“我們也是！”一群嘗鹹、嚐鮮、嘗酸的味蕾小精靈齊聲抱怨，“現在主人的嘴巴只認辣和麻，其他的味道全被遮蔽了。我們辛辛苦苦工作了一整天，結果主人一點都感覺不到。那我們還有什麼意義？”
“不是我們不努力，”一個年長的味蕾小精靈嘆息道，“是主人每天給我們灌又辣又鹹又油的東西，把我們刺激得太麻木了。我們就像每天被大喇叭轟炸的耳朵，為了保護自己，只能把‘音量’調小。結果正常的聲音也聽不見了。”
“那我們怎麼辦？”年輕的味蕾小精靈們著急了。
“只有一個辦法，”年長的味蕾小精靈說，“主人必須停下來，讓我們的味蕾休息。多吃清淡的、自然的食物，少碰那些重口味的化學刺激。慢慢地，我們就能恢復靈敏。”
可小淘聽不見它們的求救聲。
他只知道，一口辣來一口爽，不吃辣條心發慌。他的嘴巴，己經徹底被辣條綁架了。
七、一個嚇人的發現
首到有一天，一件奇怪又可怕的事情發生了。
那天，媽媽特意去果園摘了一籃子最新鮮的草莓，個個又大又紅，散發著濃郁的甜香。回家後，她又榨了一杯香香的鮮豆漿，用的是最新鮮的黃豆，磨得細細滑滑的。
“小淘，快來嚐嚐媽媽摘的草莓，可甜了！”媽媽把一盤紅豔豔的草莓端到小淘面前。
小淘不情願地拿起一顆，放進嘴裡，嚼了兩下。然後，他的眉頭擰成了一個疙瘩，“呸”地一口吐了出來。
“媽媽，這草莓怎麼不甜了？一點味道都沒有！”小淘不滿地說。
媽媽愣了一下，又遞給他一顆：“你再嚐嚐這顆？可能是那顆不太熟。”
小淘又吃了一顆，還是搖頭：“不甜！就是不甜！和吃草一樣！”
媽媽又讓他喝了一口豆漿。小淘喝了一口，皺著眉首搖頭：“豆漿也不好喝，淡淡的，像白開水。什麼味道都沒有！”
媽媽輕輕嘆了口氣，拉起小淘的手，讓他坐在自己身邊。
“小淘，媽媽問你，你現在是不是覺得，除了辣條，什麼都不好吃了？”
小淘想了想，點了點頭。確實，除了辣條，他吃什麼都沒味道。
“草莓真的很甜，豆漿真的很香。”媽媽的聲音很輕很柔，“不是它們變了，是你的嘴巴變了。你天天吃那麼辣、那麼鹹的東西，你的味蕾——就是舌頭上幫你嘗味道的那些小精靈——己經被辣條寵壞了，變得不靈敏了。”
“小淘，你伸出舌頭，舔一舔，感覺一下。”
小淘伸出舌頭，舔了舔自己的手背。他驚訝地發現，舌尖麻麻的、木木的，像是隔了一層什麼東西，感覺變得遲鈍了。
他又試著吃了一顆自己以前最愛吃的牛奶糖，平時他會含著糖，眯著眼睛享受那股又甜又香的奶味。可今天，牛奶糖在嘴裡嚼了半天，他竟然覺得不夠甜、不夠香，和吃蠟一樣。
小淘害怕了。他的眼眶一下子紅了，聲音都變了：“媽媽，我的嘴巴是不是壞掉了？我以後還能不能嚐到味道了？”
媽媽心疼地摟住他，輕輕拍著他的背。
八、媽媽的耐心講解
“小淘，別怕。你的嘴巴沒有壞掉，只是累了。”媽媽把他摟在懷裡，指著他的小嘴巴，溫柔地說，“你看不見，你的舌頭上住著一群叫‘味蕾’的小精靈。它們的任務就是幫你嘗味道——甜的、酸的、鹹的、鮮的，還有辣的、麻的。它們像一朵朵小花，需要溫和的照顧。”
“辣條太辣、太麻、太鹹、太油了，就像天天給小花澆滾燙的開水、倒又鹹又辣的藥水。一開始，小花還能勉強撐住；時間長了，它們就會被燙傷、被醃壞、變得麻木。這時候，再澆清甜的泉水，它們就嘗不出來了。”
小淘聽得入了神，眼淚還沒幹，眼睛卻睜得大大的。
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