臘月二十三，小年。
張家村籠罩在一片過年前的忙碌氣氛裡。家家戶戶掃房子、蒸饃饃、炸丸子，炊煙從早到晚嫋嫋升起，空氣裡飄著油香和麵香。
翠翠天沒亮就起來了。今天是鎮上的大集，也是一年裡最後一個能多掙錢的集了。她要去趕集，但心裡還惦記著另一件事——弟弟小寶今天放寒假回家，小寶在鎮上上初中，在學校住校平時不回來，大弟弟去南方了，說過年回不來。
她輕手輕腳地收拾貨品。經過半個多月的經營，她的“小買賣”己經像模像樣了。貨品從最初單一的年畫對聯，擴充套件到了鞭炮、糖果、瓜子花生、頭繩髮卡、針線紐扣，甚至還有幾件從縣城批發來的小孩棉衣。全部裝進兩個大竹筐裡，用扁擔挑著。
張鐵剛也起來了，在灶臺邊生火做飯。見翠翠收拾東西，他問：“今天還去？”
“去。”翠翠把最後幾掛鞭炮裝進筐裡，“小年集，人最多。爹，您在家等著小寶，他應該中午就能到。”
“你一個人行嗎？”張鐵剛有些擔心，“東西這麼多。”
“行。我早點走就行了。”翠翠挑起扁擔試了試，沉甸甸的，但還能承受。
這半個多月，她每天趕集賣貨，從最初的一天賺幾塊錢，到後來一天能賺十幾塊。手裡攢的錢己經有兩百多了。她算過，照這個速度，到年三十前，能攢到三百塊。
三百塊。夠她去省城看病了。
這個念頭支撐著她每天起早貪黑，頂著寒風在集市上一站就是一整天。腳凍僵了，手凍裂了，她都不在乎。她要攢夠錢，要把病治好，要堂堂正正地活著。
吃了早飯，翠翠挑起擔子出門。走到村口，搭上了王老伯去鎮上的驢車。
路上，王老伯問她：“翠翠，聽說你這陣子掙了不少？”
“還行。”翠翠含糊地回答。
“姑娘家有本事。”王老伯感嘆，“比你爹強。你爹種了一輩子地，也沒見攢下啥錢。”
翠翠沒接話。她看著路兩邊的田野，麥苗被薄雪覆蓋著，露出星星點點的綠。遠處有小孩在放鞭炮，“噼啪”的聲響在空曠的田野裡傳得很遠。
快過年了啊。
到了鎮上，集市己經人山人海。翠翠找到自己的老位置——靠路口的一個角落，雖然偏，但人流量大。她利索地鋪開油布，把貨品一樣樣擺好。
剛擺好，就有人圍上來。
“姑娘，鞭炮怎麼賣？”
“這掛小的兩毛，大的三毛。”
“能便宜點不？”
“大娘，這是批發價了。您看這捻子，多結實，保證響。”
生意開張了。翠翠忙得顧不上抬頭，收錢、找錢、拿貨，嘴裡還要不停地吆喝。她的手凍得通紅，但數錢的時候，心裡是熱的。
快到中午時，她忽然聽見一個熟悉的聲音。
“姐——”
翠翠抬頭，看見一個少年從人群裡擠過來，穿著洗得發白的藍布棉襖，臉凍得通紅，眼睛卻亮晶晶的。
是小寶。
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