“三十文？也虧他拿得出手。”夥計嗤之以鼻，“就是見你是小孩，故意驢你呢！你爹孃呢？怎麼也不幫你找個好的地方做工？”
李宿解釋道：“只有他家肯要我做事，三十文是我自己提的……父母，不是很清楚我在外做工。”
“欸，你這工錢結不到了。”夥計道：“早些回去吧，啊？”
不成的。要是就這般回去，他怎樣給平宣侯府三公子還錢？怎樣去學堂上學？李宿鼓足勇氣道：“冒昧問一句，既然你家老闆盤下了這店，那如今可還缺人？”他說：“我什麼都能幹，力氣也很大，絕不會喊累或跑人的。”
夥計聽他自薦，但終究做不來主，舉著掃帚望向屋內，猶豫不定，有些為難的模樣。
倒是一個打扮利落的女人忽然出現在門邊，她算不上十分美麗，卻勝在很有精神氣，嘴角上下各有兩點黑痣，笑著打量李宿：“你自己都一臉病氣，哪裡有力氣做活？”
李宿見夥計即刻收斂沉默起來，猜她大概是掌櫃，有些心虛，但仍捏緊手答：“請您放心，我明日應當能好起來。”
“不用等明日了，你若真想賺錢，又說自己有力氣，現在便可以。”女人走近，指了指內院向他示意：“喏，看到那井和桶沒？你去打水，把廚房灶上那口大鍋裝個八分滿燒開，再把那兩個大水缸填滿就是。”
李宿當真應下，也不問她工錢，頷首便跨步進去。女人見他進屋後還刻意走了邊上，沒去大步踩已經被洗乾淨的地，禁不住揚起嘴角，末了又敲了敲夥計的頭：“你就幹看著？去仔細盯著他，別叫那小子把廚房燒了，柴火多著呢。”
夥計忙不迭地應下跟進去，卻見李宿動作飛快，這不過三兩句話間已經將桶放下去打起水來，看那模樣的確是個熟手，應當沒少幹活。
他到廚房後，先是用水將那口大鍋清洗乾淨，方才將水倒進去，燒火的動作也利索，不過拿火摺子一擦一吹，旺盛的火苗便在灶肚裡竄起來，看得夥計直直睜大眼睛。
火點起來後，廚房溫暖，他也不休息，很快又去提來第二桶、第三桶……期間還能顧及到火候，時不時又去添柴，竟真如他所言，既不喊累也不停歇。眼見著將水灌了八分滿，再多滾沸時便要溢位，柴火也已足夠，李宿放心蓋上那大木蓋子，將熱水保溫住，轉頭又去裝那兩缸子水。
夥計趁他忙活，悄然溜到女人身邊，讚歎道：“這西北小蠻子真狠。”
女人輕嗤一聲：“你喚誰小蠻子？說得好像你不是蠻子似的。”她抬起下頜點了點：“喏，他其實累，很累。”小小一個孩子，本就在病中，最初那張臉病得叫人不敢多看，又忙活這一陣子，雖發了一身虛汗，面上看著氣色勉強好點，其實腿腳都在發抖。
“哪呢？”夥計卻是個粗人，看不出細枝末節：“我瞧他還有勁著呢。”
“有勁個屁。”女人踹他一腳：“你去叫他別幹了，錢也是能給的。”
老闆既然下了指令，夥計自然立刻去執行，可不想李宿聽了他的話，反倒有些緊張無措地問他：“可是我哪裡做得不好？”
“自然沒有，”夥計對著他的擔憂，反而難以言喻：“這……是怕你支撐不住，該歇著還得歇不是？”
李宿聽了這話才好，他搖搖頭，說“謝您好意，我並不累”，立刻又打起一桶水提到缸邊倒入。
他聽不動勸，夥計無奈地望向老闆，女人已捧起一把蜜餞滋滋有味地吃起來，不再開口。
歷經半個時辰，李宿總算是做完了這些活。他身體本就發熱，現在已是滿頭大汗，喘著氣望向女人，認真交待道：“您要我做的，都完成了。”
女人點點頭，放下手裡剩的幾顆蜜餞，“倒真叫你辦成了。”
她走到廚房，揭開木蓋，八成滿的水還熱著，再往兩個大缸里望一眼，水裝得滿滿當當，沒有絲毫耍滑偷懶之處。
她轉頭看向李宿，卻問：“你想要多少錢？”
李宿答：“三十文。”
女人目光詫異：“哦？”
於是李宿再一次解釋：“往常也是這樣給的。”
在劉家貨鋪也是這些事，也是三十文。
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