著他那副端著的高傲背影，忍不住戳穿道：“想讓我們陪你一道去，直說便是，這般拐彎抹角的，小心以後沒人樂意陪你。”
裴景腳下猛地一個趔趄，險些踉蹌，卻難得沒有回嘴反駁，只悶不吭聲地小跑幾步，轉眼便鑽進了自己房間。
遊邵手裡甩著那張燙金拜帖，長長打了個哈欠：“左右還有兩日的行程，再說吧。”
——
南州府的正廳裡，絲竹之聲正鬧得歡。
七八名舞姬正踏著鼓點旋轉，水袖翻飛如浪。
襯得滿座官員臉上那點酒後的紅潤，愈發透著幾分曖昧的暖意。
上首主位坐著的，正是南州知府沈仲遠。
此人年近五旬，一身緋色官袍穿得規規矩矩，他端著酒盞，眯著眼看那舞姬轉了幾圈，心情正是極好的時候。
正在這時，門外快步進來一名管事，俯身在他耳邊低語了幾句。
沈仲遠聞言，原本半眯著的眼睛倏地睜開，臉上的笑意更濃了幾分，撫掌笑道：“甚好，甚好！”
把滿座人的注意力都勾了過來。
左手邊一位穿著藏青色官服、留著兩撇八字鬍的中年官員放下酒盞，湊趣問道：“沈大人這般高興，可是有什麼好訊息？”
沈仲遠撫著鬍鬚，賣了個關子：“拜帖已經送到驛站了，想來不日便能請到幾位貴客登門。”
他頓了頓，像是想起什麼有趣的事，又添了一句，“這幾位裡頭，倒有一位，是京城裡那位國師大人身邊極得寵的人物。”
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