楊玉環看著他們躍躍欲試的樣子，笑了：“仗暫時不打了，不過有件更重要的事交給你們。”
薛榮一愣：“更重要的事？
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等兩人領命退出，走出殿外好一段路，薛榮還懵著，他拉住侯四娘，壓低聲音問：“四娘，娘娘這到底是什麼意思啊？”
侯四娘甩開他的手，沒好氣道：“你耳朵聾了？沒聽見娘娘的命令？她要全軍都要學會識字，若有一人做不到，就罷了你我的官！”
薛榮不解道：“哎呀，四娘，我聽見了！我只是不懂，咱們當兵的識字幹什麼？難不成娘娘想把我們都變成秀才？”
侯四娘不理他，只道：“什麼秀才不秀才的，反正娘娘的命令已經下了。你現在該想的不是娘娘什麼意思，而是如何教會你的兄弟識字！”
薛榮急得直跺腳：“哎呀我的好四娘，你主意多，教教我，這怎麼教啊？我那幫兄弟，你又不是不知道，讓他們砍人一個比一個猛，讓他們拿筆，比要他們的命還難！”
侯四娘停下腳步，回頭看他，忽然笑了：“難？薛榮，你可別忘了，現在想當娘娘兵的人，能從幽州城排到天南海北去，誰要是不想學，直接滾蛋，有的是人頂上來。”
這話像一盆冷水，澆得薛榮一個激靈。
他愣了片刻，狠狠一咬牙：“行！學！不就是認字算數嗎？老子豁出去了！把他們皮抽爛也要學會！”
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第二日，命令便傳達至五軍。
起初，軍營裡一片譁然。
“啥？識字？當兵還要識字？”
“這不是難為人嗎？”
可很快，另一種聲音壓過了抱怨。
“吵什麼吵！娘娘讓學，就老老實實學！忘了當初為啥跟著娘娘了？”
“就是！娘娘啥時候虧待過咱們？讓學肯定有道理！不願意學的和我說，我讓我弟弟來學！”
“不學？行啊，捲鋪蓋滾蛋！外頭多少人擠破頭想進來當娘娘的兵，領十兩月餉呢！”
這議論聲還沒結束，薛榮和侯四娘這兩位主將，也在軍營裡捧起《千字文》和算籌，結結巴巴地開始念天地玄黃時，底下計程車卒們，再也沒人敢公開嚷嚷了。
連大將軍都得學，他們這些小兵，還有什麼可說的？
軍營裡的風氣，陡然一變。
隨處可見三五成群的人，蹲在地上，用樹枝劃拉著歪歪扭扭的字，或者掰著手指頭算數，能不學嗎？十兩銀子一個月呢！
起初，薛榮和侯四娘教軍隊教的七零八碎，達奚瑜看不下去了，設法請來了一些讀書人，許以錢糧，讓他們入營擔任教習，這事才算順利一些。
再後來，郝美麗弄來一批古怪的冊子，冊子裡的字都配著些彎彎繞繞的注音，還有寫得極簡單的新字，連帶著算數也被畫成一看就懂的圖樣。
這法子比搖頭晃腦死記硬背靈光得多，將士們認字算數的速度，眼瞧著快了好幾倍。
於是，軍營裡又添了一景：曾經殺聲震天的悍卒，晚上規規矩矩坐在學堂裡，一字一句地念書，或者對著書本，磕磕巴巴地算“一石糧，百人食，幾日盡”。
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