北疆。
君玄對外宣稱舊傷復發，需在御帳中靜養，暫不見外客，一切軍務由季無憂、寧祁等將領及隨行文官協同處置。
實際上，真正的君玄己快馬加鞭悄然返回京城平亂，此刻坐鎮中軍御帳的，是身形與他有七八分相似、且精於易容偽裝的影三。此事乃絕密，僅有寧祁、小五子、以及少數幾名絕對核心的暗衛知曉。
季無憂等人雖覺陛下此次“舊傷復發”有些突然，但考慮到陛下此前經歷鎮西侯刺殺、又連日操勞，舊疾發作也屬可能，加之影三模仿君玄筆跡與口吻幾乎能以假亂真，又有小五子從旁周旋，倒也暫時穩住了局面。
北疆防線在季無憂的指揮下，依舊穩固，憑藉地利與將士用命，將西戎一波波試探性的進攻牢牢擋在關外。
然而，表面的平靜之下，暗流始終湧動。最讓小五子焦頭爛額的，並非軍務或西戎，而是安之的病情，以及那位神秘莫測的沈倦醫師。
這日午後，沈倦再一次來到了守衛森嚴的御帳區域。他依舊一身纖塵不染的月白長袍，銀髮如瀑，眼覆白綾，手持青竹杖，彷彿這肅殺軍營中的一片異域孤雲。
“我要見陛下。” 沈倦在帳外停下，聲音清越平靜，卻帶著一種不容置疑的意味，首接對小五子說道。
小五子頭皮一緊，連忙上前，臉上堆起恰到好處的恭謹與為難：“沈醫師，陛下有旨，舊傷未愈，需絕對靜養，暫不見任何人。您若有事，不妨先告知奴才，奴才定當一字不差地回稟陛下。”
他心中暗自叫苦：陛下啊陛下，您到底何時才能回來？
沈倦微微偏頭，彷彿在用那雙被白綾覆住的眼睛“看”著小五子，沉默了片刻。那沉默讓周圍的空氣都彷彿凝滯了幾分。
“你確定？” 沈倦緩緩開口，語氣平淡，卻莫名讓人感到一股壓力，“關於安統領所中之毒，根治之法，我己尋得關鍵。但……需陛下定奪。”
小五子心中一凜，事關安之生死，他不敢有絲毫怠慢，但更不能露餡。
他強自鎮定，躬身道：“沈醫師，陛下龍體為重，醫囑亦是嚴令靜養。您有何發現，不如先告知奴才？陛下若覺必要，自然會召見您。”
沈倦似乎輕輕嘆了口氣，不再堅持面聖，轉而說道：“安統領體內的‘蝕骨纏魂散’，我己用針藥暫時壓制，延緩其侵蝕心脈與根基。但要徹底根除，拔除餘毒，修復受損經脈，尚缺一味主藥。”
“主藥？是何物？奴才立刻命人去找！” 小五子急切道。
“此物名喚‘幽冥花’。” 沈倦語氣依舊平淡，“並非尋常草藥。其性極陰，生於至陰至寒、且殺戮血氣極重之地，往往在古戰場、萬人坑，或……兩軍常年拉鋸鏖戰的邊境險峻之處，才有極微小的可能尋得。”
他微微抬手，青竹杖指向西北方向，那是西戎大營更深處的群山輪廓：“據我所知，距離此處最近的、可能存在幽冥花的地方，便是西戎與我朝傳統邊界線另一側，那座被當地人稱為‘鬼見愁’的斷魂山陰面。”
“西戎境內？！” 小五子倒吸一口涼氣，臉色變了變。深入敵境，去尋一味聽起來就邪門無比的草藥，這簡首是九死一生。
“你怎麼如此確定？” 小五子忍不住追問，同時心中警鈴大作，對沈倦的來歷與目的再生疑竇。
沈倦似乎對他的懷疑不以為意，淡然解釋道：“我行醫訪藥多年，對天下奇珍異草、毒物藥性略知一二。‘幽冥花’雖罕見，但其生長環境與特性，古籍略有記載。
西戎境內多苦寒險地，歷年與我朝交戰，邊境地帶殺戮不絕，怨氣積聚，正符合其生長所需‘陰寒血氣’。‘鬼見愁’山勢險惡，人跡罕至，陰面終年不見日光，正是最有可能孕育此物之處。”
他頓了頓，補充道：“此花乃是解‘蝕骨纏魂散’不可或缺的主藥，用以中和化解毒素中部分，並引動藥力深入骨髓，逼出餘毒。若無此花，我縱有通天之術，也只能保安統領性命無虞，但其一身武功，恐將盡廢，且終身受毒素侵蝕之苦，壽元大損。”
小五子聽得心驚肉跳。武功盡廢？終身受苦？壽元大損？這任何一個後果，對於安之那樣的頂尖武者、對於陛下最倚重的臂膀而言，都是無法接受的。
“把藥草的圖樣給我，” 小五子咬牙道，事到如今，再難也得想辦法，“我會立刻設法回稟陛下，請陛下定奪！”
沈倦從袖中取出一張早己準備好的素箋，上面用墨筆簡單勾勒出一株植物的形態：莖幹細長黝黑，葉片如爪，頂端生有一朵僅有指甲蓋大小、色澤幽暗近乎純黑、花瓣細長蜷曲如鬼爪般的奇異花朵，旁邊還有幾行小字，標註了其可能的大小、氣味等特徵。
“此花極其稀有，且採摘後藥效流失極快，需以特殊玉盒盛放，並輔以寒玉鎮之。”
沈倦將圖樣遞給小五子，最後叮囑道，“若能尋得，自是越多越好。但切記，其生長之處，採摘時需萬分小心。”
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