紫堂、羽、星川三人圍在幸村和柳的身後，聆聽著前輩對於局勢的判斷。
比分牌上的數字在午後的陽光裡跳動，緩慢得像是被什麼東西拖住了腳踝。
5-5。6-5。
每一局的結束都像是一場小型戰役的終結，贏球的一方沒有歡呼，輸球的一方沒有沮喪，只有粗重的呼吸聲和鞋底在地上碾過的沙沙聲，在球場兩端交替迴響。
真田弦一郎走回底線的時候，腿像灌了鉛。
除了乳酸堆積的那種酸脹，還有一種更深的、從骨髓深處滲出來的疲憊。他的每一次呼吸都像在拉扯風箱，肺部的灼燒感從胸腔蔓延到喉嚨，連吞嚥都帶著鐵鏽一樣的腥甜。
跡部景吾站在他對面。
情況也好不到哪裡去。
他的頭髮被汗水浸透了，原本打理得一絲不苟的髮絲此刻一縷一縷地貼在額頭上，失去了那種慣常的華麗光澤。
但他的眼睛依然是亮的。
那雙灰紫色的眼睛，在午後的陽光裡呈現出一種近乎獸態的銳利，像一頭被逼到絕境的獵豹，所有的優雅和從容都被剝去了，只剩下最原始的、最本能的、求生的慾望。
第12局。跡部的發球局。
他把球在地上拍了兩下，然後拋起來。
唐懷瑟發球。
球擦著球網上沿飛過，落點在發球區內角，然後貼著地面向前滑行。但這一次，球的彈跳比之前高了那麼一點點。
是體力下降導致的控制力衰減。
真田的左腳向前邁出，球拍從低處往上撈，在球離開地面的瞬間兜住了它。他的手腕下壓，力道不像之前那樣暴烈，但更精準，更致命。
黑龍斬。
球從拍面上彈出去，帶著一道黑色的殘影，朝跡部的反手位底線砸去。
球被回了過去，落點在真田的正手位底線。
兩個人在底線上展開了一場漫長的拉鋸。
沒有試探，沒有保留，沒有任何多餘的動作。
每一球都像在刀尖上跳舞，每一個回合都像在懸崖邊行走。球速在下降，旋轉在減弱，落點的精度在一點點地偏移，但那種從身體深處榨出來的、最後的、僅存的意志力，卻在這一刻達到了巔峰。
第十五拍。
第二十拍。
第二十五拍。
場邊的觀眾己經忘了呼吸。有人張著嘴，有人瞪著眼，有人雙手攥緊在胸前，有人下意識地往後退了一步。
那些黃色的弧線在陽光裡織成一張密不透風的網，每一次擊球的聲音都像是一記重錘，砸在每個人心上。
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