東宮特使薛浩與刑部郎中周慎之的到來，讓看似平靜的津門官場，瞬間翻起了浪濤。
薛浩是太子親信將領，行事風格與李平安的隱忍周密截然不同，帶著軍中特有的雷厲風行和不容置疑。他抵達後的第一件事，便是全面接手沉船區域的防務與控制。帶來的親兵迅速替換了李平安安排的京營兵士和津門士兵，警戒範圍擴大一倍，明哨暗卡層層佈防，徹底將那片河域變成了生人勿近的禁地。又命人拉起帷幔，隔絕百姓窺視。
李平安站在遠處，看著那片被帷幔圍起來的區域，嘴角微微揚起。
“李公公。”薛浩大步走來，抱拳行禮，聲音洪亮，“殿下命末將前來，全權負責沉船區域的調查。公公辛苦，接下來——”
“咱家明白。”李平安擺了擺手，笑著打斷他，“薛將軍儘管放手去幹，咱家只負責後勤，不該問的絕不問。”
薛浩微微一怔，似乎沒想到這位傳說中“手段了得”的李公公如此好說話。他打量了李平安一眼，見他神色坦然，不似客套，便點了點頭：“那便有勞公公。末將需要人手搬運器械，還需一批物資……”
“小柱子，記下來。”李平安轉身吩咐，“薛將軍要什麼，咱們給什麼，不許打半點折扣。”
“是！”小柱子連忙應聲。
薛浩又看了李平安一眼，眼中多了一絲敬意。他來之前，太子曾叮囑他“李平安是孤的人，你只管辦案，不必與他衝突”。他本以為這位太監會對調查指手畫腳，沒想到對方如此識趣。
“李公公，末將還有一事。”薛浩壓低聲音，“沉船打撈上來後，發現了一批帶有編號的器械。此事涉及兵部，末將需要向殿下密報。”
李平安心頭一動，面上卻不動聲色：“薛將軍不必跟咱家說這些。殿下讓你來，自然是信得過你。你按殿下的吩咐辦就是。”
薛浩點了點頭，不再多言，轉身大步離去。
與薛浩的雷厲風行不同，刑部郎中周慎之的到來，悄無聲息。
他是傍晚時分到的，叩響李平安驛站的房門，一身青衫，面白無鬚，看起來像個普通的賬房先生。只有那雙眼睛，沉靜如水，偶爾掠過一絲銳利，才讓人意識到此人絕不簡單。
“奴才給周大人請安。”
“李公公有禮。”周慎之拱手，聲音溫和，卻帶著一股公事公辦的利落，“下官奉刑部之命，前來接手津門劣質建材案的調查。這是文書，請公公過目。”
李平安接過文書，仔細看了一遍，確認無誤後，點了點頭：“周大人來得正好。咱家手裡有些東西，也該移交了。”
他轉身，從櫃中取出一個木匣，放在桌上。
“這裡頭，是咱家這些日子蒐集的所有證據——劣質建材的採購記錄、入庫賬冊、以及……”他頓了頓，“劉清仁等人與禮郡王府往來的書信底稿。”
周慎之眼中閃過一絲訝異：“書信底稿？”
“劉清仁是個謹慎人。”李平安淡淡道，“每封信都留了底稿，藏在書房暗格裡。咱家讓人順手取了來。”
周慎之開啟木匣，取出幾封信件，仔細看了一遍。他的眉頭微微皺起，又鬆開，最後點了點頭。
“這些證據，足以定罪。”他將信件放回匣中，抬眼看向李平安，“不過，下官有一事不明。”
“周大人請說。”
“劉清仁等人與禮郡王府的往來，證據確鑿。但禮郡王畢竟是皇室宗親，若首接攀咬……”
“周大人放心。”李平安打斷他，“劉清仁不會攀咬禮郡王。”
周慎之挑眉。
“咱家己經跟他談過了。”李平安的語氣很平靜，像是在說一件微不足道的小事，“他會咬死——只說是自己與商戶勾結，貪墨銀兩，致使材料出了問題。禮郡王那邊，他一個字都不會提。”
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