衚衕戲臺燈影搖，
蟻兵悄入紙人腰。
齊心穩住玲瓏影，
一曲童歡韻裡飄。
衚衕口的老槐樹下支起了一方白布篷，紅漆描金的木杆一撐，就成了皮影戲的小戲臺。布篷上掛著黃澄澄的玉米穗和紅通通的幹辣椒，風一吹，穗子和辣椒晃悠悠的，像在給即將開演的皮影戲拍手叫好。戲臺不大，可麻雀雖小五臟俱全——幕布後面吊著一排皮影人，關公的綠袍子、孫悟空的虎皮裙、小兔子的長耳朵，整整齊齊地掛在那裡，像一群安安靜靜等著上臺的演員。
這是“巧手張”皮影戲班的戲臺。巧手張是這一帶最有名的皮影藝人，五十多歲，手指粗粗糲糲的，骨節突出，掌心全是繭子，可就是這麼一雙粗手，卻能捏出最靈動的皮影人——紅臉的關羽提著青龍偃月刀，刀上的龍紋一根根清晰可見；白臉的周瑜搖著鵝毛扇，扇子的紋路細得像頭髮絲；就連蹦蹦跳跳的小兔子，耳朵尖都透著一股機靈勁兒，好像隨時會從幕布上跳下來。今天，戲班要給衚衕裡的孩子們演一齣新編的皮影戲，名字叫《螞蟻搬糧》。巧手張特意為這出戲新做了一套皮影——幾隻穿著黑褂子的小螞蟻，還有一顆圓滾滾的大米粒，金黃金黃的，在燈光下閃閃發亮。
太陽慢慢沉到了槐樹葉底，天色暗下來，像有人在天上拉了一塊灰藍色的幕布。衚衕裡的燈一盞一盞地亮起來，橘黃色的光從各家各戶的窗戶裡透出來，暖暖的。戲臺上的油燈點起來了，巧手張的小徒弟小柱子踮著腳尖，把燈芯挑了又挑，火苗“噗”地躥高了一截，昏黃的光透過白布，把後臺的影子拉得老長。孩子們搬著小板凳，從衚衕的西面八方湧過來，你推我擠地搶位置，最後整整齊齊地坐成了幾排，眼睛瞪得圓溜溜的，嘴巴微微張著，等著好戲開場。連平時最愛追跑打鬧的小毛頭，這會兒也安安靜靜地坐著，兩隻手託著腮幫子，一動不動。
可誰也沒注意，戲臺的木縫裡，住著一窩小螞蟻。
領頭的螞蟻叫黑豆，它的腦袋黑黝黝的，像塗了一層墨，腰肢細得像根線，六條腿又長又有勁兒，跑起來飛快。它是螞蟻家族裡最有主意的小傢伙，每次遇到難題，大家都愛找它商量。這會兒，黑豆正帶著一群小螞蟻，在木杆上巡邏——這是它們每天的例行公事，從東邊的木縫爬到西邊的木縫，看看有沒有裂縫需要修補，有沒有掉落的食物可以搬回家。忽然，一陣“咚咚咚”的響聲傳來，震得木杆嗡嗡首顫，嚇得小螞蟻們紛紛抱緊木杆，有的差點滑下去，多虧旁邊的夥伴一把拽住。
“別慌！別慌！”黑豆穩住身子，晃了晃觸角，聲音細細的卻很鎮定，“是皮影戲班的叔叔在敲鑼鼓呢！這叫開場鑼鼓，意思是戲快要開始了。咱們快躲躲，別被大靴子踩到啦！今天看戲的人多，來來往往的，危險。”
小螞蟻們剛想往縫隙裡鑽，忽然聽見後臺傳來一陣“哎呀哎呀”的叫聲。黑豆好奇地探出腦袋，往白布後面一瞧——只見幾個皮影人正“搖搖晃晃”地鬧著彆扭。
那是《螞蟻搬糧》裡的皮影道具——幾隻穿著黑褂子的小螞蟻皮影，肚子圓鼓鼓的，觸角彎彎的，做得可真像。還有一隻圓滾滾的大米粒皮影，金黃金黃的，比螞蟻皮影大了好幾圈。巧手張的徒弟小柱子正舉著皮影杆，可他的手太生了，舉著舉著，皮影人就歪歪斜斜地往下滑，像喝醉了酒似的。他試著往左抬，皮影往右歪；他試著往右抬，皮影又往左倒，怎麼也穩不住。那幾只小螞蟻皮影在白布後面晃來晃去，影子投在幕布上，歪歪扭扭的，像一群迷了路的小蟲子。
“師父，不行啊！”小柱子急得鼻尖冒汗，額頭上全是細細的汗珠，聲音裡帶著哭腔，“這皮影太輕了，風一吹就晃，我怎麼都穩不住！螞蟻的腿太細了，一碰就抖，我這手也抖，加在一起抖得更厲害了。怎麼辦呀？”
巧手張走過來，接過皮影杆。他的大手穩穩地托住竹籤，拇指和食指輕輕一捏，皮影人就端端正正地立住了，紋絲不動。他的手雖然粗，可穩得像一座山。“別急，”巧手張的聲音慢悠悠的，像老槐樹下的風，不急不躁，“皮影戲講究的是‘手隨心動，影隨手動’。心裡不能慌，手就不能慌。這白布叫‘幕’，油燈是‘光’，咱們舉著皮影在光和幕之間走，影子就投在布上了。皮影離幕布近，影子就小，清楚；離幕布遠，影子就大，模糊。要是皮影晃，影子就會亂，戲就不好看啦。你看——”他輕輕轉動皮影杆，那隻小螞蟻皮影就在白布後面走起了路，一步一挪，穩穩當當的，像真的螞蟻在爬。
小柱子點點頭，接過皮影杆再試。可他太緊張了，手指捏得太緊，皮影反而更不聽使喚。風從布篷的縫隙裡鑽進來，“呼”地一下，吹得白布微微鼓起來，小螞蟻皮影的細腿都快飄起來了，像要飛走似的。小柱子急得首跺腳，眼眶都紅了。
躲在木縫裡的黑豆把這一切看得清清楚楚。它的觸角微微顫了顫，心裡忽然有了一個主意。它轉過身，對身邊的小螞蟻們說：“你們聽見了嗎？那個叔叔說，皮影晃，戲就不好看了。那些看戲的小朋友，盼了那麼久，要是戲演砸了，他們該多失望啊。咱們螞蟻家族，最擅長的就是搬東西、穩住陣腳，別的本事沒有，可穩當這事兒，咱們在行！要不，咱們去幫幫他們？”
一隻叫米粒的小螞蟻怯生生地說，聲音細細的，像蚊子哼：“可是……可是那些皮影人好大呀，比咱們大幾十倍呢。咱們這麼小，能幫上忙嗎？別到時候幫了倒忙，反而添亂。”
“試試就知道啦！”黑豆的眼睛亮晶晶的，像兩顆黑寶石，“咱們螞蟻雖然小，可咱們多呀！一隻螞蟻搬不動一粒米，一百隻螞蟻就能搬動一塊餅。團結起來，力量大得很！師父說過，人心齊，泰山移。咱們螞蟻心齊了，皮影也能穩住！”
說著，黑豆帶頭，從木縫裡鑽了出來。它探了探路，確認沒有大腳踩過來，才揮揮觸角發出訊號。小螞蟻們排成一隊，像一條細細的黑線，順著木杆，悄無聲息地爬到了後臺的皮影道具上。它們爬過剪刀，爬過顏料盒，爬過一堆花花綠綠的碎紙片，終於爬到了那些皮影螞蟻旁邊。從近處看，那些皮影更大了，像一艘艘大船，黑豆站在旁邊，覺得自己像一粒芝麻站在一個大盤子邊上。
那隻最大的螞蟻皮影，肚子圓鼓鼓的，紙殼上畫著一節一節的紋路，活像真的螞蟻肚子。黑豆繞著它轉了一圈，忽然發現皮影的肚子底下有一個小小的洞——大概是做皮影的時候留下的，不大不小，剛好能讓螞蟻們鑽進去。
“大家聽我指揮！”黑豆爬到皮影人的胳膊杆上，像一個小將軍站在高臺上，“米粒，你和小不點守住左邊的杆，別讓它往左偏；毛毛，你和壯壯守住右邊的杆，別讓它往右倒；剩下的夥伴，都趴在皮影的肚子和腿上，把重心壓住！記住，要抓緊，不要松！咱們是來幫忙的，可不能半途而廢！”
小螞蟻們立刻行動起來。它們分工明確，各就各位，誰也沒有亂。米粒和小不點爬到了左邊的竹籤上，用細細的腿緊緊抱住；毛毛和壯壯爬到了右邊的竹籤上，身體繃得首首的；其餘的小螞蟻鑽進了皮影的肚子裡，小小的身體貼在上面，六條腿牢牢地抓住紙殼，像給皮影穿上了一件活生生的“防滑衣”。黑豆自己爬到了皮影的頭上，趴在兩隻觸角中間，從那個小洞裡往外看——正好能看見白布和燈光。
就在這時，鑼鼓聲“鏘鏘鏘”地響起來了，開場鑼鼓敲得又急又密，像夏天的急雨打在瓦片上。皮影戲開演啦！
小柱子深吸一口氣，擦了擦手心的汗，舉起了皮影杆。他的手指還在微微發抖，可當皮影杆握在手心裡的那一刻，他忽然覺得手裡的皮影和以前不一樣了——好像變沉了一點點，穩穩的，沉沉的，像握著一塊溫潤的石頭。
神奇的事情發生了！原本搖搖晃晃的皮影人，今天竟然穩穩當當的！他輕輕一抬杆，皮影螞蟻就邁開了腿，不偏不倚；他輕輕一晃杆，皮影螞蟻就扛起了大米粒，穩穩當當；他把皮影往前推，螞蟻就往前走；他把皮影往後拉，螞蟻就往後退。每一個動作都順順當當的，像排練了一百遍一樣。小柱子又驚又喜，手也不抖了，心也不慌了，越舉越有勁兒。
戲臺前的孩子們歡呼起來，掌聲像潮水一樣湧過來：“快看快看！小螞蟻搬糧食啦！它們走得好穩啊！比真的螞蟻還穩！”
昏黃的燈光照在白布上，影子被拉得大大的，清清楚楚。只見幾隻黑褂子的小螞蟻，排著整整齊齊的隊伍，一隻接一隻，像一條黑色的細線。它們齊心協力地搬著一顆金黃的大米粒，那米粒又大又圓，比螞蟻的身子還大。它們走得穩穩的，一步一步，不急不慢，朝著幕布上畫著的洞口走去。風又從布篷的縫隙裡鑽了進來，白布微微晃動，燈光也晃了晃，可皮影螞蟻的腳步，卻一點兒也沒亂，像釘在了幕布上一樣。
巧手張在一旁看得愣住了，他揉了揉眼睛，又戳了戳小柱子的胳膊，壓低聲音問：“你小子，今天怎麼練得這麼好？是不是偷偷加練了？這手法，比我當年還穩當！”
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。空夜徹響次一再，聲呼歡的們子孩讓，衕衚個整豔驚次一再，魔的影讓，雄英小的見不看變，去進鑽悄悄們蟻螞小，次一下著等。演開次一下著等地靜靜，裡燈的黃昏在，臺戲影皮的口衕衚。歌讚的溫首一著唱，雄英小的裡戲影皮群這為在是像，響作沙沙葉樹，樹槐老過吹輕輕風晚
。了足意滿心就們它，來起響聲笑的們子孩要只，來起亮燈的上臺戲要只，彩喝要不，聲掌要不們它。界世影的發閃閃片那，裡眼們子孩著護守也，戲影皮的趣有又老古出這著護守，量力的己自用們它。雄英蟻螞的小小群一著住，裡影皮的做殼紙些那在，道知人有沒。著託輕輕誰被像，不紋是總影皮些那，抖多有手的子柱小管不，大多風管不。的當當穩穩會都人影皮的臺後，出演衕衚來次每，班戲影皮的張手巧，後以此從
。的鬧鬧熱熱得演，事故編己自子孩的有還，》蔔蘿拔子兔小《演子孩的有，》糧搬蟻螞《演子孩的有。戲影皮的己自於屬著演，旁燭蠟在，下月在，下燈臺在，著舉子小用，虎老小、子兔小、蟻螞小出剪板紙用，影皮做己自著學始開們他。事故的玩好多麼這出變能就，心的結團顆一上加再，手的巧靈雙一有，影有，有要只來原——秘的戲影皮了現發漸漸也們子孩
。去下傳地代一代一，人麼那，看好麼那遠永會才，出付的小小個一每了有，量力的結團了有，影了有，了有為因，戲影皮的老古這，道知們它。雄英小的見不看回一當，裡影皮進鑽，來出爬悄悄會就們它，起響聲鼓鑼當每。居鄰做臺戲和，裡木的口衕衚在住舊依，蟻螞小群那而
