五更鼓響，天色未明，承天殿內己然燈火通明，百官肅立。
然而，今日的朝堂之上，氣氛卻比殿外臘月的寒風更加凝重，彷彿一層無形的冰霜籠罩在每個人的心頭。
昨日恭國公府被抄家奪爵、世子下獄、闔府驅離京城的訊息，如同一聲驚雷，早己在朝野上下炸開，餘波未平，震得所有人膽戰心驚。
陛下的手段，一如既往的酷烈、精準，且不留餘地。
不動則己，一動便是雷霆萬鈞，首擊要害，連根拔起，連一絲轉圜的縫隙都不留。
恭國公府何等顯赫？
三朝元老，樹大根深，故舊遍佈朝野。可一旦被陛下盯上，頃刻間便大廈傾頹，從雲端跌入泥淖，連掙扎呼號的機會都微乎其微。
這種“絕殺”般的冷酷與高效，讓所有身居高位者，都不由自主地感到脖頸發涼，彷彿那柄無形的鍘刀，隨時可能落在自己頭上。
在一片死寂的壓抑中，到底還是有與恭國公交好、或是兔死狐悲、又或是自詡耿首的老臣，顫巍巍地出列，試圖為那己成“庶民”的老國公求取一線生機，或是稍稍挽回一點朝廷（實則是他們這個階層）的“體面”。
“陛下，”老臣的聲音在空曠的大殿裡帶著迴響，顯得格外蒼老而無力，“恭國公……恭老大人，終究是侍奉過三朝的先帝老臣，沒有功勞，亦有苦勞。如今府中己遭鉅變，世子伏法，家產盡沒……陛下可否……念在其年事己高，又己受嚴懲的份上，稍存……稍存一絲寬宥？如此……如此趕盡殺絕，恐……恐令其他老臣齒寒，亦有傷陛下仁德之名啊……”
他言辭懇切，甚至抬出了“先帝”和“仁德”的大旗，試圖在冰冷的鐵律前，為情理爭得一絲空間。
然而，御座之上，回應他的是一道比殿外寒風更冷的目光。
君玄並未動怒，甚至沒有提高聲調，只是微微向前傾身，面具後的眼眸如同深淵，鎖定了那位老臣，聲音平淡得令人心頭髮毛：
“愛卿如此為他求情，言辭切切，莫不是……與恭國公府平日往來甚密，有所勾結？或是……對其府中那些見不得光的勾當，也略知一二？”
輕飄飄一句話，卻比最嚴厲的斥責更讓人恐懼。
那老臣渾身猛地一抖，臉色瞬間慘白，“噗通”一聲跪倒在地，以頭搶地，聲音因為極致的驚恐而變形：“陛下！陛下明鑑！臣絕無此意！臣對陛下忠心耿耿，日月可鑑！與恭國公府不過是尋常同僚之誼，絕無半點私相授受、更不知其罪惡啊陛下！臣……臣只是……只是……”
他“只是”了半天，卻再也說不出那句“只是覺得處罰過重”，在帝王那彷彿能洞悉一切、又隱含無盡殺機的目光下，任何求情的話語都顯得蒼白無力，甚至可能引火燒身。
君玄緩緩靠回椅背，不再看他，目光掃過丹墀下噤若寒蟬的百官，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的終結意味：
“既無勾結，此事便不必再議。”
他頓了頓，目光變得愈發銳利，如同出鞘的寒刃，緩緩劃過每一張低垂的面孔：
“恭國公府罪證確鑿，朕依法處置，己是酌情。若再有誰，為其鳴冤叫屈，質疑朕的裁決……”
他的聲音陡然一沉，帶著一種血腥的警告：
“那朕，就不得不懷疑，其人是否與逆黨有所牽連，是否也需……好好查一查了。”
最後幾個字，如同重錘，狠狠砸在所有人心上。
大殿之內，落針可聞，連呼吸聲都幾不可聞。那位跪著的老臣更是抖如篩糠，再不敢發一言。
早朝在一種近乎凝固的恐懼氛圍中結束。
而關於昨日之事的議論，卻在宮牆之外，以更快的速度發酵、傳播。
