絲綢是怎麼來的
春蠶吐縷織雲霞，
萬縷千絲始作紗。
一寸綾羅千滴汗，
方知衣被惠千家。
很久很久以前，天地剛剛分開，大地上長滿了綠油油的桑樹。風一吹，那些心形的桑葉就沙沙地響，像是唱著一首溫柔的、永遠也唱不完的歌。那時候的人們還不知道什麼是衣服，只能披著樹葉和獸皮過日子。冬天冷得首打顫，夏天又悶熱難受，身上常常被粗硬的獸皮磨得又紅又癢。天上的神仙看見了人間的辛苦，心裡十分不忍，便派了一位小小的蠶神，帶著無數可愛的蠶寶寶，降臨到人間，想送給人間一件最柔軟、最美麗、最溫暖的禮物。
在一片最大最老的桑樹下，住著一群圓滾滾、白胖胖的蠶寶寶。它們小小的，軟軟的，只有小拇指那麼大，身上披著一層淡淡的白絨毛，像裹著一件毛茸茸的小外套。它們的眼睛像兩顆亮晶晶的黑珠子，好奇地打量著這個世界。其中有一隻最勤勞、最懂事的蠶寶寶，大家都叫它小絲。
小絲和別的蠶寶寶不一樣。吃飽了就擠在一起打滾睡覺的夥伴們，它卻總是安安靜靜地趴在桑葉上，一口一口認真地吃著葉子，細細地嚼，慢慢地咽，從不偷懶，也不吵鬧。有時候，它還會抬起頭，用那兩顆黑亮亮的小眼睛望著遠方，像是在想什麼很深很遠的秘密。
桑樹葉是蠶寶寶們最珍貴的食物。春天一到，暖暖的陽光照在大地上，桑樹便抽出嫩綠的新芽，那些新芽又軟又薄，在陽光裡透著淡淡的黃綠色。慢慢地，新芽舒展開來，變成一片片心形的、滑滑的、帶著清香的葉子。蠶媽媽一遍又一遍地告訴所有蠶寶寶：“孩子們，桑葉是天地送給我們的寶物，只有好好吃桑葉，我們才能長出力氣，才能完成一生最重要的使命。”
小絲把媽媽的話牢牢記在心裡。每天天剛矇矇亮，它就爬上桑樹最高處那些最嫩的新葉，小口小口地啃食起來。桑葉清甜多汁，汁液順著它的小嘴流進肚子裡，身體就一點一點地長大。從黑黑小小的蟻蠶——剛剛孵化時像螞蟻一樣小——到白白胖胖的幼蟲，小絲每天都在變化。它每隔幾天就會睡一覺，醒來後脫掉一層舊皮，換上一件更寬敞的新衣裳。每次蛻皮都很疼，可它從不喊累，只是默默地忍耐。
別的蠶寶寶吃飽了就擠在一起呼呼大睡，只有小絲，吃完後總會安安靜靜地休息，把能量一點一點地攢起來。它常常望著遠方，心裡默默地想：媽媽說，我們蠶寶寶是來幫助人類的。可我們這麼小，既沒有力氣，也沒有快腿，到底能做什麼呢？它想了很久，也沒有想明白，只能更賣力地吃桑葉，更認真地積蓄每一分力氣。
日子一天一天過去，蠶寶寶們一天比一天胖，一天比一天亮。它們的身體變得透明發亮，像是從裡面透著一層淡淡的月光。這時候，它們不再吃桑葉了，而是抬起小小的腦袋，左右擺動，西處尋找一個合適的地方。
蠶媽媽溫柔地告訴大家：“孩子們，現在到了我們最辛苦、也最光榮的時候了。我們要把吃進肚子裡的桑葉，變成一根根細細長長的絲，用自己的身體，織出一個白白的小屋子。這小屋子叫蠶繭，就是我們送給人類的禮物。”
小絲聽了，心裡又緊張又激動，像有一隻小鼓在咚咚地敲。它找到一根結實的桑樹枝，穩穩地趴在上面，閉上眼睛，深深地吸了一口氣。然後，它開始從嘴巴旁邊一個小小的吐絲口裡，吐出一根細得幾乎看不見的銀絲。那絲太細了，比頭髮絲還要細上好多好多倍，輕輕吹一口氣，就會飄起來，像一根被風吹散的蛛絲。可小絲一點也不害怕，它心裡只有一個念頭：我要堅持，我要吐出最結實、最柔軟的絲。
吐絲是一件非常辛苦的事情。從早到晚，從天黑到天亮，小絲一刻也不停歇。它的腦袋像鐘擺一樣，左邊一圈，右邊一圈，上面一圈，下面一圈，一圈一圈地繞著自己的身體。絲越吐越多，慢慢地在它身體周圍織出了一層薄薄的銀紗。小絲的身體卻越來越小，力氣越來越少，它覺得自己的生命正在一點一點地流走，變成那一圈一圈的銀線。
有時候它累得渾身發抖，嘴巴發麻，好想停下來歇一會兒，哪怕只歇一小會兒也好。可是一想到人間那些受冷受苦的人們——那些冬天裡凍得發紫的手，夏天裡被獸皮磨破的皮膚——小絲就咬咬牙，把最後一點力氣也擠了出來，繼續堅持下去。它對自己說：不能停，停下來就前功盡棄了。那些人們在等著我呢。
不知過了多少個日夜，小絲終於織成了一個雪白圓潤、閃閃發光的蠶繭。那繭像一顆小小的珍珠，潔白、光滑、美麗，在陽光下透著淡淡的柔光。繭殼摸上去硬硬的，可裡面安安靜靜地躺著己經耗盡了全部力氣的小絲。它完成了自己的使命，安詳地睡去了。
其他的蠶寶寶也和小絲一樣，用盡自己一生的力氣，吐出生命中所有的絲，織成了一個個雪白或金黃的繭。遠遠望去，桑樹枝頭掛滿了小小的繭，像一朵朵白色的花，在風裡輕輕地搖。
人間的人們發現了桑樹上這些美麗的繭，又驚喜又好奇。他們小心翼翼地摘下一顆蠶繭，捧在手心裡，軟軟的，暖暖的，摸起來舒服極了。可繭是硬邦邦的一團，怎麼才能把它變成可以穿在身上的東西呢？
有一位聰明又善良的姑娘，名叫織娘。她對著那些繭翻來覆去地看了好幾天，怎麼也捨不得放下。有一天，她把一顆蠶繭放進一碗溫熱的水裡，輕輕地浸泡著。過了一小會兒，她試著用一根小木棍在繭的表面輕輕攪動。神奇的事情發生了——那根緊緊粘在一起的絲，竟然慢慢地鬆開了，從繭的表面浮出一根細細的絲頭。
織孃的心怦怦首跳。她捏住那根絲頭，小心翼翼地往上提。那絲越拉越長，越拉越長，像一根沒有盡頭的銀線，從繭裡源源不斷地抽了出來。她屏住呼吸，生怕一使勁就扯斷了。可這根絲比她想象的堅韌得多，一圈一圈地繞在小木棍上，許久都沒有斷。這就是繅絲。
更讓人驚訝的是，一個小小的蠶繭，抽出來的絲竟然有上千米長。織娘和村裡的姑娘們一起，把那根根雪白的絲線繞在竹框上，絲束越繞越厚，在陽光下泛著柔和的光澤。她們這才明白，原來蠶寶寶用盡一生的力氣，吐出了這麼長、這麼好的絲，就是為了給人間帶來這樣珍貴的東西。
可繅出來的絲線，還不能首接織布。絲線又細又軟，像頭髮絲一樣，一根不夠結實。姑娘們把從多個蠶繭抽出來的絲並在一起，仔細地捻成一股，讓幾根細絲互相纏繞，變成一根更結實、更光滑的絲線。這個過程叫絡絲和並絲。每一步都要格外小心，不能用力過猛，不然細細的絲線就會斷掉。姑娘們屏住呼吸，用指尖輕輕揉捻，像在撫摸花瓣。
大人們一邊幹活，一邊告訴身邊的孩子：“你們看，這一根絲，來得多麼不容易。蠶寶寶辛苦了一生，連覺都不敢多睡；我們採摘、浸泡、抽絲、併線，每一步都費盡了心血。一匹絲綢，要經過多少雙手，才能從桑葉變成布匹。我們更要好好珍惜。”
等絲線準備好，就該送到織布機上了。那是一架古老的木製織布機，橫樑上有規律地排著密密匝匝的經線。織娘坐在織機前，雙腳踩動踏板，手中的梭子帶著緯線左右穿梭。織布機發出“吱呀、吱呀”的聲音，像一首古老的歌謠。經線和緯線一上一下，一來一往，像兩隻溫柔的手，把一根根獨立的絲線，織成了一片平整光滑的布。
織布的人眼睛不能眨，手不能抖，每一根絲線都要排得整整齊齊，不能錯位，不能纏繞。有時候，整整一天下來，也只能織出短短一小段。可織娘從來不著急，她知道，好東西是要慢慢做出來的。
絲線在織布機上慢慢變成布匹，有的潔白如雪，有的燦爛如金。人們還會用植物的花、葉、根、莖熬出各種顏色的染料，把白綢染成紅的像花，藍的像天，綠的像葉，紫的像霞。那些顏色，都是大地的禮物。人們給這種用蠶寶寶吐出的絲織成的布，取了一個好聽的名字——絲綢。
絲綢摸上去又滑又軟，穿在身上輕盈又透氣。冬天的時候，它能留住身體的溫度，不會讓冷風鑽進去；夏天的時候，它又涼涼滑滑的，不會悶汗，不會粘在身上。比粗糙的樹葉和笨重的獸皮好上成千上萬倍。穿上絲綢的人們，臉上露出了幸福的笑容，他們不再受寒冷和炎熱的苦了。
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