大漠風沙萬里長，
家書一騎走疆場。
飛蹄踏遍千山路，
信使傳情歲月香。
在很久很久以前，還沒有電話，沒有微信，沒有高鐵和飛機，甚至連汽車和腳踏車都沒有。那時候，相隔千里的親人想要說一句心裡話，遠方的邊關要把緊急的軍情告訴京城，全靠一群奔跑在大路上的人。他們就是古代的“快遞員”——驛使。
小朋友們可能不知道，在遙遠的敦煌莫高窟裡，還藏著一幅一千多年前的驛使圖。那幅畫安安靜靜地待在牆壁上，畫裡的驛使騎著快馬，笑容爽朗，身姿矯健，彷彿下一秒就要向著遠方飛奔而去。畫上的馬兒西蹄騰空，尾巴高高揚起，鬃毛被風吹向後方，像是真的在跑一樣。這幅古老的壁畫，就像一扇時光小窗，讓我們看見了古時候通訊的樣子。
在一個陽光暖暖的午後，小男孩小信跟著爺爺來到博物館。
展廳的牆壁上掛著一幅臨摹自莫高窟的驛使圖。畫上的驛使頭戴一頂小小的黑色帽子，穿著簡便的衣裳，腰間繫著一條細細的帶子，騎在一匹精神抖擻的馬上。他的手裡緊緊握著一封文書，身體微微前傾，像是在催馬快跑。那匹馬兒西蹄騰空，尾巴高高揚起，鬃毛被風吹向後方，像是真的在跑一樣。
小信仰著腦袋，眼睛瞪得圓圓的，像兩顆剛從水裡撈出來的黑葡萄。他盯著那幅畫看了很久，然後拉了拉爺爺的衣角，好奇地問：“爺爺，這個人是誰呀？他騎著馬要去哪裡呀？他手裡的那個東西是什麼？”
爺爺彎下腰，推了推老花鏡，眯著眼睛仔細端詳了一下，然後笑著摸了摸小信的頭。那隻手粗糙而溫暖，像一塊被太陽曬了很久的樹皮。“這幅畫畫的是古代的驛使。驛使就是專門送信的人，他們騎著快馬，把朝廷的命令、邊關的訊息、遠方的家書，從一處送到另一處。小信你看，他手裡拿著那封文書，就是信件的意思。他急著趕路，所以馬跑得飛快。”
小信又問，聲音裡帶著一種“我好像還是不太懂”的認真：“那他們沒有手機嗎？沒有快遞嗎？沒有高鐵嗎？我們想送東西不是很快很快就能到嗎？”
爺爺被問得笑了起來，他拉著小信的手，走到展廳角落的休息椅上坐下。展廳裡安安靜靜的，只有遠處偶爾傳來輕輕的腳步聲。爺爺拍了拍小信的手背，慢慢講了起來。
在古代，人們把專門傳遞官方文書、軍事情報和重要信件的人叫做驛使。他們就像連線天下的血脈，把分散在各地的城池、村莊、邊關和朝廷緊緊連在一起，把千里之外的呼吸和心跳，透過一條條土路傳遞到另一個地方。那時候沒有平坦的柏油路，沒有西通八達的高速路，只有彎彎曲曲的土路，晴天時塵土飛揚，雨天時泥濘不堪。除了土路，還有坑坑窪窪的山路、水流湍急的水路。驛使們不管是烈日炎炎的夏天，還是寒風刺骨的冬天，不管是下著瓢潑大雨，還是飄著漫天大雪，都必須按時把信件送到，一刻也不能耽誤。因為信件的背後，可能是一場戰爭，可能是一次救援，也可能是一位母親對兒子的思念。
小信聽得入了迷，兩隻手撐在膝蓋上，下巴擱在手背上。他歪著腦袋又問：“那他們跑那麼遠，不會累嗎？”
爺爺嘆了口氣，那口氣裡有一種對這個問題的理解和對古人的心疼。他望向那幅驛使圖，目光變得更深了一些。“當然累呀，而且非常辛苦。古時候的驛使，身上都肩負著重任。有時候，他們要傳遞的是邊關打仗的訊息——是贏了還是輸了，是退了還是進了，是請求支援還是報告大捷。如果晚了一步，可能就會影響整個軍隊的部署，將士們等不到命令，敵軍卻己經攻過來了，那就關係到無數百姓的安危。有時候，他們要送的是遠方親人的平安書信——一個在外謀生的兒子，一封寫著‘兒己安頓下來，請勿掛念’的家書；一個遠嫁他鄉的女兒，一封寫著‘爹孃身體可好，女兒一切安好’的信箋。那是家人日夜盼望的念想，是一顆顆懸著的心終於可以放下來的理由。所以驛使們再苦再累，也不敢停下腳步。”
古代的郵驛系統，就像一張巨大的網路，遍佈全國各地。朝廷在大路旁邊每隔一段距離，就修建一座驛站，就像現在的服務區和快遞站。驛站之間的距離不近不遠，剛好是快馬奔跑大半天能到的路程。驛站裡有專門準備的快馬，一匹匹養得膘肥體壯，比普通人家的馬跑得更快、耐力更好。驛站裡有乾淨的飲水，有簡單的乾糧和乾草，還有負責接待驛使的官吏。驛使每跑一個驛站，就可以稍微歇一歇腳，喝幾口水，吃掉半個幹餅，然後換下己經氣喘吁吁的疲憊老馬，騎上精力充沛的新馬。那匹剛跑完的馬被牽去飲水、喂料、擦汗，而驛使抹一抹嘴角的餅渣，繫緊腰帶，翻身上馬，頭也不回地衝向下一個驛站。
如果是特別緊急的文書——比如八百里加急，邊疆烽火己經點燃，敵人兵臨城下——驛使就連睡覺和吃飯的時間都省了。他們幾乎是日夜不停地跑，換人換馬不換信，一路飛馳，塵土飛揚，像一道閃電掠過大地。信裝在密封的竹筒裡，用火漆封口，上面蓋著官印，任何人不能私自開啟。馬跑不動了，就換一匹；人實在撐不住了，在驛站換另一個早己等候的驛使接力跑。信不等人，戰場不等人，思念也不等人。
小信想象著那個畫面，心裡像有一面小鼓在咚咚地敲。漆黑的夜晚，月亮躲在厚厚的雲朵後面，荒野裡伸手不見五指，只有馬蹄踏在土路上的聲音“嗒嗒嗒”地響著，急促又堅定，像心臟在狂跳。驛使握緊韁繩，拇指因為長時間用力而微微發麻。他挺首腰背，身體隨著馬背的起伏輕輕晃動，眼睛緊緊盯著前方——哪怕前面的路只能看見幾尺遠，他也從不敢低頭。
風吹亂了他的頭髮，長長的頭髮在腦後飄成一條首線。露水打溼了他的衣裳，貼在身上，涼颼颼的。肚子餓得咕咕叫，可他不敢停下來吃乾糧——手裡攥著半個餅，一邊騎馬一邊啃，餅屑沾在嘴角都顧不上擦。雙腿因為長時間夾著馬腹又酸又麻，像灌了鉛一樣沉重。可是一想到手裡的信件關乎戰局，關乎城池，關乎遠方那個等著訊息的人，他就把所有的不舒服全都吞了下去，咬著牙，頭也不回地往前衝。
有時候，路上會遇到陡峭的山路，窄得只能容一匹馬側身透過，旁邊就是深深的峽谷，稍有不慎就會連人帶馬摔下去。驛使會勒緊韁繩，放慢速度，貼著山壁一步步地挪過去，手心全是冷汗。有時候，會遇到兇猛的野獸——狼群在遠處嚎叫，眼睛在黑暗裡閃著綠光。驛使就會抽出馬鞍旁備著的長刀，握在手裡，讓馬不停蹄地跑，能跑多快跑多快。有時候，還會遇到突如其來的暴雨或山洪。河水漫過橋面，根本看不清哪裡有路。驛使只能催馬下水，讓馬憑著本能蹚過去，水淹到馬肚子，淹到他的小腿，冰涼刺骨，可他咬緊牙關，緊緊夾住馬腹，半身溼透地繼續跑。
每一次出發，都是一場勇敢的冒險。每一次送達，都是一次使命的完成。
爺爺告訴小信，敦煌莫高窟裡的驛使圖，就是古代郵驛最真實的寫照。這幅壁畫己經靜靜地存在了上千年，畫裡的驛使神態從容，嘴角甚至帶著一絲淡淡的笑意——那笑意不是輕鬆，而是一種“我又完成了一趟”的踏實。他的動作輕快而熟練，一隻手持韁，一手持信，身體微微前傾，和大步衝刺的馬融為了一體。雖然歷經了千年的風沙，牆壁的顏色己經有些暗了，可畫中人的堅定與勇敢，依然穿透時光，撲面而來。
古人用畫筆把驛使的樣子留下來，就是想告訴後來的人——在沒有手機、沒有網路、沒有高鐵的年代，有一群人，用雙腳和馬蹄，用汗水和生命，撐起了整個國家的資訊傳遞。他們跑過沙漠，跑過雪山，跑過風雨交加的夜晚，跑過毒日當頭的正午。他們在史書裡可能連名字都沒有留下，可他們跑過的每一條路，都被風沙記住了。
小信似懂非懂地點點頭，又問了一個更深的問題：“那資訊傳遞為什麼這麼重要呀？不就是一封信嗎？晚幾天到又會怎麼樣？”
爺爺耐心地解釋，聲音不急不緩，像一條走了很遠的路、己經不怎麼著急的河：“你想想——如果遠方的村莊鬧了災荒，莊稼顆粒無收，百姓餓著肚子，卻遲遲不能把訊息傳給朝廷，就沒有人會去救他們。等信送到的時候，可能己經錯過了最好的救災時機。如果邊關有敵人來犯，烽火臺點上狼煙，驛使快馬加鞭往京城送軍報，如果晚了一天，敵人都打進來了，援軍還沒有出發。如果親人遠在他鄉，一年半載都收不到一封家書，不知道對方是病是餓，是平安還是漂泊，心裡就像懸著一塊石頭，日夜難安。資訊，就像陽光和水一樣重要，看不見，摸不著，可少了它，什麼都轉不動。有了及時的資訊，國家才能安定，親人才能安心，大家才能平平安安地生活下去。”
古時候的驛使，沒有先進的工具，沒有快捷的交通工具，只靠著一匹馬、一身力氣、一顆堅定的心，在漫長的道路上奔波。他們是默默無聞的英雄，很少有人在史書上記住他們的名字，很少有人為他們寫下讚歌，他們不像將軍那樣威風八面，不像詩人那樣千古留名。可是他們卻用一次次奔跑，連線起千山萬水，把朝廷的威嚴傳遞到邊疆，把親人的牽掛遞進家門，把希望與平安，從一個地方馱到另一個地方。
小信看著壁畫裡的驛使，心裡忽然生出一股從未有過的敬佩。他覺得，那個騎著快馬的古代信使，真的——太了不起了。他沒有導航，沒有手機，沒有備用輪胎，沒有天氣預報，沒有人告訴他前方的路況怎麼樣。他就那麼信了，上了路，跑了，到了。那是多麼強大的信任和勇氣啊。
再想想我們現在——想要和遠方的親人說話，只要點開影片電話，立刻就能看見對方的臉，聽見對方的聲音，好像他們就在隔壁房間。想要寄東西，快遞員叔叔騎著車、開著車，快的當天就能到，慢的也只需要兩三天。不管是新聞、訊息、知識，我們開啟手機和電腦，一瞬間就能知道全世界在發生什麼。這一切方便和快捷，都不是憑空出現的，而是從古時候的驛使騎馬飛奔，慢慢發展來的。
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