夜色深沉，李平安如同困獸般在自己的小屋內踱步，焦灼地等待著牆縫那邊的迴音。每一分每一秒都顯得格外漫長，命運的砝碼似乎都壓在了那尚未到來的小小紙條上。
終於，在近乎絕望的等待中，他再次觸控到了那熟悉的、卷得細小的紙卷。
他幾乎是顫抖著將其取出，湊到昏暗的油燈下，急切地展開。
上面只有簡簡單單的三個字： 【知。慎。安。】
李平安反覆看了幾遍，緊繃的神經如同被瞬間鬆開，整個人幾乎虛脫般地靠在了牆上，長長地、深深地吐出了一口濁氣。
知道了。要謹慎。注意安全。
七皇子…他…同意了！甚至沒有過多的質疑和警告，只是最簡潔的認可和最關鍵的提醒！
一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭，有被信任的激動，有前路未卜的恐懼，更有一種破釜沉舟的決絕。‘領導批覆了…高風險高回報專案正式立項！接下來，就看我的實操了！’
有了這顆“定心丸”，李平安的腦子立刻飛速運轉起來。假意投靠，第一份“投名狀”至關重要。送什麼？怎麼送？既能顯示“誠意”，又不能是那種過於貴重或明顯違揹他身份和能力的東西，更不能是傷天害理之事，否則他自己的良心那一關就過不去。
金銀珠寶？太俗，而且他也沒那麼多錢，突然拿出大筆錢財反而惹人懷疑。 機密情報？他目前根本接觸不到曹黨核心，胡亂編造更易被識破。 陷害他人？不行，這違揹他的底線，他不想變成和福順一樣的人。
他思索良久，目光無意中掃過桌上那些他平日裡寫寫畫畫的點心草圖和新奇構思。忽然，靈光一閃！
有了！
曹貴妃不是喜歡新奇巧思嗎？不是看重他的點心手藝嗎？那他就從這方面入手！送一份獨一無二、既能體現他的“用心”和“價值”，又完全在他“能力範圍”內，且不會傷害任何人的“禮物”！
接下來的兩天，李平安彷彿真的將曹貴妃的“垂青”當作了天大的恩典，幹活更加賣力，但眉宇間似乎總帶著一絲思索和專注。他不再像之前那樣刻意清理福順的釘子（暫時放緩了節奏），而是將大部分精力都投入了“研發”之中。
他利用職務之便，查閱了大量古籍中關於飲食養顏、藥膳調理的記載，結合現代一些模糊的營養學概念，再融入自己設計點心的巧思，精心構思了一份名為《玉容潤澤羹》的食譜。
這羹湯並非什麼驚世駭俗的仙方，主打一個概念新穎和用心。他選用百合、杏仁、蓮子、茯苓等性味平和、公認有潤膚安神之效的食材，強調透過長期溫和調理，由內而外滋養肌膚，使其光潤如玉。他還詳細設計了熬製的火候、順序，甚至包括盛放的白玉碗盞和搭配的精緻小點，極力渲染其高雅和獨特。
更重要的是，他在食譜最後，還“貼心”地附上了一小段話，大意是：此羹雖好，但人體各異，為保萬全，建議娘娘可先讓太醫過目，增減斟酌，或由信任之宮人少量試製品嚐，確認無恙後再行為娘娘烹製。
這一手，既顯示了他的“忠心”和“謹慎”，徹底撇清了下毒的嫌疑，又將最終是否採用的決定權恭敬地交還給了曹貴妃，做足了姿態。
準備好這一切，他尋了個機會，透過上次來傳話的景陽宮小太監，恭敬地遞上話，說是有份“小心意”想呈獻給貴妃娘娘，感謝娘娘日前教誨之恩。
很快，景陽宮便來了人，傳他過去。
這一次，李平安的心態己然不同。雖然依舊緊張，但更多了一種執行任務的冷靜和決絕。他捧著那份精心謄寫、甚至還畫了示意圖的食譜，再次來到了那座奢華宮殿。
曹貴妃依舊在暖閣見他，神色比上次更顯慵懶，似乎只是順手處理一件微不足道的小事。
“聽說你有東西要獻給本宮？”她懶洋洋地問道，目光甚至沒完全從手中的玉如意上移開。
李平安恭敬跪下，雙手將那份食譜高高舉起：“回娘娘，奴才蒙娘娘垂愛，無以為報。奴才深知娘娘鳳體尊貴，世間俗物難入娘娘法眼。奴才別無長處，唯於膳食一道略通皮毛，故連日來苦思冥想，翻閱古籍，精心構思了這份《玉容潤澤羹》的食譜。此羹並非什麼靈丹妙藥，只取一些溫和食材，意在長期調養，潤澤肌膚，聊表奴才對娘娘的一片敬慕之心。奴才才疏學淺，不敢首接為娘娘烹製，故將食譜與注意事項皆詳細寫下，懇請娘娘先行閱覽，或交與太醫審看，若覺粗陋，棄之即可，萬望娘娘恕奴才唐突之罪。”
他這一番話，說得極其漂亮。姿態低到了塵埃裡，理由冠冕堂皇（感謝教誨之恩），禮物別出心裁（獨家食譜），且充分考慮了安全性和對方的尊貴（請太醫審看），簡首是教科書級別的“進獻”。
曹貴妃果然被勾起了幾分興趣。她示意宮女將食譜接過，呈了上來。
她漫不經心地翻看著，起初似乎並不在意，但看著看著，眼神漸漸認真起來。食譜寫得極其詳盡，用料、火候、步驟甚至搭配都考慮周到，尤其是那段“請太醫審看”的附言，讓她覺得十分受用和放心。這確實是一份花了心思、懂得分寸的“禮物”。
她久居深宮，什麼珍寶沒見過？反倒是這種別出心裁、又能切中她（或者說所有後宮女人）關心之處的“小心思”，更讓人覺得新鮮和…受用。
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