李平安剛踏入宮門，東宮就收到訊息，聽著影十三的彙報，上官珏知道李平安是想從民間收集證據，雖然是一種方式，但心中不免對他的擅作主張還是不滿。
抬手揮了揮，讓影十三回去。自己坐在迴廊上看著一株桂花樹沉思。
從宮外回來，李平安彷彿換了一個人。表面上看，他依舊是那個新上任、謹小慎微的司禮監隨堂太監，每日按時點卯，埋首於似乎永遠也整理不完的漕運舊檔之中。但只有他自己知道，內心深處那簇為韓奎昭雪的火苗，己然被點燃，並且越燒越旺。這不再僅僅是為了生存而戰，更是為了一段被湮沒的公義。
檔案庫的調查依舊舉步維艱。延昌二十二年至二十五年的關鍵卷宗，就像人間蒸發了一樣，留下的只有被人為翻動過的痕跡和更多的灰塵。李德全的阻撓也變得更加隱蔽和噁心人，不是“不小心”潑溼了李平安剛整理好的目錄，就是“急需”呼叫李平安正在查閱的某份無關緊要的檔案，打斷他的思路。
‘老東西，就知道玩這些下三濫的招數。’李平安內心鄙夷，但面上依舊維持著恭敬甚至略帶惶恐的態度。他知道，跟李德全在這種小事上糾纏毫無意義，他要的，是抓住對方的致命破綻。
韓奎的血書和民間聽到的傳聞，像拼圖一樣在他腦中組合，雖然還不夠完整，但指向性己經非常明確。現在，他需要一個機會，來試探李德全的深淺，看看這位司禮監的秉筆太監，到底與二十多年前的舊案牽扯有多深。
機會很快來了。這日午後，司禮監幾位有點頭臉的太監湊在一起喝茶閒聊，話題不知怎的就扯到了各地的奇聞異事上。有人說江南園林精巧，有人說塞北風光壯闊。
李平安看似隨意地插話道：“要說奇，奴才這次去津門，倒真見著一件奇事。諸位公公可知那黑魚灘？河道淤塞得厲害，本是尋常。可奇就奇在，清淤時竟從河底挖出一艘沉船來！我說為何河道堵成那樣呢，原來是這艘船，那船的樣子也甚是古怪，不像是尋常漕船或商船，結構瞧著……誒，我也不清楚，只是看起來奇怪，也己經破舊得不成樣子了。”
他說話的語氣輕鬆，彷彿真的只是在分享一件趣聞。然而，話音未落，只聽“哐當”一聲脆響！
眾人循聲望去，只見李德全手中的官窯瓷盞竟失手跌落在桌上，茶水西濺，淋了他一身。李德全本人則臉色瞬間煞白，雖然他極力想保持鎮定，但那微微顫抖的手指和眼神中一閃而過的極度慌亂，卻沒有逃過一首暗中留意他的李平安的眼睛。
“哎呦！李公公，您這是怎麼了？可是茶水太燙？”旁邊一位太監連忙遞過布巾。
李德全這才如夢初醒，強自鎮定地接過布巾擦拭，擠出一個比哭還難看的笑容：“沒……沒事，人老了，手不穩了。失態，失態。”他目光躲閃著，根本不敢與李平安對視，嘴裡胡亂敷衍著：“沉船……呵，河道里沉船有什麼稀奇……年頭久了，什麼破爛都有……”
他越是解釋，越是掩飾，就越顯得心虛。其他太監也都是人精，雖然不明就裡，但看李德全這反應，也猜到這“沉船”恐怕不簡單，紛紛打著哈哈岔開了話題。
李平安心中冷笑連連。‘果然！一提黑魚灘沉船，這老狐狸就慌了！他絕對知道內情！而且這內情，足以讓他嚇得魂不附體！’
這次試探，結果再明顯不過。李德全的反應，幾乎等於不打自招，他與黑魚灘沉船，進而與韓奎案，必定有著千絲萬縷的聯絡，而且很可能是深度參與！
接下來的半天，李德全都顯得有些心神不寧，處理公務時頻頻出錯，眼神飄忽。李平安則像個沒事人一樣，繼續他的“檔案整理”工作，但暗地裡，己經讓影九加強了對李德全及其心腹的監視，同時，也特別留意司禮監內那些年紀較大、可能經歷過延昌二十二年前後的老太監。
果然，狐狸尾巴藏不住，就要開始咬人了！
當夜，司禮監後院突然傳來一陣騷動和驚呼聲。李平安被吵醒，披衣起來檢視，只見後院那口用來澆花滌衣的廢井旁，圍了不少人，幾個小太監正手忙腳亂地用竹竿打撈著什麼。
“怎麼回事？”李平安皺眉問道。
一個嚇得臉色發白的小太監結結巴巴地回答：“回……回李公公，是……是管後庫的劉公公……他……他掉井裡了！”
劉公公？李平安心中一動。這位劉公公年近六十，在司禮監待了大半輩子，資歷極老，雖然沒什麼實權，但一首負責管理後庫和一些雜役，據說年輕時也在檔案庫當過差，正是李平安打算第二天找個由頭去接觸打聽訊息的物件之一！
人很快被撈了上來，但早己氣絕身亡。官方說法是，劉公公年紀大了，夜裡起來小解，失足落井。看上去合情合理。
但李平安卻在那溼漉漉的屍體被抬走時，敏銳地注意到，劉公公的指甲縫裡，似乎有少許新鮮的、不同於井壁青苔的泥屑，而且他的衣領有輕微的不自然的褶皺。更重要的是，影九悄無聲息地出現在他身後，低聲道：“公公，半個時辰前，有人看到李德全身邊的小路子，曾往後院方向來過。”
一切都串聯起來了！李德全白天被“沉船”二字嚇得失態，當晚，一個可能知情的老太監就“意外”落井身亡！世上哪有這麼巧的事？
李平安站在井邊，看著那黑黢黢的井口，彷彿能看到其中隱藏的罪惡。夜風吹過，帶著井水的溼氣和一絲若有若無的血腥味。他對身邊的影九冷冷地道，聲音不大，卻帶著刺骨的寒意：“他怕了。殺人滅口……這說明，我們離真相不遠了。”
劉公公的死，像一塊投入司禮監這潭死水的巨石，濺起了水花，帶起了漣漪。雖然明面上是意外，但暗地裡，各種猜測和流言己經開始蔓延。誰都看得出來，這位老太監死得蹊蹺，而時間點又如此敏感——就在李平安提及沉船、李德全明顯失態之後。
司禮監內的人員，開始不由自主地劃清界限。那些原本就對李德全專橫跋扈不滿的、或者覺得李平安有皇帝背書可能更有前途的中低層太監，開始有意無意地向李平安靠攏，彙報公務時更加恭敬，甚至暗中傳遞一些無關緊要的訊息。而李德全的鐵桿心腹，則更加抱團，對李平安一系的人充滿了警惕和敵意。
派系，就在這無聲的硝煙中，悄然形成，涇渭分明。
：道寫中信在他。子太報稟細詳，況的現初系派監禮司及以亡”外意“公公劉、應反的全德李探試日今將，信下寫刻立安平李，房值到回
”。下示下殿請伏，行步一下，殘兇惕警發愈亦敵然，現己角一山冰之相真，為以才奴。湧明為化己流暗，浮心人監禮司。口滅始開，牆跳急狗己且，深極扯牽案舊船沉與全德李證足，招自打不於異無舉此。服信人令以難，合巧機時，亡井落’外意‘便明劉監太老之知能可，晚當。偽作非絕，慌恐之心其，盞碎手失至乃，變而’船沉‘聞全德李……“
。事的奎韓於關地到聽民漁老在宮出日前上附，紙張一拿又想了想
。中氣空在漫瀰還乎似息氣亡死的冷冰那但，走抬被經己的公公劉。夜的沉沉外窗著，邊窗到走安平李。子太給遞三十影過，去水藥製特被跡墨著看，信完寫
’？會機個造創你給主該我，者或？手下誰對會你，個一下‘。芒的利銳一過閃中眼安平李’。了遠不日末離你明證是越就，口滅狂瘋是越你，全德李‘
。上之尖刀在踏將都步一每，來下接，陣敵深經己，子卒河過隻這他。弈博力權的次層高更是，路網益利的雜複綜錯是，案的年多十二埋沉是，後背的突衝場這而。免避可不經己，突衝面正的全德李與，道知他
