遠古時期，這裡曾是一片萬里平川。有一條大河橫貫東西，人們叫它皇河。河水清澈見底，魚兒成群結隊地游來游去，河底的鵝卵石被沖刷得圓潤光滑，在陽光下閃著溫潤的光。皇河在流淌了上萬年，見過無數的日出日落，聽過無數的鳥叫蟲鳴。
這裡的土地肥沃得能攥出油來。春天，野花從河邊一首開到天邊，紅的、黃的、紫的，像給大地鋪了一層彩色的毯子。夏天，草木旺盛得能沒過人的膝蓋，風一吹，綠色的波浪一首湧到遠山腳下。秋天，各種野果掛滿枝頭，成熟的香氣飄得滿世界都是。冬天雖然冷，但陽光好的時候，百獸都跑出來曬太陽，懶洋洋地躺在草叢裡。這裡風調雨順，雨水總是來得恰到好處，不多不少，剛好夠萬物生長。百獸歡快地在草原上奔跑，野馬成群結隊地馳騁，野鹿優雅地低頭吃草，兔子蹦蹦跳跳地鑽進鑽出。鳥兒在枝頭快樂地歌唱，從清晨唱到黃昏，從春天唱到冬天。
皇河裡住著一個老龍王。他在這裡住了上萬年，親眼看著這條河從窄變寬，看著兩岸的草木從稀疏變得茂盛，看著一代又一代的百獸繁衍生息。他庇護著這裡的一切，春天布雨，夏天防洪，秋天蓄水，冬天護冰。方圓千里的生靈都知道皇河裡有位慈祥的老龍王，逢年過節都要到河邊祭拜，感謝他的庇佑。
這一年，老龍王覺得自己真的老了。他的鬍鬚己經全白，鱗片失去了往日的光澤，遊動起來也不如從前靈活。他知道，該是交班的時候了，應該推舉一位年輕力壯的龍王來掌管這裡的一切。
這一天，老龍王把他的兩個兒子叫到身邊。大兒子渾身青黑，鱗片像鐵甲一樣堅硬，性格急躁，動不動就發脾氣。小兒子渾身金黃，鱗片像陽光一樣耀眼，性格溫和，但有時候優柔寡斷。兩個兒子站在他面前，都低著頭，等著父親訓話。
老龍王說：“我老了，你們也長大了。我準備把龍王的位置讓給你們倆的其中一位，他將成為這裡新的龍王，來庇護和掌管這裡的一切。我給你們倆半年的時間，來表現出你們優秀的一面。誰表現最優秀，我就把龍王的位置交給誰。”
兩個兒子齊聲說到：“好的！父王，我一定是最優秀的！”
話音剛落，兩條龍就迫不及待地飛上了天。他們要在父親面前好好表現，要證明自己才是最適合的龍王人選。
一開始，他們只是各自展現本領。大兒子飛上雲霄，在雲層裡翻騰，鱗片在陽光下閃閃發光。他張開大口，一聲驚雷響徹天地，震得地上的百獸西散奔逃。他弄雲做雨，嘩啦啦下一場大雨，又立刻讓雲開霧散，太陽重新露出臉來。他捲起狂風，吹得樹木東倒西歪，又立刻讓風停下來，世界恢復平靜。
小兒子也不甘示弱。他飛得更高，幾乎要碰到太陽。他發出的雷聲更響，震得山石滾落。他布的雨更大，河水都漲了三寸。他捲起的風更猛，百年老樹都被連根拔起。
兩條龍上天入地地展現各自的本領，這一折騰就是一個來月。可是他們的本事一首不相上下，今天你勝我一籌，明天我壓你一頭。誰也無法真正勝過誰。
這時，兩條龍都動起了歪心思。大兒子想：我如果弄死他，新龍王就非我莫屬了。小兒子也想：他死了，我就是唯一的繼承者。
從第二天開始，他們便不再各自表現，而是施展各種本領開始打架。一會在天上打，龍爪撕扯龍爪，龍尾抽打龍尾，鱗片像雪花一樣紛紛飄落。一會在地上打，從皇河源頭打到入海口，從東山打到西山。打得到處天昏地暗，日月無光。
大兒子口吐烈火燒燬了這裡的森林。熊熊大火吞噬著一片又一片的樹林，千年古樹在火中化為灰燼，來不及逃跑的飛禽走獸被燒成焦炭。濃煙遮天蔽日，幾十裡外都能聞到嗆人的焦糊味。
小兒子口吐洪水淹沒了這裡的農田。滾滾洪流沖垮了堤壩，淹沒了村莊，淹沒了森林。莊稼爛在地裡，房屋漂在水上，無數生靈在水中掙扎沉浮。
在天上，他們打得漫天飛沙，什麼也看不見了。厚厚的塵土遮住了太陽，天地間一片昏暗，分不清白天黑夜。在地上，兩條龍抱在一起打滾，從東滾到西，從南滾到北。他們滾過的地方，硬生生推出了若干條几十丈深的壕溝。昔日的平原裂開一道道巨大的縫隙，深不見底，像大地的傷口。
東南邊，熊熊大火不斷吞噬著一片片森林和裡面的各種飛禽走獸。火借風勢，越燒越旺，整片天空都被映得通紅。西邊，滾滾洪水淹沒了村莊、森林和所有的生靈。水借地勢，越流越急，到處都是一片汪洋。
這塊曾經富饒的土地，如今到處生靈塗炭。百獸的屍體漂浮在洪水中，鳥兒的羽毛散落在焦土上。草木燒光了，花朵凋謝了，連皇河的水都變成了渾濁的紅色。
這裡的大火，這裡的洪水，蔓延了好幾個月。地上滿目蒼涼，昔日的天堂變成了地獄。
熊熊大火捲起的濃煙一首飄到了九霄雲殿。值班的天神站在南天門往外一看，只見人間東南方向濃煙滾滾，隱約還能聽到哀嚎聲。他掐指一算，知道了事情的來龍去脈，趕緊將皇河畔兩條龍爭奪龍王、打架作惡的事情報告了玉皇大帝。
玉皇大帝聽後大怒，一拍龍案：“這兩條孽龍，為爭權位竟敢禍害蒼生！傳朕旨意——”
當天值班的天將上前一步：“末將在！”
“你等率五百天兵，去將這兩條妖龍降伏，讓他們就地變成兩座山，為當地的生靈贖罪！同時召帝河龍王的大兒子來皇河，接替老龍王的崗位！”
值班天將抱拳：“諾！”
五百天兵浩浩蕩蕩下凡了。他們穿過雲層，落在這片滿目瘡痍的土地上。
這時，兩條龍在人間正打得不可開交。你噴火來，我噴水，到處煙霧繚繞。他們身上傷痕累累，鱗片掉了大半，龍角也斷了一根，可誰也不肯先停手。
五百天兵瞬間將兩條惡龍團團圍住。天將展開玉帝詔書，高聲宣讀：“奉玉皇大帝旨意，查皇河龍王二子，為爭權位，禍害蒼生，燒燬森林，淹沒農田，致使生靈塗炭，罪不可恕。即日起，就地化為山巒，永世贖罪！”
話音一落，五百天兵同時施法。兩條龍只覺得身體越來越重，越來越沉，再也飛不起來了。他們緩緩落在地上，脊背隆起，越來越高，越來越高，最後變成了兩座高高的青山，南北對峙，延綿數千裡。
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