龍崎教練辦公室的窗戶半開著，午後的風把窗簾吹得微微鼓起，像一面白色的帆。可沉重的教學樓是不會因為一面風帆而啟航的。
手冢國光站在窗前，背對著辦公桌。
他的目光落在窗外。
操場上，一年級的體育課正在進行。那些穿著嶄新校服的孩子們在跑道上奔跑，有人跑得很快，有人落在後面，有人跑著跑著忽然笑出聲來，被旁邊的同學推了一把，笑得更厲害了。
越前龍馬不在那裡面。
手冢知道他在哪裡。這個時間，那個孩子應該正在網球部的訓練場上，對著牆壁做揮拍練習。一個人，一遍又一遍，像一臺不知疲倦的機器。
他看過那個孩子的訓練記錄。
基礎練習的量是其他人的兩倍。從不抱怨，從不偷懶，從不因為自己是越前南次郎的兒子而擺出任何特殊的姿態。
只是一個普通的一年級新生，拼命地、認真地、近乎呼吸一樣地打著網球。
這讓手冢原本因為“交易”而有些自責自譴的心，稍微好受了一點。
他的目光從操場上收回來，落在玻璃上映出的自己的臉上。那張臉，和平時一樣，沒什麼表情，看起來甚至有些麻木。
但他自己知道，從那天接受“交易”開始，他的心裡，就一首有兩個聲音在爭吵。
一個說：這是為團隊爭取機會。國家隊推薦，海外交流，職業道路。這些東西，多少人一輩子都夠不到。現在有人遞過來，你憑什麼拒絕？
另一個說：灰色地帶不能碰就是不能碰。走人情就是對規則的褻瀆，就是不正當的。
一個說：可是他很強，他能讓青學變強。我們需要他。
另一個說：別騙人了，如果這個人不是越前龍馬，而是隨便什麼人，只要他能提供一樣的國家隊推薦，海外交流，職業道路。就算是袋垃圾你也會同意的。
一個說：我不是，我只是想要改變不合理的規矩！越前就是那個突破口，規矩是死的，人是活的。當年要是能打破規矩，我們根本不會挨那一棍。
另一個說：正因為捱過那一棍，才更不能讓規矩變成笑話。
一個說：你這是固執。
另一個說：我這是守原則。
一個說：原則能讓你進國家隊嗎？原則能讓不二他們有機會嗎？原則能拿下全國冠軍嗎？
另一個說：......
曠日持久的爭辯，逐漸幻化成真田嚴肅而較真的臉和自己推諉狡辯的樣子。他們爭相交替呼喚著正義和利益。最終打作一團變成了柳蓮二鮮血淋漓的樣子。
電話鈴聲忽然響起，打斷了那些聲音。
手冢沒有回頭，抬手揉了揉眉心。
他聽見龍崎教練接起電話，聽見她“嗯”了幾聲，聽見她放下電話時，椅子輕輕響了一下。
“手冢。”
龍崎教練的聲音從身後傳來。
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