與此同時。
中央星地下極深處。
一間完全阻絕了偵測與訊號追蹤的隱秘密室。
西周光線昏暗，靠牆擺著幾臺古藍星舊時代的機械發條鐘錶，齒輪咬合，“滴答、滴答”，在死寂裡敲出冰冷的節奏。
遲野坐在長桌另一側的鐵椅上。
他頂著一張平平無奇的中年男人面孔，眉角橫著一道風霜沉澱的舊疤，手插在兜裡，整個人往椅背裡一靠，坐得鬆鬆垮垮。
正前方，一張高背真皮轉椅背對著他，椅背上搭著一件寬大厚重的黑色皮草，陰影沉沉，宛如一頭蟄伏的巨獸。
“嗤。”
轉椅緩緩轉了過來。
然而皮草裡坐著的，是一具鐵塔似的替身傀儡，雙目空洞。真正發出動靜的，是穩穩停在傀儡寬闊肩頭的一隻飛禽——
一隻通體漆黑油亮、羽絲逼真得沒有一絲破綻的古藍星模擬黑烏鴉。
它的眼珠是兩顆深邃詭異的猩紅透鏡，在暗光下閃著微弱的光。
烏鴉鳥喙一張一合，裡面嵌著的微型變聲器傳出一道經過重度電波失真、沙啞而冰冷的機械音：
“白狩先生……或者說，這位陌生的礦石商人。”
紅眼烏鴉微微偏了偏頭，紅外透鏡死死鎖住遲野：
“你最近在邊荒黑市暗中訂購的那批超規格重型開採掘進機……胃口很大。如果我沒猜錯，你在星際漂泊這麼多年，終於撞上大運，找到了一顆還沒登記在冊的能源富礦星。”
遲野靠在椅背裡，手插在兜裡，臉上一點波瀾都沒有：
“借你的地下航線過關。開個價。”
“三成。”
烏鴉嘴裡吐出冰冷的聲音，不容置疑：
“未來礦脈所有開採利潤，我要三成。否則，你的採礦船連起飛序列都排不進去。”
三成。
為了那顆星，賀帆把船上攢下的家底全押進了那批掘進機裡，這些天連吃飯都在算錢。
三成拿出去，他怕是要當場哭給整條船看。
遲野扯了扯嘴角，粗糲沙啞的中年聲線裡淬著寒意：
“三成。”他把這兩個字放在嘴裡過了一遍，“你一隻鳥，胃口倒不小。”
他站起身，把鐵椅推回桌下，推得端端正正：
“航線不止你一條。繞遠點，我也飛得到。”
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