一束光透過雕花窗欞，落在冉冉升起的香薰煙氣上。
洗心殿的侍女們放下棉帛風簾，將手爐呈上來。
曹貴妃捧著手爐，戴著昭君帽，站在皇帝身後，替他捏肩捶腿：“陛下怎的氣成這樣，連梅都無心賞了？”
皇帝長嘆一口氣：“滿朝文武，沒一個人讓朕省心。”
“聽說柴大人今日朝會上提議，要廢除清夜臺，被陛下堵了回去。”曹貴妃一邊輕柔地按著，一邊盈盈笑著，“陛下好生讓秉夜使威風了一把呢。”
皇帝“呵”了聲，面帶不屑。
曹貴妃疑問：“臣妾說錯話了？”
皇帝閉著眼：“盛極則招忌，自古皆如此。”
“原來陛下是在捧殺啊，”曹貴妃恍然大悟，“怪不得呢。清夜臺權柄滔天，秦淵若不做孤臣，便會變成下一個李玉成。”
“李玉成……”提及此人，皇帝冷聲發笑，“不自量力的蠢貨。”
曹貴妃發覺他生氣，不敢再按揉，忙叫人端清心的茶水上來。
皇帝喝著茶，厲色道：“先帝心慈手軟，輕信奸佞，才叫那柳庶人禍亂宮闈，致使閹黨、朝臣沆瀣一氣，險些江山易主。朕絕不做那樣的人。”
曹貴妃安慰道：“陛下乃萬乘之君，天下共主，自然不會叫大權旁落。”
光朔帝雷厲風行，誅柳氏九族後，建清夜臺，配合御史臺、給事中等制監察百官，皇帝直接管轄各部，又大興科舉，設政事堂分散相權，舉薦寒門，削減世家入仕名額，是為制衡。
曹貴妃自光朔帝登基前便跟隨他左右，對其脾性最為了解，百般柔順不說，還有緩釋頭疾的絕活，便成了光朔帝最寵愛的妃子。
她替皇帝斟好熱茶，低頭雙手奉上：“陛下今日朝上殺雞儆猴，將禍水、恨水都引向清夜臺，既威懾了李黨，又剷除了後患，實在是高明。”
皇帝話裡有話：“愛妃深居後宮，卻能明白朝中大小事，是聰慧之人。”
曹貴妃聽出責怪的意思，忙摘清關係：“哪有？臣妾都是從陛下這聽來的，只有陛下肯教，臣妾才敢學啊。”
皇帝被哄得身心舒暢，笑著問：“說起來，嘉兒的功課如何了？”
嘉兒是曹貴妃的親生兒子，她自然異常上心：“還得多謝皇上厚愛，請到趙御史親自教授嘉兒，嘉兒才能如虎添翼。御史大人近日將功課都教完了，連連誇嘉兒博聞強識，英才可塑呢。”
皇帝頗為滿意：“朕的三個皇子裡，三郎尚年幼，大郎不成器，也就二郎嘉兒性子果敢、有些像朕。朕想著，來年春闈就讓嘉兒主事吧，他是時候出去闖闖了。”
曹貴妃大喜，跑到漢白玉階下，重重地磕頭：“臣妾替嘉兒叩謝皇上！”
作者有話說：
官僚編制是參考了多個朝代編出來的，所以非常極其不考究，就看一樂吧。
第8章 江陵
朝清殿外，群臣魚貫而出，迎著橙黃色的太陽。漢白玉廊寬闊宏偉，寬達一丈，秦淵卻獨自走在最靠邊的石道上。
同僚們經過秦淵，或摒棄或畏懼，卻無一敢不上前招呼。
人人帶著虛偽的笑，前來問一聲“秦大人好”，轉過頭便偷偷吐口水，罵句煞鬼走狗。
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