夜風捲著初雪，砸在馬車車窗的氈布上，發出細碎的沙沙聲。段墨塵坐在車轅上，黑金長刀橫在膝頭，刀鞘上已經積了一層薄雪。
“主子。”段墨塵壓著嗓子，聲音透過氈布傳進車廂，“前面就是黑石巷。浮生暗堡那幾個管事，自老閣主失蹤後，當了十年的土皇帝。京城的富貴鄉把他們的骨頭泡軟了，今夜您拿著閣主令去提幾百萬兩現銀，他們絕不會痛快認賬。”
車廂內，昏暗的馬燈隨著車輪碾過青石板微微晃動。
沈清姝靠在軟墊上，正用一塊乾布一點點擦去指甲縫裡的碳灰。那半張帶著飛魚圖騰的殘破票根，被她壓在袖口內側。
“浮生閣認的是令，不是人。”沈清姝將髒汙的布條扔在腳踏上，語氣沒有任何起伏，“若骨頭軟了，抽出來當柴燒就是。”
馬車碾過碎冰，向著京城地下坊市最深處駛去。
同屬這片夜色下的匯通錢莊，內堂燃著兩盆旺盛的銀絲炭。
柳相宜死死攥著那張泛黃的房契，指節因用力而失去血色。她原本華貴的誥命外衣沾滿了泥水，髮髻歪斜，幾根金簪搖搖欲墜。往日里端莊的主母儀態，此刻只剩下困獸般的狼狽。
坐在太師椅上的嚴崇鶴，正不緊不慢地用茶蓋撇著浮沫。他生著一雙精明下垂的眼，拇指上那枚巨大的綠玉扳指在燈下泛著油膩的光。
“侯夫人。”嚴崇鶴抿了一口茶，連眼皮都沒抬，“三更半夜敲我匯通的大門，還當自己是內宅裡說一不二的主母呢？您大房現在的名聲，在京城可比外頭這雪還要涼透幾分。”
“十萬兩現銀。”柳相宜聲音發著抖，將房契拍在桌面上，“這是南街那五處連排鋪面的核心地契，市值至少三十萬兩！我只要十萬兩，天亮前必須拿到，我要填上賬房裡那個窟窿！”
嚴崇鶴放下茶盞，瓷器碰撞發出一聲脆響。他伸手拿過地契，兩指捻了捻邊緣，像是打量一張廢紙。
“五萬兩。”
“嚴崇鶴你趁火打劫！”柳相宜猛地站起，雙眼猩紅，“你信不信我去找城西的通寶……”
“你儘管去。”嚴崇鶴靠在椅背上，嘴角勾起一抹譏諷，“你可以出門問問，現在這京城裡，除了我嚴某人，誰還敢接你永寧侯府這灘爛泥。五萬兩，死當。簽了字，你拿錢走人。不籤，天一亮族老清算，你連個全屍都留不下。”
柳相宜死死咬著後槽牙，喉嚨裡發出破風箱一樣的粗喘。過了足足半盞茶的功夫，她像被抽乾了脊柱，頹然地抓起桌上的狼毫，在死當契約上畫了押。
看著柳相宜跌跌撞撞離開的背影，嚴崇鶴冷笑出聲。
他招了招手，一個夥計從屏風後鑽出。
“去，給城裡大大小小的當鋪透個底。”嚴崇鶴把玩著那張地契，“從現在起，誰敢借給永寧侯府大房一個銅板，就是斷我匯通的財路。我要把那女人的退路死死封住，等她把剩下的私產全當出來。”
寅時將盡，黑石巷深處。
兩尊巨大的黑石狻猊蹲守在石階兩側，巨口大張，門洞裡透出幾縷昏黃的光。
沈清姝走下馬車，薄底皮靴踩在薄雪上，發出極其輕微的咯吱聲。段墨塵落後半步，右手停留在刀柄上方三寸。
門口兩個守衛正圍著火盆烤火，腰間掛著熟銅棍。其中一個刀疤臉上下打量了沈清姝一眼，眼神透著幾分市井的油滑與輕蔑。
“懂不懂規矩？驗資。”刀疤臉朝地上啐了口唾沫，“沒有五十萬兩現銀活契，連這石階的灰都別想沾。哪來的回哪去。”
段墨塵眼神驟冷，拇指一挑。
“咔”的一聲輕響，黑金長刀出鞘半寸，極度危險的殺意鎖定了刀疤臉的咽喉。
兩名守衛臉色一變，本能地握緊熟銅棍，肌肉繃緊。
沈清姝沒有看他們，只是抬起左手，輕輕按在段墨塵的手背上。刀刃悄無聲息地滑回鞘中。
。門石的黑漆扇兩那著看姝清沈”？矩規“
。步一了走前往
”。平抹行強頭戶的人死用們你，兩萬三錯接，私走匹布城南前年三，樁號西字天“
。一地猛孔瞳的臉疤刀
”。票飛了洗莊錢個三在分，扣回一了吃間中，買郎侍部禮替年去，樁號九字地“
。上臉疤刀在落於終目，步一近走又姝清沈
”。張眼獨的市黑了給賣，硝火域西的斤兩裡房庫了吞私，頭由的耗損對核著藉，前天六。你於至“
。兩斤了到確況何更，道知人有能可不絕圍外，櫃掌心核了除，當勾的下底私和賬死的樁暗些這。發地制控不蓋膝，涼間瞬的渾臉疤刀
。上板石在掉聲一啷噹銅，著打音聲他”……底到你……你“
