“這醉鬼這幾年狗嫌人棄的，賭光了家產，之前還來我們琵琶語鬧過，沒人搭理他，你要是遇到他只管一巴掌打過去，千萬別被他訛錢！”
說著說著，不知怎麼，又扯到了讓他成家的事，非要替他尋個知根知底的姑娘，他自然又是百般拒絕。
看他態度堅決，女人也明白這不是強求來的事，她雖把自己當薛滿雪姐姐，但終歸到底這事還得看薛滿雪自己的主意，於是只得拉著他的手，語重心長地對他說：
“我知道你堅強，也知道你是個靠譜的男人，但再堅強的人，難道就不需要別人照顧、別人保護嗎？這麼些年，你就跟塊鐵打似的什麼都靠自己，我是希望你能放下心防，偶爾依靠依靠別人，不為軟弱，只為歇口氣罷了。”
聽到這裡，薛滿雪睫羽顫了顫。
最後兩人又聊了聊，池瑤聽說他要去給小星買零食，本想陪他去但琵琶語排了她的演出，於是便拿了一大包茶葉和吃食，塞給薛滿雪，讓他回了平京給她寄信打電話，一番殷切交談，也就結束了。
薛滿雪抬起頭，望向窗外。
窗外一片寂靜，臨河的房間偶爾能聽到細細的流水聲，長而窄的河流穿過石橋洞，流經山塘街，這個時間點古街的燈籠也全熄滅了，唯有零星光點碎在河水裡。
眸子沉了沉。
其他的事可以以後再說，但有一件事，他今晚必須要去做。
他要去留園班再找找線索。
將行李箱合好後，出門叫了輛黃包車，方向直奔離城中心幾百里外的張浦鎮。
那是留園班的舊址。
下車後，在原地停了很久。
原以為時間過去這麼久，自己心情會平靜很多，但實際上在看到被燒燬到只剩下一片廢墟的地方，還是無法抑制地有所起伏。
撥開半人高的野草，他跨過門口黢黑的房梁，憑感覺找到原先的後院房間，在路過一個鐵籠子的時候，腳步再次一頓。
拳頭無聲捏緊，過往的一切，如浪潮般，裹挾著黑夜和火焰，一股腦翻湧進眼裡，由混沌的形狀，化為那個被困在籠子裡，蜷縮在角落，不肯認輸的瘦弱身影。
自被騙到留園班，他不記得這是第幾次因為反抗劉承業而被關鐵籠子了。
為懲罰他的“不懂事”，男人絕了他的食物，只留下一個盛著水的碗。
“老子倒要看你能撐幾時，告訴你過了三天後，你連水都喝不到，到時候要是渴了，呵呵，喝你自己的尿吧！”
“想當硬骨頭，也得看看自己的斤兩，現在這世道，能活下來就不錯了，沒這少爺命還跟老子發什麼少爺脾氣？”
接著，男人又話鋒一轉：“但你要是聽話，乖乖待這兒唱戲，別想著整天逃跑，別說這點水了，我買燒雞給你吃都行！”
見他沉默，男人又湊近，擠出一個稱得上“和藹”的笑，“其實我老劉也沒那麼壞，更何況，學戲不比當乞丐要飯好？你那兩個癆病養父母，也沒幾年活頭了，我這可是在救你，就這年頭，能學一門手藝是多少人求都求不來的福氣？你也算得上我徒弟，都說師父師父，師長如父，我把你當兒子看，怎麼會欺負你呢，對吧？”
當時，他瞥了眼那個髒兮兮的碗，一口水都沒喝，只是靜靜對男人說：
“我不會信你的。”
“你不是把我當兒子看，你只是想控制我，讓我聽你的話。”他不是沒見過真正的父子，像他阿爹對他，雖然他們只有短短三年的親緣關係，但阿爹從不會強迫他做什麼，更不會因為他不聽話，就把他關籠子。
“放我回家！”他握住鐵欄杆，大聲喊道。
男人怒氣上湧，開啟鐵籠子，用力扇了他一巴掌，對他惡狠狠說：“不知好歹的東西！放什麼放！我就跟你說實話吧，你那癆病鬼養父母早已經病死了，不信你去問你那些鄰居街坊！”
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