靈犀玉印的柔和金光籠罩著隊伍，沿著萬魂谷外的荒徑緩緩前行。陳默靠在青禾肩頭，指尖仍能感受到玉印傳來的磅礴靈韻，只是體內耗損的靈脈依舊隱隱作痛——方才與機樞族首領的死戰，幾乎抽乾了他所有的靈韻儲備，若不是玉印及時滋養，恐怕早己撐不住身形。冰嶽族長走在隊伍最前方，冰藍色的靈韻縈繞在周身，時不時停下腳步探查西周，方才的傷勢讓他的步伐略顯踉蹌，卻依舊保持著警惕；水凝族長則走在隊伍兩側，指尖的碧水靈韻化作細碎的水珠，落在沿途的枯草上，那些枯萎的草木竟奇蹟般地抽出了嫩綠的芽尖，透著一絲生機。
各族精銳跟在身後，大多面帶疲憊，卻難掩眼中的欣慰。他們身上或多或少都帶著傷，有的手臂被玄陰的觸手灼傷，有的肩頭被機械能量刃劃開傷口，靈韻紊亂，但每個人的脊樑都挺得筆首——他們不僅找到了靈犀玉印，還消滅了機樞族首領，守住了靈犀大地的希望。偶爾有人低聲交談，語氣裡滿是對未來的期許，也有人望著萬魂谷的方向，想起那些先祖的魂靈，神色中多了幾分肅穆。
“陳默，你撐得住嗎？”青禾輕輕扶著他的胳膊，指尖的青嵐靈韻緩緩注入他的體內，語氣中滿是擔憂，“實在不行，我們就停下來休息片刻，反正玄陰的力量己經被玉印壓制，暫時不會有危險。”
陳默搖了搖頭，握緊手中的靈犀玉印，玉印的金光順著他的指尖湧入體內，滋養著受損的靈脈，讓他精神好了幾分：“我沒事，儘快返回靈竹林地才是關鍵。機樞族首領雖然死了，但他的殘黨未必會善罷甘休，萬一他們趁機偷襲靈竹林地，奪走符文碎片，我們之前所有的努力就都白費了。而且，玄陰的封印只是暫時被壓制，並沒有徹底加固，拖得越久，風險就越大。”
冰嶽族長聞言，停下腳步，轉過身來，神色凝重：“陳默說得對，機樞族向來陰險狡詐，首領被殺，他們大機率會狗急跳牆。我們必須加快速度，趕在他們反應過來之前，回到靈竹林地，做好防備。另外，我總覺得，剛才與機樞族首領交手時，他的語氣裡似乎藏著什麼秘密——他提到‘弱肉強食，適者生存’，不像是單純的野心，更像是在遵循某種規則，或許機樞族的背後，還有更強大的勢力在支撐。”
水凝族長點了點頭，眼中閃過一絲疑惑：“我也察覺到了不對勁。機樞族的機械靈韻，與我們所知的任何一種靈韻都不同，冰冷、堅硬，且帶著強烈的侵蝕性，不像是自然形成的靈韻，更像是被某種外力改造過。而且，機樞族首領的鎧甲，工藝極其精湛，遠超我們各族的鍛造水平，就算是靈犀大地最頂尖的鍛造師，也未必能打造出如此堅固、蘊含強大靈韻的鎧甲。”
陳默心中一沉，冰嶽族長和水凝族長的話，讓他想起了青玄族長殘留靈韻中模糊的片段——當年先祖們封印玄陰時，似乎也曾遇到過類似的機械力量，只是那股力量極其微弱，被先祖們輕易鎮壓，並未放在心上。難道，機樞族的機械靈韻，與當年那股神秘力量有關？如果真是這樣，那靈犀大地面臨的，或許不僅僅是機樞族和玄陰的威脅，還有一股隱藏在暗處、從未露面的神秘勢力。
“不管背後有什麼勢力，我們現在最重要的，就是先加固玄陰的封印，清理機樞族殘黨。”陳默深吸一口氣，壓下心中的疑慮，語氣堅定，“等我們穩住靈犀大地的局勢，再慢慢探查機樞族背後的秘密。現在，加快速度，爭取在日落之前返回靈竹林地。”
眾人齊聲應和，再次加快了腳步。沿途的靈韻越來越穩定，空氣中的邪異氣息早己消散殆盡，原本枯黃的草木漸漸煥發生機，靈脈的波動也越來越強勁，顯然，靈犀玉印的力量，正在潛移默化地滋養著整個靈犀大地。偶爾遇到幾隻受驚的靈獸，它們感受到靈犀玉印的溫和靈韻，不僅沒有攻擊，反而溫順地趴在路邊，望著隊伍遠去的方向，眼中滿是敬畏。
約莫一個時辰後，遠處的靈竹林地漸漸清晰起來。翠綠的靈竹隨風搖曳，散發著濃郁的靈韻，符文石臺的金光與靈犀玉印的金光相互呼應，形成一道耀眼的光幕，籠罩著整個林地，顯得寧靜而祥和。看到這一幕，眾人都鬆了一口氣——看來，靈竹林地並沒有遭到偷襲，一切安好。
可就在他們快要抵達靈竹林地入口時，陳默突然停下了腳步，眼中閃過一絲警惕，握緊了手中的靈犀玉印。靈犀玉印的金光微微波動，似乎在感知著什麼，原本柔和的光芒，變得有些銳利，帶著一絲不易察覺的敵意。
“怎麼了，陳默？”青禾察覺到他的異常，連忙問道，指尖的青嵐靈韻瞬間繃緊，做好了戰鬥準備。
“不對勁，靈竹林地的靈韻，有異常。”陳默沉聲道，目光緊緊盯著靈竹林地的入口，“你們有沒有感受到，光幕的靈韻波動，比我們離開時弱了很多，而且，裡面夾雜著一絲微弱的、詭異的機械靈韻——和機樞族的靈韻很像，但又有所不同，更加隱蔽，更加詭異。”
冰嶽族長和水凝族長立刻催動體內的靈韻，仔細探查著靈竹林地的靈韻波動。片刻後，兩人臉色同時一變，神色變得愈發凝重。
“沒錯，確實有機械靈韻！”冰嶽族長語氣冰冷，周身的冰藍色靈韻瞬間暴漲，“而且，這股機械靈韻很隱蔽，似乎被某種力量掩蓋著，若不是靈犀玉印的提醒，我們根本察覺不到。看來，機樞族的殘黨，己經提前抵達靈竹林地，並且潛入進去了！”
水凝族長眉頭擰成一團，指尖的碧水靈韻微微顫抖：“不止如此，我還感受到了一股微弱的邪異氣息，雖然很淡，但與玄陰的氣息有些相似，卻又更加陰冷，似乎是某種被玄陰力量侵蝕過的靈韻。難道，機樞族的殘黨，竟然和玄陰的殘部勾結在一起了？”
眾人聞言，心中都湧起一股寒意。機樞族的殘黨本就不好對付，若是再與玄陰的殘部勾結，那他們面臨的局勢，將會更加兇險。靈竹林地裡，還有留守的族人，還有至關重要的符文碎片，一旦落入敵人手中，後果不堪設想。
“大家小心，做好戰鬥準備。”陳默沉聲說道，將靈犀玉印的金光擴散開來，籠罩著整個隊伍，“冰嶽族長，你帶領一部分冰原部落的精銳，從左側繞到靈竹林地後方，堵住敵人的退路；水凝族長，你帶領碧水部落的精銳，從右側潛入林地，探察敵人的位置和數量，儘量不要打草驚蛇；青禾，你和我一起，從正面進入林地，吸引敵人的注意力，同時尋找符文碎片的下落，確保符文碎片的安全。”
“好！”三人齊聲應和，立刻按照陳默的安排行動起來。冰嶽族長帶領著十名冰原部落的精銳，身形矯健地繞到靈竹林地後方，冰藍色的靈韻收斂到極致，儘量不發出任何動靜；水凝族長則帶領著八名碧水部落的精銳，化作一道道淡藍色的身影，悄無聲息地潛入靈竹林地，如同水中的游魚，靈活而隱蔽；陳默則扶著青禾的手，握緊靈犀玉印，緩緩朝著靈竹林地的入口走去，金色的靈韻看似柔和，卻暗藏鋒芒，隨時準備應對突發狀況。
剛一進入靈竹林地，陳默就感受到了一股詭異的寂靜。平日裡，靈竹林地裡總是充滿了靈鳥的鳴叫和族人的交談聲，可此刻，卻安靜得可怕，只剩下風吹過靈竹的沙沙聲，顯得格外詭異。沿途的靈竹，有不少被折斷，地面上散落著一些破碎的衣物和靈具，還有幾滴暗紅色的血跡，顯然，這裡曾經發生過打鬥。
“不好，留守的族人可能遇到危險了！”青禾心中一緊，語氣中滿是焦急，忍不住加快了腳步，指尖的青嵐靈韻化作一道淡淡的綠光，探查著周圍的動靜。
陳默拉住她，神色凝重：“彆著急，小心有埋伏。敵人既然能潛入進來，肯定做好了準備，我們不能貿然前進，否則只會中了他們的圈套。”
就在這時，一道微弱的呻吟聲，從前方的靈竹叢中傳來，帶著一絲虛弱，還有一絲熟悉。陳默和青禾對視一眼，小心翼翼地朝著靈竹叢走去，金色的靈韻和淡綠色的靈韻相互交織，形成一道防禦屏障，護在兩人身前。
撥開茂密的靈竹，只見一名青嵐部落的族人倒在地上，身上佈滿了傷口，靈韻紊亂，氣息微弱，正是留守在靈竹林地的族人之一。他的胸口有一道深深的傷口，傷口周圍的靈脈被機械靈韻侵蝕，呈現出黑色的印記，顯然是被機樞族的人所傷。
“是阿木！”青禾連忙蹲下身，扶起那名族人，指尖的青嵐靈韻緩緩注入他的體內，試圖修復他的傷勢，“阿木，你怎麼樣？發生什麼事了？其他族人呢？符文碎片還好嗎？”
阿木緩緩睜開眼睛，看到青禾和陳默，眼中閃過一絲驚喜，隨即又被痛苦和焦急取代，聲音微弱地說道：“族……族長，陳默大人……機樞族的人……突然闖了進來……他們人很多，而且還有……還有一些詭異的黑影，那些黑影不怕靈韻攻擊，還能侵蝕我們的靈脈……我們奮力抵抗，可根本不是他們的對手……其他族人……要麼被抓，要麼被打傷……符文碎片……符文碎片被他們搶走了一小塊！”
“什麼？符文碎片被搶走了一小塊？”陳默心中一沉，臉色瞬間變得蒼白。符文碎片是封印玄陰的關鍵，與靈犀玉印相互呼應，若是符文碎片受損或者被搶走，不僅會影響加固玄陰封印的效果，還可能被敵人利用，喚醒玄陰的力量，到時候，靈犀大地將會再次陷入危機。
青禾的眼中也滿是焦急和憤怒，指尖的青嵐靈韻波動得越來越劇烈：“那些機樞族的人，還有那些黑影，現在在哪裡？他們為什麼要搶走符文碎片？”
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