掌握足夠的情報，才能在接下來的萬妖界之行中，多一分勝算。
萬妖界邊緣的“枯骨林”內，黑霧如墨，腐葉下的骸骨在風裡發出細碎聲響。
蘇臨硯按住袖中發燙的傳訊符，目光掃過面前蜷縮的低階小妖，指尖凝出的靈力己抵住對方咽喉：
“再說一遍，焚天谷的火鴉族近期可有異動？”
小妖抖得牙齒打顫，剛要開口，一道粗糲的咆哮突然撕裂黑霧：
“人族修士，也敢在本座的地盤撒野！”
蘇臨硯心頭一緊，拉著身旁玄衣男子便要後退。卻見一道赤影裹挾著灼熱氣浪撞破林木，猩紅豎瞳在昏暗中泛著兇光，正是盤踞枯骨林的赤焰妖王。
其修為己達天命境中期。周身烈焰蒸騰，竟將周遭黑霧都燒得滋滋作響。
“九千歲，快走！”蘇臨硯急聲提醒，指尖彈出數道符紙化作金光屏障。
被稱作九千歲的玄衣男子正是大乾皇朝實際掌權者蘇景淵，他雖修至歸虛後期，卻素來深藏不露。
此刻見妖王襲來，他腰間玉帶驟然亮起淡金光暈，掌心凝出一柄靈力長鞭：“你先找機會傳訊，我來拖住他。”
長鞭揮出時帶起破空聲，竟暫時纏住了赤焰妖王的攻勢。
蘇臨硯剛摸出傳訊符，便見赤焰妖王猛地振翅，數道火柱轟向地面。
金光屏障瞬間碎裂，九千歲悶哼一聲，後背己被火焰燎得焦黑。
他踉蹌著穩住身形，剛要催動本命靈力，妖王的利爪己帶著烈焰抓至眼前。
“九千歲！”蘇臨硯撲上前將人推開，自己肩頭卻被火爪掃中，鮮血瞬間滲出。
九千歲藉著這一推的力道，腰間突然飛出一枚龍形玉佩，玉佩炸開化作淡金色護罩將兩人籠罩。
但赤焰妖王的利爪接踵而至，護罩應聲出現裂痕。他猛地咳出一口鮮血，靈力長鞭驟然暴漲，拼盡全力纏住妖王脖頸，對著蘇臨硯嘶吼：“帶訊息回去！用‘遁空符’！”
蘇臨硯咬牙摸出懷中僅剩的遁空符，指尖靈力剛注入符紙，便見妖王掙脫長鞭，一拳砸在九千歲胸口。
玄衣男子如斷線風箏般飛出，重重撞在古樹上，樹皮裂開的同時，他口中噴出的鮮血己染紅了大半衣襟。
“九千歲！”蘇臨硯紅著眼將符紙貼在兩人身上，白光乍起的前一秒，他瞥見妖王眼中的詫異。
這歸虛修士竟有如此強的韌性，竟能接下天命境的全力一擊。
白光消散時，兩人己出現在大乾皇朝皇宮外的密道入口。
蘇臨硯架著渾身是血的九千歲，只覺懷中人體重得像塊鐵，玄衣下的胸膛起伏微弱，每走一步都有鮮血滴落在青石板上。
“撐住……馬上到了……”蘇臨硯喉間發緊，密道盡頭的微光裡，原本等候的侍衛竟倒在血泊中。
他心頭一沉，剛要換路線，便見數道黑影持劍襲來，劍穗上的龍紋赫然是皇宮禁衛的標識。
“是皇帝的人！”蘇臨硯扶著九千歲後退，指尖凝出靈力擊退為首的侍衛，“他們怎麼敢……”
“早有預謀……”九千歲氣息微弱，從懷中摸出一枚鎏金令牌塞給他，“去調……鎮京軍……”
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