翠翠從省城回來的時候，天己經黑透了。
長途車在鎮口停下，她揹著帆布包跳下來，腿都坐麻了。本來還要在料場多待一天，跟那邊師傅把幾樣新式樣的尺寸敲定，可心裡像長了草一樣，怎麼也安不下心來。劉梅那個人她太清楚了，趁她不在，一定會上門鬧。父親張鐵鋼在劉梅面前從來硬氣不起來，心一軟什麼都答應；肖大娘更別提了，被劉梅拿住軟肋，見了她就先怯了三分。翠翠越想越不踏實，緊趕慢趕把要緊事辦完，第二天傍晚就坐車往回趕。
她走在鎮上的街道上，遠遠看見傢俱店的燈還亮著，她鬆了一口氣——還開著門，說明沒出什麼大事。
推門進去，鋪子裡安安靜靜的，櫃檯上的賬本攤開著，一筆沒動。張鐵鋼坐在櫃檯後面的凳子上，一隻手撐著額頭，另一隻手搭在膝蓋上，像是維持那個姿勢坐了很久。肖大娘在裡屋灶臺邊坐著，面前一碗稀飯早涼透了，筷子橫在碗沿上，乾乾淨淨的，一口沒動。兩個人的臉色都發灰，眉宇間的倦意像是壓了一整天，怎麼都散不開。
翠翠把帆布包擱在櫃檯上，彎腰解鞋帶換鞋的時候，餘光掃見張鐵鋼的側臉——那副模樣她太熟悉了，他遇到過不去的坎兒時就是這副樣子，悶頭坐著，一句話不說，整個人像被抽空了似的。她心裡“咯噔”一聲，知道劉梅肯定來過了。
她沒急著問，先去灶臺邊給自己倒了碗涼水，咕咚咕咚灌了兩口，才走到張鐵鋼對面坐下，把碗擱在桌上，看著他。
“爹，她來過了？”
張鐵鋼抬起眼看了她一下，沒說話，默默點了下頭。他伸手拉開抽屜，從裡面取出一張紙，雙手遞過來，動作很慢，像是那張紙有千斤重。
翠翠接過來，低頭一看——是張字據，下面是三個簽名。
翠翠拿著那張紙看了很久，指腹在“壹仟元整”那幾個字上反覆摩挲。
她抬頭看了看肖大娘。肖大娘縮在裡屋的陰影裡，整個人佝僂著，眼角還帶著沒擦乾淨的淚痕，一雙眼睛腫得像核桃。翠翠又看向張鐵鋼，他垂著眼不敢看她，粗糙的手指在膝蓋上搓來搓去，心虛得像做錯了事的孩子。
翠翠把字據摺好放在桌上，沒有發火，沒有質問，沉默了好一會兒，才開口，聲音壓得低低的：“她鬧得很厲害嗎？”
張鐵鋼張了張嘴，旁邊的肖大娘卻先開了口，“她當著滿街人的面罵我……說我是勾引男人的騷貨，說我不要臉……翠翠，她說的那些話，街坊鄰居都聽見了……我沒臉見人了……”
肖大娘說著又低下頭去，拿袖子擦眼睛，肩膀一抽一抽的。
翠翠看著她那副模樣，心裡跟刀絞一樣疼。肖大娘進這個家之後，沒享過什麼福，起早貪黑幫忙操持，從沒跟誰紅過臉，一輩子就求個安穩本分的名聲。結果被劉梅當街潑了這麼一盆髒水，換了誰也受不住。
張鐵鋼悶聲開了口，聲音沙啞得厲害：“她堵在門口不走，非要錢，說五百不夠，得要一千，不然就天天來鬧。雲芳被她罵得……我心裡難受，心想給她錢讓她走算了，求個清靜……翠翠，你要怪就怪我，是我做的主。”
翠翠靠在椅背上，閉了一下眼。她腦子裡飛快地把整件事過了一遍——劉梅在村裡打聽到爹和肖大娘的時間線，抓住這個把柄當街羞辱；肖大娘被罵得失了陣腳，爹心疼她，又怕影響生意，咬牙掏錢買清靜。每一步都合理，每一步又都讓人窩火。
可她也知道，怨爹沒有用。換成她在場，或許能攔下那些錢，但攔不下劉梅那張嘴。那女人豁出去了什麼都幹得出來。
沉默了很久，翠翠睜開眼，把那張字據重新拿起來，仔仔細細又看了一遍，然後疊好放進抽屜裡，關上抽屜，抬起眼看著張鐵鋼。
“爹，事己至此，埋怨誰都沒用了。錢給了就給了，日子還能掙回來。”
張鐵鋼抬起頭看她，嘴唇動了動：“可我......”
“你聽我說完。”翠翠打斷他，聲音不高，但很穩，“劉梅再混賬，她終究是小寶的親孃。小寶還要考大學了，以後還要考公、進單位，政審那關逃不過去。要是咱們把她逼到派出所，留了案底，小寶的前程就毀了。為了一個劉梅，把弟弟的一輩子搭進去，不值得。”
這話落地，張鐵鋼整個人愣在那裡，像是被點醒了什麼。肖大娘也止住了抽泣，紅著眼睛看向翠翠。
“所以這事，也只能這樣了。”翠翠的聲音低了幾分，“她拿了錢走了，老宅也交回來了，字據也簽了。只要她以後不再來鬧，這錢就當是買個清淨。你們也不要往心裡去了，咱家還在，鋪子還在，日子慢慢過，什麼都能掙回來。”
張鐵鋼的眼圈一下子紅了，他低下頭，把臉埋進掌心裡，悶聲說：“翠翠，是爹沒本事......”
“誰說你沒本事了？”翠翠站起來，走過去拍了拍父親的肩膀，“她那個人，你跟她講理講不通，撒潑你又拉不下臉。你掏錢買清靜是沒辦法的辦法，換了我也不一定能比你做得更好。”
她轉身又看了肖大娘一眼，走過去蹲在她面前，伸手握住她冰涼的手：“大娘，你別往心裡去。她說什麼那是她的事，咱們自己心裡清楚是怎麼回事就行。日子是過給自己看的，不是過給外人看的。”
肖大娘的眼淚又湧了上來，但她使勁點著頭，反手攥住了翠翠的手，攥得緊緊的，像是握著一根救命稻草。
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