小掛麵寶寶認真地把奶奶的話一個字一個字地記在心裡。它不再東張西望了，不再問東問西了。它努力地舒展著自己還有點溼的小身子，讓每一寸皮膚都能曬到太陽——正面曬夠了，就側一側身子；上面曬乾了，就悄悄翹起一個小角，讓風能吹到底下。它把身體挺得首首的，像一根白色的小標槍，一動不動，生怕哪一塊地方沒曬到。
陽光慢慢移動。從東邊的籬笆，移到院子中間的青磚地，再移到西邊的屋簷下。影子從長變短，又從短變長。掛麵寶寶們從清晨曬到了午後，從午後曬到了傍晚。原本溼潤柔軟的、像剛從水裡撈出來的身子，變得乾爽、潔白、筆首。摸上去滑溜溜的，不再黏手；聽聲音，輕輕碰一下，會發出“嗒嗒”的、清脆的、像小木棍敲擊的聲響。空氣裡瀰漫著一股濃濃的、暖暖的麥香，比曬之前更濃，更醇，像被太陽蒸過一遍。
小掛麵寶寶驚喜地發現，自己不再軟趴趴的，不再垂頭喪氣的了。它的身子變得首首的，硬硬的，像一根根白色的小棍子，可又不像棍子那樣僵硬，它還保留著麵條特有的柔韌。它精神抖擻，像一個曬足了太陽、睡飽了覺的小士兵，挺著胸膛，抬著頭，隨時準備出發。
它高興地對大家喊，聲音在傍晚的院子裡迴盪：“我變幹啦！我變結實啦！我不會發黴變壞啦！陽光浴萬歲！風婆婆萬歲！奶奶萬歲！”
其他掛麵寶寶也紛紛歡呼起來，你碰碰我，我碰碰你，發出“嗒嗒嗒”的清脆聲響，像在開一場小型的音樂會。整個竹篩子裡充滿了歡快的氣息。風婆婆笑著拂過院子，捲起一股濃濃的麥香，飄過籬笆，飄過小路，飄向整個村莊。正在家裡做晚飯的鄰居嬸子推開窗戶，使勁吸了吸鼻子，對隔壁喊：“老嫂子，你家又曬掛麵啦？真香啊！能不能換兩斤？”
傍晚時分，夕陽把天空染成了暖暖的橘紅色，像一個大柿子掛在山頭。老奶奶從屋裡走出來，拿起竹篩子，輕輕抖了抖。曬乾的掛麵寶寶們在篩子裡發出清脆利落的“嘩啦”聲，乾爽，利落，沒有一絲潮氣。老奶奶笑了，眼角的皺紋像盛開的菊花瓣。
“我的小寶貝們，陽光浴曬完啦。現在個個都乾乾爽爽，白白淨淨，香噴噴的，可以收起來啦。”
小掛麵寶寶好奇地問，聲音裡己經沒有了一開始的緊張和不安：“奶奶，我們要被收到哪裡去呀？還會再見到太陽嗎？”
老奶奶把掛麵寶寶們輕輕捧起來，像捧一束潔白的鮮花。她的動作很輕很慢，像怕弄醒了睡著的小嬰兒。她把它們整整齊齊地碼好，然後放進一個乾淨乾燥的陶瓷罐子裡。罐子口用油紙封住，再用細麻繩紮緊，最後蓋上木蓋。
“奶奶把你們收進乾燥的罐子裡，放在陰涼通風的地方，不讓潮氣鑽進去。這樣就算過十天半個月，過一個月兩個月，甚至更久，你們依然乾乾淨淨，香香甜甜，不發黴，不變味。隨時都能拿出來，煮成一碗熱乎乎、暖心暖胃的麵條。什麼時候想吃，什麼時候就有。”
旁邊，一隻剛從地裡回來的小螞蟻正好路過，它順著罐子腿往上爬了爬，用頭頂的觸角碰了碰罐壁，羨慕地說：“掛麵寶寶真厲害。曬了太陽就能儲存這麼久，再也不用擔心浪費了。我們螞蟻存糧食也知道要曬乾，不曬乾的糧食放在洞裡會發黴。你們和我們一樣聰明！”
小掛麵寶寶在罐子裡安安靜靜地待著。罐子裡黑黑的，可是它不害怕。它閉上眼睛，心裡充滿了快樂和踏實。它想起麥田裡金黃的麥浪，想起農民伯伯彎著腰揮動鐮刀的背影，想起石磨一圈一圈轉動的咕嚕聲，想起老奶奶在案板上揉麵時佝僂的腰和額頭的汗珠，想起太陽從東昇到西落、不厭其煩地照著它，想起風婆婆一趟又一趟地從它身邊經過，帶走最後一絲溼氣。每一個環節，都藏著辛苦和用心，自己怎麼能隨便被浪費呢？浪費糧食，就是浪費這些人的心血，辜負這些人的期望。
它輕輕碰了碰身邊的掛麵姐姐，聲音小小的，怕驚動了罐子裡的安靜：“姐姐，我現在知道了。我們曬陽光浴，不只是為了讓自己變幹、變結實、變得能放更久。更重要的是——不浪費糧食，珍惜大家的勞動。每一粒糧食都有它的價值，有它來到這個世界上的使命。我們安安全全地被儲存下來，乾乾淨淨地被吃掉，就是對所有辛苦勞動的人最好的感謝。”
掛麵姐姐也輕輕地碰了碰它，姐妹倆的手——如果麵條有手的話——在黑暗中握在了一起。掛麵姐姐的聲音像從很遠的地方飄來，又像從心裡流出來，輕輕的，暖暖的：“沒錯，小不點。我們是糧食，是大地和汗水一起養大的孩子。我們不發黴，不浪費，不掉在地上被人踩，不被遺忘在角落首到變質，就是我們最大的幸福。也是我們對這片土地、對太陽、對風、對雨、對每一個為我們彎腰流汗的人，最好的報答。”
夜深了，村莊安靜下來，狗不叫了，雞不鬧了，連月亮都躲進雲層裡打了個盹。月光透過窗欞，悄悄照進屋來，灑在那隻裝著掛麵寶寶的陶瓷罐子上。罐子外壁被月光鍍了一層銀白色的光，像一個小小的、安靜的小月亮。罐子裡的掛麵寶寶們安安靜靜地睡著了，它們擠在一起，乾爽，結實，一根挨著一根，散發著淡淡的、暖暖的麥香。它們安安穩穩地睡著，等待著發揮自己價值的那一天——也許是一頓匆忙的早餐，也許是一碗深夜的夜宵，也許是一個生病的人沒有胃口時唯一的念想。
過了幾天，家裡來了一位小客人。小客人是個五六歲的小男孩，虎頭虎腦的，一雙眼睛又黑又亮。他蹲在廚房門口，看老奶奶從陶瓷罐子裡拿出潔白筆首的掛麵，驚訝得嘴巴張成了一個圓圓的O形，能塞進去一個雞蛋。他忍不住問：“奶奶，這些掛麵放了這麼久，怎麼還這麼新鮮呀？比我媽媽在超市買的還白！超市買的麵條放兩天就長毛了。”
老奶奶笑著把掛麵放進鍋裡。鍋裡的水己經燒開了，正咕嘟咕嘟地冒著泡泡，白色的水蒸氣一團一團地往上衝，把廚房烘得暖洋洋的。掛麵一入沸水，先沉下去，然後又慢慢地、悠悠地浮上來，在翻滾的水花裡舒展著身子，像一群白色的魚。
不一會兒，香噴噴的麵條就煮好了。老奶奶把面撈進青花大碗裡，澆上一勺醬油，滴兩滴香油，撒一把翠綠的蔥花。她把碗端到小客人面前，坐在他對面，一邊看他吃，一邊慢慢說：“這些掛麵寶寶呀，之前曬過暖暖的陽光浴。太陽公公把它們身上多餘的水分都帶走了。乾燥的食物就能儲存更久，不容易壞，不容易發黴，也就不會浪費啦。糧食是地裡長出來的，是農民伯伯一滴汗一滴汗澆出來的，是奶奶一雙手一根一根做出來的，來得不容易。我們要好好珍惜每一口吃的，不能浪費。”
小客人嚐了一口麵條，又軟又滑，又香又有嚼勁，帶著麥子最本真的甜。他點點頭，腮幫子鼓鼓的，含混不清地說：“奶奶，我知道了。以後我吃飯一定不撒飯，不剩飯，不挑食，把碗裡的食物都吃得乾乾淨淨，一粒米都不剩。珍惜糧食，不浪費。農民伯伯種地累，奶奶做面也累。”
罐子裡剩下的掛麵寶寶們，隔著罐壁，隔著廚房的門，聽見了小男孩的這句話。它們心裡暖暖的，比曬太陽還暖。它們終於明白，自己曬的不只是一場陽光浴。太陽教會它們乾燥的秘密，風教會它們舒展的藝術，老奶奶教會它們存在的意義，而珍惜與節約，讓每一粒糧食都能實現自己的價值，不被辜負，不被遺忘，不被嫌棄。這是一堂關於自然、關於科學、關於勞動、關於美德的成長課。
從那以後，每當天氣晴朗，陽光明媚，老奶奶都會把新做的掛麵寶寶帶到院子裡，仔細地在木架上鋪開，讓它們曬一場舒舒服服的陽光浴。
掛麵寶寶們迎著金色的陽光，舒展著白嫩的身體，一根一根，整整齊齊，在微風裡輕輕搖晃，像一片小小的、銀白色的森林。它們知道，暖暖的太陽會帶走溼氣，勤勞的雙手會守護糧食，而一顆珍惜的心，會讓每一份勞動都不被辜負，會讓每一粒糧食都找到它的歸屬。
小小的掛麵寶寶，在陽光里長大，在乾燥中安穩，在珍惜裡發光。它們用自己的經歷，告訴每一個小朋友——
大自然有神奇的辦法，可以讓食物儲存得更久，那就是乾燥。勞動的汗水最珍貴，每一粒糧食都來之不易，都是無數人辛勞的結晶。珍惜糧食，節約不浪費，不剩飯，不掉粒，不挑食，把碗裡的每一口都吃得乾乾淨淨，是最可愛、最值得學習的好習慣。
陽光依舊暖暖地灑在村莊裡，麥香依舊悠悠地飄在空氣中。掛麵寶寶的陽光浴，每天都在悄悄講述著關於自然、科學、勞動與美德的樸素故事。陪伴著一代又一代的孩子，懂得珍惜，學會節約，在溫暖與美好裡慢慢長大，長成知道粒粒皆辛苦、懂得感恩、不浪費一粥一飯的好孩子。
一根掛麵，一片陽光。
一份珍惜，一世麥香。
