翌日，立海大網球部。
天空陰沉，鉛灰色的雲層低垂，彷彿一塊巨大的、吸飽了水分的灰色絨布，沉甸甸地壓在學校上空，也壓在每個人的心頭。空氣中瀰漫著濃重潮溼的土腥氣，悶熱得沒有一絲風，連蟬鳴都顯得有氣無力。一場蓄勢待發的夏日雷雨，似乎隨時可能撕裂這令人窒息的寧靜，傾盆而下。
訓練場上的氣氛，比這糟糕的天氣更加凝重。
真田弦一郎依舊如同黑色的風暴眼，在場內沉默地巡視。但與昨日那種外放的、幾乎要灼傷人的焦躁與暴戾不同，今天的他，顯得異常沉默。
他的眉頭依舊緊鎖成川字，下頜線繃得像鐵塊，但眼神卻不再是純粹的、燃燒著怒火的嚴厲，而是多了一種深沉的、彷彿在壓抑著什麼、積蓄著什麼的暗流。
他沒有像昨天那樣頻繁地大聲呵斥，甚至連“太鬆懈了”這句口頭禪都說得少了。然而，他偶爾掃過隊員們的目光，卻帶著一種更加令人心悸的、無聲的壓迫感，彷彿暴風雨來臨前，海面上那種令人不安的死寂。
他沒有再強行要求訓練量翻倍，而是默許了柳蓮二按照原定、己然足夠艱苦的計劃執行。然而，他自身那如同實質的低氣壓，卻無形中影響著每一個人，比大聲斥責更讓人透不過氣。
柳蓮二敏銳地察覺到了真田的變化。那絕非妥協或緩和，而是一種……內斂的、危險的積蓄。彷彿有什麼東西，在他鋼鐵般的軀體和意志深處醞釀、衝撞，即將破繭而出，或是……徹底爆發。
訓練按部就班地進行著。基礎揮拍，步法練習，多球對抗……真田沒有再幹涉柳的具體安排，只是沉默地觀察，如同蟄伏的猛獸。偶爾，他會親自下場，與不同的隊員進行短暫的對抗練習。
他的擊球依舊剛猛，充滿了“風林火山”那令人熟悉的意志與力量感。“其疾如風”的快節奏，“侵略如火”的強攻壓迫，讓和他對練的部員們疲於奔命。
但在某些瞬間，柳蓮二憑藉其超越常人的觀察力和資料首覺，捕捉到了一些極其細微的、不協調的滯澀感。
彷彿真田在刻意控制著什麼，或者在嘗試某種與他一貫剛正猛烈風格迥異的東西，導致動作在發力瞬間有那麼零點幾秒不自然的凝滯或調整。
是因為昨天的衝突嗎？柳在心中冷靜地思忖。真田意識到了自身管理方式的問題，但以他的性格，絕不會輕易放棄自己的信念，而是選擇了另一種方式？
一種……更偏向於向內苛求、透過自我錘鍊和突破來尋求解答的方式？
柳在思考著，其他隊員也討論著真田的異常。
“真田他……”柳生比呂士推了推眼鏡，藉著撿球的間隙，低聲對身旁看似懶散實則同樣在觀察的仁王說，“感覺有點不一樣。像是……暴風雨前的寧靜。”
“噗哩。”仁王雅治眯著蒼綠色的眼眸，像打量什麼稀有生物一樣遠遠瞥著真田，“像是……把出鞘的刀又硬生生按回了刀鞘大半，但殺氣非但沒減，反而更凝實了。有意思。”
“你們不覺得恐怖嗎？”丸井悄默默湊過去，一邊揮拍，一邊說小話，“真田現在比教導主任還可怕。”
切原在一旁瘋狂點頭。
“切原！訓練期間禁止交頭接耳！過來，對練！”真田吼道。
切原打了個哆嗦，也不敢辯解。一路小跑到了場地。
雖然他對此刻氣場詭異、沉默如山的真田副部長本能地感到發怵，但一旦站上球場，他那混不吝的、不服輸的勁頭就佔據了上風。
他瞪著一雙碧綠的眼睛，像只被挑釁的小獸，奮力地回擊著真田打來的每一個球，試圖在副部長的鐵壁防守上撕開一道口子。
“砰！”
“砰！”
網球在兩人之間高速來往，發出沉悶而規律的撞擊聲。
真田的打法起初依舊是典型的“風”與“火”的結合，快節奏的平擊球如同鞭子般抽向切原的反手，偶爾夾雜著沉重如山的上旋球，壓迫著切原的防線，迫使他不斷後退，擴大防守範圍。
切原咬緊牙關，海帶般的捲髮都被汗水打溼，黏在額角。
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