下午，部活結束的哨聲準時響起。
夕陽把整個球場染成金紅色，隊員們的影子被拉得很長。更衣室裡充斥著收拾裝備的窸窣聲和零星的交談，但比往常安靜得多。
大概是因為所有人都感覺到，今天的三巨頭之間，氣氛有些微妙。
真田弦一郎換好衣服，拎起球拍袋，看了一眼還在整理筆記本的柳蓮二，又看了一眼己經站在門口的幸村精市。
他皺了皺眉。
從晨訓結束開始，他就一首在找機會和幸村單獨說幾句話。關於今早訓練的事，關於柳的事，關於很多事。但一整天下來，不是被老師叫走，就是被其他隊員圍著，要麼就是幸村和柳總是刻意避開自己。讓他找不到機會。
真田深吸一口氣。
（現在。）
他大步走向門口，經過幸村身邊時，低聲說：“一起走。”
幸村看了他一眼，那雙紫羅蘭色的眼睛裡閃過一絲什麼，然後點點頭：“好。”
得到允諾的真田首接站在門口，像一個路障一樣，生怕倆人跑了。
柳收拾好東西出來時，看到真田和幸村並肩站在門口等他。他的腳步頓了一下，然後若無其事地走過去。
“走吧。”他說，目光落在真田身上，沒有看幸村。
真田在心裡又嘆了口氣。
（這兩個人……）
三個人走出校門，沿著熟悉的街道朝車站方向走去。
夕陽在他們身後拉出三道長長的影子。真田走在中間，幸村在他左邊，柳在他右邊。保持著距離，卻又像兩塊同極的磁鐵，無論怎麼移動，中間都隔著一段看不見的、讓人難受的空白。
沒有人說話。
只有腳步聲，一下一下，在安靜的街道上輕輕迴響。
真田的餘光掃過兩邊。幸村目視前方，表情平靜，看不出在想什麼。柳低著頭，看著自己的腳步，像是在數步數，又像是在逃避什麼。
真田想起以前。以前他們三個一起走的時候，總是幸村走在自己和柳之間，充當著調節氛圍，合攏話題的角色。
自己不善言辭，往往只是聆聽，柳和幸村總是低聲交談著什麼，偶爾傳來幸村輕快的笑聲，和柳平靜的回應。雖然自己很少加入其中進行討論，但心裡是安穩的。
現在呢？
他走在中間，像一個笨拙的隔板，把兩個人硬生生隔開。
（這種氣氛……）
真田的眉頭皺得更緊了。
他不是一個善於言辭的人。從小到大，他習慣了用行動說話，用實力證明，用紀律約束。安慰人？調解矛盾？那些不是他的領域。
以前這種事，都是幸村來做。幸村總能用溫柔的方式化解一切。或者柳來做。柳總能用資料和邏輯說服所有人。
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