楚桉看得心驚膽戰，總覺著她下一秒就要摔到地上，可藍鈺偏偏沒有摔倒，硬是一步一步挪到了楚桉面前，站直了身體。
藍鈺望著楚桉的雙眼，道：“你是天選者吧？”
天選者？
楚桉有些疑惑，在心中默默咀嚼了一遍這個詞。
她沒有急著接話，只是微微偏了偏頭，示意對方繼續說下去。
藍鈺深吸了一口氣，像是把積壓了多年的秘密慢慢從胸腔裡掏出來：“其實我早就聽說過這個世界會來天選者了，在三年前的那場天災之前。”
“天空被撕裂，海洋逆向倒灌……”
她的聲音漸漸低了下去，眼神也飄遠了，像是沉入了一段灰暗的回憶。
海風吹動她的髮梢，幾縷淺藍色的髮絲貼在臉頰邊，襯得她的面容愈發蒼白。
良久，她才回過神來，有些不好意思地垂下眼睫，道：“我走神了。”
楚桉搖搖頭表示無妨，順手把身旁的魚竿收起來，騰出位置讓藍鈺靠著船舷坐。
藍鈺看了她一眼，慢慢坐下，忽然問道：“你知道我為什麼會被追殺嗎？”
楚桉順著她的話頭接下：“為什麼？”
藍鈺的指尖無意識地絞著裙襬的褶皺，聲音裡透出一絲苦澀：“之前，整片海洋都是由我們藍鱗人魚統治的。我們族群的術法傳承最久，守護的遺蹟最多，連深淵的封印都在我們的管轄之下。”
“可那場天災過後……藍鱗族的高層強者幾乎死絕了。長老們一個接一個隕落，連我的母皇也……。”
她哽了一下，喉頭滾動，卻硬生生把情緒壓了回去，“紅鱗族一直覬覦王位，趁著我們最虛弱的時候，發起了清洗。他們追殺了整整三年，我的族人要麼被殺，要麼被囚，逃出來的寥寥無幾。我是最後一個王女，他們不會放過我。”
楚桉沉默了片刻，卻不知該如何安慰，只得輕聲說了句“節哀”。
藍鈺卻似乎並不在意，她抬眸望向遠處的海天線，語調漸漸平復：“我的母皇臨別前告訴我，這個世界之所以變成這樣，是因為被某種東西汙染了。”
“具體的真相我也不清楚，我只知道天選者來自其他世界，身負神明的眷顧，可以做到許多不可思議的事。”
“就像這艘形如鯨魚的巨船，又或是船艙裡那些不需要人時時看守便能自動鍛造武器的奇怪機器。”她說著，目光轉向楚桉身後的船艙，又掠過甲板上散落的工具：“我想，這大概就是神明的眷顧吧。”
聽藍鈺的解釋，楚桉大概也明白了，天選者大概就是這些世界土著對玩家們的特殊理解與稱呼。
至於這個世界被汙染，或許也和她釣上來過的汙染魚類有關？
楚桉斟酌了兩秒，開口時語氣認真了不少：“我應該就是你們口中的天選者。
“神明的眷顧……或許在你們看來是恩賜，但對我們而言，或許也算一種懲罰。”
藍鈺點點頭：“既然確定你不是紅鱗族派來追殺我的人，那我們或許可以談一下合作。”
楚桉歪歪頭：“比如說？”
藍鈺雙手交疊放在膝上，姿態端正且嚴肅：“我可以先給你提供一些資訊作為誠意。”
“在天災之前，陸地上有兩個龐大的勢力，分別佔據著兩片大陸。霍蘭帝國，由人類統治，制度森嚴，軍團強大。天穹聯邦，則由多個種族共同治理，鬆散而富饒。”
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