陳東臉色唰地一白，頭往下低了低，再也不敢吭聲。
老吳卻絲毫不怵，擺了擺手：“什麼買賣不買賣的，那是彩禮，是農村的風俗。劉廠長，咱們也不繞彎子，今天來不是鬧事的，就是想把事情解決了。給你們兩條路選：要麼，翠翠乖乖跟陳東回家，好好過日子；要麼，把三百塊錢還給陳東，從此兩不相欠，你們自己選。”
劉秀英心裡咯噔一下，老吳這招夠狠。張口要錢，聽著像是佔理，翠翠剛來廠裡沒幾天，根本拿不出這麼多錢，到頭來還是隻能被陳東帶走。
“三百塊不是小數目。”劉秀英沉聲道，“翠翠剛到這兒，還沒掙著工錢，哪來的錢還給你們？”
“拿不出錢，那就只能把人帶走。”老吳得寸進尺，“欠債還錢，天經地義，還不上錢，自然有別的法子抵。”
圍在旁邊的工人聽不下去了，七嘴八舌地議論起來。
“三百塊？這也太多了！”
“一個姑娘家，上哪兒湊這麼多錢去？”
“陳東也太不講理了，買賣人口還有臉來要人？”
肖建坡在食堂裡聽著外面的爭執，再也按捺不住，衝出來擋在劉秀英身前，對著老吳幾人怒道：“你們別太欺負人！翠翠不欠你們的，那三百塊是買賣人口的髒錢，根本作不得數！”
老吳瞥了他一眼，嗤笑一聲：“小夥子，年紀輕輕火氣別這麼大，咱們是講道理來的。陳東花了錢，媳婦跑了，難道不該討說法？要是你們覺得不公，咱們就去派出所評理，看看派出所怎麼判。”
這話正好戳中了軟肋。劉秀英心裡清楚，真鬧到派出所，事情反而麻煩。雖說買賣人口違法，可農村這種擺過酒席的事實婚姻，民警大多也是和稀泥，以勸和調解為主，未必能護得住翠翠。
就在劉秀英思索對策的時候，翠翠從食堂裡走了出來。
“翠翠，你出來做什麼？快回去！”劉秀英急得連忙喊她。
翠翠沒回頭，一步步走到陳東面前，臉色依舊蒼白，可眼神里卻透著一股從未有過的堅定：“陳東，那三百塊錢，我會還給你。”
陳東愣了愣，下意識問道：“你……你哪來的錢？”
“我自己掙。”翠翠咬著牙，聲音不大卻很清晰，“我在木材廠幹活，一個月掙十塊錢，一年一百二，兩年半就能把錢湊齊。你等我兩年半，我一分不少還給你。”
老吳在一旁冷笑：“兩年半？誰知道你兩年半後會不會跑沒影了？我們就要現錢，等不起。”
“我現在沒有現錢。”翠翠攥緊了拳頭，脊背挺得筆首，“你們要錢沒有，要命一條。”
“翠翠！”劉秀英和肖建坡同時出聲，語氣裡滿是擔憂。
老吳盯著翠翠，眼神陰鷙得像毒蛇：“命？你的命可不值三百塊。今天咱們把話撂在這，要麼拿錢，要麼跟陳東走，沒有別的路可選。”
場面一下子僵住了，圍過來的工人越來越多，議論聲也越來越大，個個都替翠翠抱不平。
陳東被眾人說得臉上掛不住，拉了拉老吳的胳膊，小聲說：“吳哥，要不……就算了吧……”
“算了？”老吳狠狠瞪了他一眼，壓低聲音呵斥，“三百塊就這麼算了？陳東你想清楚，這錢不要，你就真的人財兩空了！”
陳東咬了咬牙，最終還是閉上嘴，不再吭聲。
就在這僵持的時刻，人群裡突然傳出一句清亮的聲音：“三百塊，我替她還！”
