溫殊告病假，並未引起太師府過多的關注，或許在他們看來，這不過是又一次“不聽話”的懲戒後，無足輕重的休養罷了。
幾日後，溫殊在一處隱秘的別院中醒來，周身被妥善包紮，斷裂的腿骨也己接好固定。
空氣裡瀰漫著清苦而有效的藥香。他尚在茫然與虛弱中掙扎，便迎來了此生最意想不到的訪客。
當那道裹挾著無形威壓的玄色身影出現在門口，面具後的目光平靜地落在他身上時，溫殊幾乎以為自己在做一個荒誕至極的夢。
他甚至試圖掙扎起身行禮，卻被對方一個簡單的手勢制止。
“救命之恩，記下便可。”君玄的聲音透過面具傳來，平淡無波，卻帶著不容置疑的意味，“從今往後，你便是朕的人了。先安心將傷養好，日後，朕自有安排。”
溫殊怔住，隨即從侍立一旁的、氣質迥異於宮中內侍的護衛口中得知，是陛下“外出巡遊”時，“意外”救下了重傷昏迷的他。
震驚如同潮水般淹沒了他，巨大的衝擊甚至暫時壓過了身體的疼痛。
太師府的陰影尚未散去，救他於瀕死之境的，竟是這位傳聞中暴戾無常的年輕帝王？
他幾乎是本能地、用盡所有力氣撐起身體，鄭重俯首：“臣……溫殊，叩謝陛下救命之恩！臣……定當竭盡所能，為陛下分憂！”
聲音虛弱，卻帶著一種近乎虔誠的鄭重。
君玄並未多言，只略一點頭，便轉身離去，留下溫殊一人躺在寂靜的室內，心潮劇烈起伏，久久不能平靜。
當今陛下，朝野上下，十人中有九人私下稱其為“暴君”，說他弒殺、刻薄、難以捉摸，是懸在所有官員頭頂的利刃。可如今，這柄利刃，卻在他最絕望、即將沉沒之際，伸了過來，將他從泥淖中撈起。
前路是福是禍？溫殊無從判斷。但至少，他有了喘息之機，有了……選擇的可能。即便這選擇，或許從一開始，就己由不得他。
——
九月，秋意漸濃。
朝堂之上，關於北蜀災後事宜與流民安置的爭論，再次成為焦點。
太師前幾日剛為自己那位義子甄擎謀了個不錯的實缺，此刻氣定神閒。
“陛下，北蜀雖得了一場雨，然杯水車薪，旱情未解，流民依舊，亟待安撫處置啊。”有大臣憂心忡忡地啟奏。
“正是，此次派遣巡查安撫使，人選至關重要。臣舉薦戶部侍郎，精於錢糧排程，必能妥善安置流民。”
“臣以為，吏部官員更擅協調地方，明察秋毫……”
推舉之聲此起彼伏，卻都巧妙地將“燙手山芋”推向對方陣營。
誰都知道，北蜀局面複雜，太師勢力盤根錯節，郡守貪汙案更是牽一髮而動全身，這差事辦好了未必有大功，辦砸了卻極易引火燒身。
御座之上，君玄靜靜聽著下方的“舉薦”，目光掃過一張張或急切、或躲閃、或老謀深算的面孔。
待爭論稍歇，他才緩緩開口，聲音清晰地將爭論定下基調：“既如此，眾卿推舉甚多，難以決斷。那便由刑部侍郎與戶部侍郎同往。
朕再派一隊錦衣衛隨行，一則協助巡查，確保北蜀郡守一案證據確鑿；二則，護衛兩位愛卿周全。”
被點名的戶部侍郎臉色一白，慌忙出列：“陛下！臣……臣家中尚有七十老母，纏綿病榻，需人日夜照料，實在難以遠行啊！”
君玄目光落在他身上，語氣平淡卻不容反駁：“朕方才聽得清楚，舉薦你的人最多。想必是眾望所歸，才堪大任。便是你了。”
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