文人們望天長嘆。舉國無君，天罰屢見。先帝崩而儲位空懸，攝政當道而麻木不仁。
蒼天再看不下去，一遍一遍地示警。
不過多時，李瑞在從前的知春園大開雅集。國子監生、清流、閒散官員，聞風而至者數百，李瑞則登樓四顧，眾人長揖到地，方才站起開口，字字鏗鏘：“瑞本天家疏屬，安分守己十餘年，今日只問三句話，與諸位共討。”
“我之首問，九皇子禁中養病，太醫日日請脈，為何遲遲不見好轉？二問新君一日不立，人心一日不安。登基大典一拖再拖，究竟是天時不至，還是有人根本是冠冕堂皇，不肯放權！”
隨話語脫口而出，李瑞越發激昂，抬手指向園中黑雪覆壓的枯枝：“三問杜二孃一家慘死安都城內，國子監生絕於闕下，卻無人理會，無人處理。諸君抬頭看看這天，此非天罰又是什麼？今日之杜二孃、孫峰，便是明日之你我！我大齊江山危矣！”
滿座寂然，不過多時，便已有人當階痛哭，再後振臂高呼，聲如松濤。
當日聯名公呈便送入宮中，請接九皇子出府，廣延名醫診治，早日正位登基，以安天心，以順民意。
而具名者，自國子監生，文人墨客，至朝堂中流砥柱，致仕老臣，竟逾萬人之數。
——
朝廷上受的氣，賢王不敢正面和這些文臣抵抗，但總要找地方發洩。
謝相呴被召到賢王殿中後，率先看到賢王身邊的男子。他正在為賢王斟酒，動作小心，不時偷瞄著賢王的反應以做調整，可是他的眉眼，分明……
謝相呴低下眼睛，在聽見賢王喚那人“小許”時，方才後知後覺湧上一股噁心，幾欲作嘔。
而顏寄隨彷彿才注意到他，斜倚在座上，抬抬下巴，“來，川明，坐近些。”
肖雁荷不在，賢王便找準這時機。謝相呴移動到他身邊，緩慢坐下。
“本王近日看了一齣好戲。”顏寄隨目光始終流連在他身上，道，“國子監生，兵部，禮部，輪著番地上書，鬧得滿安都烏煙瘴氣。你說和你有關係嗎？”
謝相呴完全不知外界時，但也隱約猜出幾分，垂目：“我在宮中，不聞外事。”
“本王自然知道不是你。”顏寄隨笑得輕蔑，還饒有興致地觀賞，“你如今這副樣子，還能翻出什麼浪？”
謝相呴不做回應，只是輕嗤笑。
落在賢王眼中，卻如冬日化雪，三春綻花，一陣痴迷。
謝川明這張臉，還真是……實在忍不住，顏寄隨招手命他再近些，謝相呴不為所動，只木頭一樣立在那裡。
顏寄隨驟然伸手，捏住他的下巴，謝相呴才被迫轉過頭來，雙眼直視著他。卻沒有顏寄隨意料之中的惱怒，流露出任何意思嬌氣，反倒如水平靜，琢磨不透。
顏寄隨已有幾分敗興，但還是愛不釋手，不捨得放開，謝相呴已經移開目光，不再看他，彷彿魂魄已經抽離，身體再沒有什麼關係。
直到顏寄隨接連左右端詳，終於回頭去看小許，嗤笑出聲：“到底是正主。皮相這東西，贗品學得再像，放在一處，還是雲泥。”
小許也早注意到謝相呴的面容，心下驚疑不定，惶恐難言。賢王刻薄寡恩，陰晴不定，動輒對他拳打腳踢，他害怕——果然，顏寄隨反手便一巴掌，將那孩子扇得偏過臉去，猶不解氣，抬腳又要踹：“沒用的東西！”
“殿下。”謝相呴驟然開口，“何必遷怒旁人？若是我壞了殿下的仁德，不如以死謝罪。”
顏寄隨收斂脾氣，眯眼看他，又重新靠回座上：“以死謝罪倒不至於，為本王斟酒吧。”
看一眼小許，他已經被打得髮絲散亂，小心地退到一旁，雙淚眼欲哭不敢哭，凝眉看著謝相呴，微微搖頭。
唉。他也是很可憐。謝相呴收回目光，忍著對顏寄隨的噁心溫酒斟酒。
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