沒等多久，周大廚便提著個不起眼的食盒，做賊似的溜了回來，迅速閂上門。
食盒開啟，熱氣伴隨著香氣散出。
三碗熬得濃稠的雞絲粥，幾碟清爽脆嫩的小菜，一碟專門為貓準備的、撕得細碎、剔淨小刺的清蒸魚腩，還有好幾塊小巧玲瓏、透著桂花清甜的糖糕。
“粥是方廚煮的，他這手藝也好得很，這小菜是我弄的，來，趁熱吃。” 周大廚麻利地將東西擺好，招呼他們。
倆人一貓安靜地用完早飯。
飯罷，周大廚看著他重新背上那個略顯寒酸的包裹，問道：“是要出遠門嗎？”
“嗯，走了。” 葉燼野簡短回應，狹促道“以後你可以睡個好覺了。”
周大廚聞言，臉上那點擔憂頓時被氣笑取代，壓低聲音罵道：“臭小子，我就知道你是故意的！”
罵歸罵，他動作卻沒停。
“你先等等！” 他將方才未開啟的食盒最後一層拉開，裡面整整齊齊碼著好些個烙得金黃、噴香紮實的麵餅，還有幾包用油紙裹好的肉脯和醬菜。
“這些你帶著，剛隨手烙的，能放個幾日，但路上也別光啃這個，該花錢吃飯就吃……”
他絮叨著，又快步走到牆角一個上鎖的小櫃子前，掏鑰匙開啟，從裡面取出一個沉甸甸的舊布包裹，不由分說塞到葉燼野手裡。
“還有這個，你拿著。”
葉燼野開啟一看，裡面是幾錠碎銀，幾張面額不小的銀票，還有一些散落的銅錢。
“你上次留的那根參……”
周大廚聲音更低了，“我可用不上那金貴玩意兒，就拿去老藥鋪換了，這裡是三百兩銀票和一些散錢，你貼身收好，在外行走，沒錢可寸步難行！”
“給你的，哪有拿回來的道理。” 葉燼野眉頭微蹙，就要將包裹推回去。
“少廢話！” 周大廚眼睛一瞪，“你這小子，身上能有幾個銅板？出門住店、吃飯、哪怕是打聽訊息，哪樣不要錢？讓你拿著就拿著！”
見少年依舊抿著唇，周大廚嘆了口氣，聲音放軟下來：
“我周胖子也沒個孤兒半女的，連個正經徒弟都沒收過，你雖來得不講究，可在我這兒正經學了幾日手藝，刀工火候也記了個七七八八，說起來，算是我半個徒弟了。”
他頓了頓，目光在少年清瘦卻挺直的脊背上停了一瞬，語氣更緩：“徒弟出門，我給點盤纏不是應該的！只一點，你可得給我全須全尾地回來。”
“胖大叔，你還是重新這個徒弟吧，我才不會叫你師傅！”葉燼野眼底動容，只是不善於回饋善意，嘴硬道。
“你個臭小子。”周大廚笑罵了句，目光落在葉燼野懷裡正舔著爪子的小花身上，繼續道，“再說你捨得讓你這寶貝貓兒也跟著你一路風餐露宿，啃樹皮挖草根？”
“行。” 提到小花，葉燼野鬆了口，卻只從包裹裡取出一半的銀票和部分碎銀，將剩下的連同包裹一起塞回周大廚手裡，“我拿一半，夠了。”
“誒你這孩子……” 周大廚還想再勸。
葉燼野卻已不再給他機會。
他將銀錢仔細收好，朝周大廚點了點頭，留下一句：“我還要趕路，保重。”
說罷，他抱緊小花，身形一閃，便已利落地翻窗而出，幾個起落便消失在漸亮的晨光與錯綜的屋巷之間，快得周大廚根本來不及追趕。
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