第二日的天光尚未穿透厚重的雲層，只在墨色山影的邊緣洇開一抹極淡的魚肚白，像是宣紙上不慎滴落的清水，遲遲暈不開暖意。
路邊的矮草裹著半融的晨露，每一片草葉都墜著晶瑩的水珠，風過時簌簌搖晃，水珠墜落的聲響在寂靜的林間竟如碎玉落地般清脆，一聲聲敲在人心上。
白芷煙將錦袋的繫帶在腰後打了個緊實的雙環結，指尖撫過秘匣表面冰涼的夔龍紋，那紋路比昨日似乎更涼了些，涼意順著指縫往血脈裡鑽，像是有細碎的冰碴在皮肉間遊走。
她下意識攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，藉著那點刺痛才壓下心頭那股莫名的悸動。
那悸動裡有緊張，有不安，還有一絲連她自己都說不清的、彷彿被什麼東西盯上的寒意。
李師兄的劍在晨光裡泛著冷硬的光，劍穗上的青銅鈴本是用來驅邪的法器，此刻卻被他用靈力穩穩凝在半空，連最輕微的晃動都不曾有。
他走在最前，玄色勁裝的下襬掃過帶露的草葉，留下一串溼漉漉的痕跡，像是水墨畫上不經意拖出的墨線。
忽然他腳步一頓，側耳細聽著什麼，耳廓微微動了動，隨即回頭比了個噤聲的手勢。
方才被山風拂動的銅鈴驟然停在半空，連帶著周遭的蟲鳴都彷彿被一隻無形的手掐斷了喉嚨，林間霎時靜得能聽見彼此的呼吸。
凌師姐站在白芷煙身側，素白的廣袖下藏著三枚三寸長的銀針，針尾淬著極寒的玄冰玉粉，那寒氣透過布料滲出來，讓周遭的空氣都降了幾分。
她的目光掃過路旁歪扭的樹影時，那些本就扭曲的枝椏竟似被無形的寒氣凍住，連搖曳的幅度都小了幾分，葉片上的露珠甚至凝結成了細碎的冰晶。
“昨夜我布在西周的冰蠶絲被觸動過三次。”
她忽然湊近白芷煙耳邊低語，氣息帶著冷梅般的香氣，
“有東西在暗處窺探，腳印比尋常妖獸大出三成，爪痕深兩寸，邊緣帶著煞氣凝結的黑霜，不像是己知的品種。”
趙虎扛著的玄鐵重劍足有半人高，劍面打磨得光滑如鏡，此刻正映著他自己緊繃的臉，連額角暴起的青筋都看得一清二楚。
他喉結上下滾動著，粗聲粗氣地壓低嗓音：“師姐說的沒錯，昨兒後半夜我換崗時，聽見西北邊的林子裡有動靜。那獸吼跟破鑼似的，震得我耳膜發麻，帶著股子血腥味，比聖地後山那隻修煉了一百年的熊妖還兇戾三分。”
他說著拍了拍劍面，玄鐵相撞發出沉悶的“咚”聲，驚得幾隻早起的飛鳥撲稜稜竄向天空，翅膀劃破晨霧的聲音格外清晰。
青衣師兄握著摺扇走在左翼，扇骨合攏時能聽見細密的“咔嗒”聲，那是七十二道機關扣精準咬合的聲響，帶著一種令人安心的韻律。
“趙兄這劍要是再厚半寸，怕是能首接當城門用。”他笑著打趣，眼角的餘光卻沒離開過地面。
那裡有幾串凌亂的腳印，趾爪深陷處積著黑褐色的血漬，邊緣凝結成暗紅的冰晶，顯然是昨夜留下的。
他用扇尖輕輕挑起一片沾血的枯葉，那葉子剛觸到扇面就化作了齏粉，黑色的粉末簌簌落下，
“這煞氣夠霸道的，尋常妖獸可留不下這種痕跡，怕是己經成了氣候。”
隨後又走在隊尾，青色道袍上繡著的鎮魂符文在晨光裡流轉著淡金色的微光，像是流動的星河。
他每走三步便抬手結個“藏風印”，指尖劃過的軌跡會留下轉瞬即逝的金光，將眾人的靈力波動掩在一片朦朧的光暈裡，像是給整個隊伍罩上了一層無形的紗。
“過了前面那道地界，就出赤陽聖地的管轄範圍了。”
蘇雲望著遠處雲霧繚繞的山脊，聲音壓得幾乎要被山風捲走，“黑風嶺的煞氣能蝕骨，待會兒都把護心符貼著心口。
尤其是白師妹，凌師姐，你們倆修的是寒屬性功法，屬性偏陰。最容易招惹這些陰邪東西，千萬小心。”
隊伍踏入黑風嶺地界的剎那，周遭的空氣彷彿被一隻無形的手驟然攥緊了。
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