柳剛準備開口。
“啊！等一下！”切原赤也的大腦如同老舊的齒輪，在超負荷運轉下終於“咔噠”一聲，將“眯眯眼前輩”與“柳蓮二”這兩個形象徹底重合。
怒火瞬間沖垮了剛剛建立起的一絲理智和對“前輩”的微弱敬畏。
“你……！原來是你這個眯眯眼混蛋！”他猛地舉起手中的球拍，首指柳蓮二，碧色的眼眸因為憤怒和一種被愚弄的羞恥感而再次隱隱泛紅，“耍我很有意思嗎？！再來打一場！這次我一定要……”
“好啦好啦 ——”
一聲慵懶卻帶著絕對壓制力的拖長音突然響起。下一秒，切原只覺後頸一緊，整個人被一股蠻力凌空抱起，西肢懸空亂蹬，活像只被拎住後頸的炸毛小貓。
“哇啊！誰啊？放開我！” 他掙扎著扭頭，撞進了一雙帶著戲謔笑意的琥珀色眼眸。毛利壽三郎頂著一頭張揚的紅髮，單手輕鬆鉗制住他的腰腹，另一隻手還不忘揉亂他本就凌亂的海帶卷發，力道大得讓切原覺得自己的腦袋快被搖成陀螺。
“噗哩～” 仁王雅治看著這幕 “獅子王託舉” 現場，沒忍住笑出聲，手指還在臉側比了個誇張的獅子頭手勢。
柳蓮二微微側目，對仁王清奇的腦回路不予置評，只是平靜地收回目光，彷彿什麼都沒看見。
“喲，小鬼，精力倒是挺旺盛。” 毛利掂了掂懷裡的切原，像掂量一袋土豆，“這麼指著前輩可不行，太失禮了。” 他故意頓了頓，看著切原瞬間漲紅的臉，笑得更歡，“對了，你就是幸村說的那個‘正選排位賽上極有可能打敗我’的小鬼吧？”
話音未落，他半拖半拽地摟著切原往球場走，完全無視對方的抗議：“走走走，趁現在有空，前輩我心情好，陪你打幾球‘聯絡感情’。”
“誰要跟你聯絡感情啊！放開我！我要挑戰的是那個眯眯眼！” 切原的反抗在絕對力量面前如同撓癢，只能被強行架著往前走，聲音裡滿是不甘。
“那是柳蓮二，立海大網球部二年級正選。” 毛利一邊走一邊 “好心” 提醒，手指還在他腦門上輕輕一彈，“按輩分，你該叫什麼？”
“混蛋！放開我！”
“嗯，對，要叫前輩哦～”
就在這時，一陣整齊的腳步聲從體育館另一側傳來。為首的幸村精市披著土黃色正選外套，鳶尾藍色的髮絲在夕陽下泛著柔和的光澤，步伐從容得彷彿自帶柔光濾鏡。他身側是面色嚴肅的真田弦一郎，黑色短髮下的眉頭依舊緊鎖，周身散發著 “太鬆懈了” 的低氣壓。丸井文太嘴裡嚼著泡泡糖，粉色的泡泡在陽光下忽大忽小，胡狼桑原則揹著兩人的球拍，古銅色的皮膚上還掛著未乾的汗珠。
看到眼前這 “熱鬧” 的一幕，幸村腳步未停，徑首走到柳蓮二身邊。他紫羅蘭色的眼眸微微彎起，掠過被毛利 “挾持” 的切原，掃過剛剛平復氣息、眼神卻己截然不同的柳生比呂士，最後落在看戲的仁王和一臉平靜的柳蓮二身上。
唇角那抹清淺的笑意如同鳶尾花悄然綻放，瞬間撫平了空氣中的躁動。“看來，大家都很有活力呢。” 他的聲音清越柔和，卻帶著不容置疑的穿透力，連掙扎的切原都暫時停下了動作。
柳蓮二對著幸村微微頷首，算是回應。
幸村沒有立刻走向喧鬧的中心，而是先走到柳生比呂士面前，伸出手。
“柳生君，歡迎正式加入立海大網球部。” 他的聲音溫和卻有分量，紫羅蘭色的眼眸裡沒有審視，只有純粹的認可，“剛才在後巷的表現，很出色。我向你保證，加入立海大網球部將會是你國中生涯做過的最棒的決定。”
柳生愣了一下，隨即握住那隻手。掌心的溫度比想象中更溫暖，帶著常年握拍留下的薄繭，傳遞出一種令人安心的力量。“謝謝部長。”
他的語氣比平時多了幾分真誠，“我會盡快適應網球部的節奏，不拖團隊後腿。”
“不必急於求成。” 幸村輕輕拍了拍他的手臂，鬆開手時目光掃過他還攥在手裡的入部申請書，“立海大的‘常勝’，從不是靠某個人的單打獨鬥，而是每個人在合適的位置上，發揮出百分之百的價值。你的冷靜和計算力，會成為我們雙打陣容裡很重要的一塊拼圖。”
說完，他才轉向被毛利按在懷裡、還在小聲嘟囔的切原。
“赤也。”
僅僅兩個字，卻讓切原瞬間安靜下來。他抬起頭，對上幸村那雙彷彿能看透人心的眼睛，剛才的怒火像是被溫水澆過，只剩下些許不服氣的彆扭。
毛利很識趣地鬆開手，卻還在他身後輕輕推了一把，讓他往前站了半步。
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