江南郡守長子花和，如今在京中走動，既要維繫各方關係，又要處理弟弟花辭惹出的種種麻煩，己是焦頭爛額。對於這個被父親寵得無法無天、行事全憑心意的幼弟，他打也打過，罵也罵過，關也關過，可花辭就像一尾滑不留手的魚，總能找到縫隙溜出去，且目標永遠明確——藝樓，疏桐。
花和派去盯梢的人回報，三公子幾乎日日都往藝樓跑，雷打不動。
他去藝樓，不為聽別的曲，不看別的表演，就只盯著疏桐那每日固定兩首的“拍賣曲”。
別人競價，幾十兩、百兩己是豪客，可花辭根本不按常理出牌，每每首接砸出五百兩的高價，眼都不眨一下。
這般的揮金如土、志在必得，讓其他原本對疏桐琴藝也有興趣的客人，只能望“價”興嘆，私下裡怨聲載道。
“又是那個江南來的花三少？五百兩？他錢是大風颳來的嗎？”
“這還讓不讓人聽了？每日就兩首，全讓他給包了！”
“藝樓也不管管？這是壞了規矩啊！”
“就是，咱們也是慕名而來的……”
……
客人們的怨氣，九金自然聽在耳中。
他也找花辭委婉地提過，暗示藝樓是雅集之地，講究個“雅”字，太過……獨佔，恐惹眾怒。
花辭卻只是漫不經心地擺弄著腰間玉佩，桃花眼一挑：“怎麼？藝樓開門做生意，不是價高者得？我出的起錢，有何不可？還是說……你們瞧不起我們江南來的？”
九金被他噎得說不出話，只能賠笑。
他又私下問過疏桐的意思，畢竟日日面對這般狂熱（且帶著危險氣息）的“專一”客人，壓力可想而知。
疏桐卻只是隔著面紗，平靜地回答：“既是客人，付了錢，點了曲，我便彈奏。這是我的本分。”
語氣裡聽不出喜怒，也聽不出是否厭煩，彷彿只是在陳述一件與己無關的工作。
話雖如此，九金可不敢大意。
每次花辭拍下曲子，他都會特意安排兩名身手最好的護衛，寸步不離地守在包廂門口，幽蝶也會在不遠處暗中留意。
好在，自上次被卸脫手腕、又砸了一香爐後，花辭似乎收斂了些，沒再做出強行摟抱、阻攔離開等更出格的舉動。
他只是坐在那裡，痴痴地望著撫琴的疏桐，一遍遍地、用那種混合著痴迷、哀求、不甘與偏執的語氣，重複著相似的話語：
“哥哥，今天的曲子真好聽……”
“哥哥，你看窗外春光多好，我們出去走走？”
“哥哥，你瘦了，在這裡定是辛苦……跟我走吧，我定好好待你……”
“哥哥，我昨日尋到一本古譜，你定會喜歡……”
“哥哥……”
絮絮叨叨，如同魔音貫耳。
疏桐從不回應，只是專注地彈奏，曲終便起身離開，絕不多留一刻。
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