我這輩子，吃過的最大的虧，就是心太善。總想著多幫人一把，總不忍拂了旁人的情面，可往往就是這份心軟，給自己惹來一堆甩不開的麻煩。
老楊有個甘肅本地人嘴裡的 “聯手”，按咱的話說就是過命的朋友。倆人年輕時一塊兒在煤礦上刨過食，後來老楊從煤礦退下來，進了社群上班，圖個安穩；這位聯手卻憑著一股子狠勁，在平涼開了家石料廠 —— 甘肅這地界，最不缺的就是石料，他愣是把小廠子做成了大買賣，成了旁人眼裡呼風喚雨的大老闆。富貴了沒忘舊情，他時不時就開著小車來找老楊串門，拎著些菸酒水果，坐在院子裡跟老楊嘮嗑，說些煤礦上的舊時光，講些石料廠的新鮮事。
那天他又來了，酒過三巡，話匣子開啟，突然扯著嗓門衝我喊：“孩子他姨，我今兒個來，還有樁事求你幫忙。” 我正端著碗收拾廚房，聞言擦著手走出來，笑著問他啥事。他一拍大腿，臉上帶著幾分愁容：“還能是啥？我家姑娘，今年都二十三西了，在咱們平涼這地界，這歲數早就是旁人眼裡的大姑娘了，再不出嫁，怕是要讓人說閒話了。”
我這才想起他那個閨女，模樣周正，個子高挑，眉眼也順，咋就蹉跎到這個年紀？他嘆著氣解釋：“還不是小時候挑花了眼！非得找個高個子、家底厚的，挑來挑去，把自己挑成了‘大齡姑娘’，現在再想找，人家都嫌她歲數大了。孩子他姨，你心眼好，人脈也廣，幫我家姑娘留意著點，有合適的小夥子，給撮合撮合？”
我看著他滿臉的懇切，心又軟了。平涼這地方，回民骨子裡的封建念想比誰都重，二十三西歲的姑娘沒嫁人，背後能被街坊鄰居嚼碎了舌根。再說這聯手的閨女也不差，自己還開著一家嬰兒服裝店，有份正經營生，模樣也周正。我拍著胸脯應下：“行，這事我幫你留意著，有合適的，肯定第一時間告訴你。”
轉頭我就把這事放在了心上，想起學校裡那兩個關係不錯的回民老師 —— 教初中的馬老師，還有音樂老師，倆人見了我總一口一個 “蘭師傅” 地喊，熱絡得很。我找著他倆，把聯手閨女的情況細細說了一遍，還翻出照片給他們看：“這姑娘條件不差，有自己的店，人也周正，你們要是遇著合適的小夥子，多幫著留意留意。” 倆人都爽快地應下：“蘭師傅放心，這事包在我們身上。”
那會兒，雪兒剛滿十六歲，出落得越發亭亭玉立，一雙大眼睛水靈靈的，皮膚白得晃眼，走在路上，回頭率高得嚇人。自打她十五歲起，上門說媒的人就沒斷過，尤其是回民的開齋節、古爾邦節這些日子，走親訪友的場合裡，誰見著雪兒，都要拉著我的手唸叨幾句：“你家雪兒真是好模樣，有沒有尋下婆家？我認識個小夥子，跟雪兒可般配了。” 還有些小夥子，見了雪兒一面，回家就纏著爹媽來提親，嘴裡嚷嚷著：“媽，我看上那誰家的姑娘了，我就要娶她！” 可不管誰說，不管對方家底多殷實，小夥子多能幹，我都搖頭。雪兒才十六，正是該好好長見識的年紀，我怎麼忍心讓她早早嫁人生子，重走我當年的老路？
日子一晃就到了陽曆年根兒，學校裡開始張羅著放假，還說要請全校的老師吃頓年飯 —— 不光是代課老師，連我們這些灶上做飯的，也被算作 “老師” 列在了名單裡。學校裡漢民學生多，一千多號人，平日裡忙忙碌碌，這頓年飯也算是個難得的放鬆機會。
週五那天，校長親自找到我，笑著說讓我務必賞光，管灶的漢民師傅也跟著勸。我起初是不願去的，性子本就不愛湊這種熱鬧，再說這些年日子過得緊緊巴巴，也不習慣這種場合。我擺擺手說：“算了吧，我就不去了，你們吃好喝好就行。”
下午孩子們被家長接走，校園裡一下子安靜下來，我收拾好東西正準備回家，電話就響了，是音樂老師打來的。他語氣急衝衝的：“蘭師呀，你咋沒來呢？校長多看得起你啊，特意囑咐了要叫上你，你不來，人家還以為你挑理了呢！” 我還是推脫：“我真不愛去這種場合。” 一旁的雪兒聽見了，拉著我的胳膊勸：“媽，人家都去了，你也去吧，別掃了校長的興。”
架不住音樂老師和雪兒的勸說，我還是動了心。問清了飯店的名字，我就往公交站走，巧的是正好碰上下班的雪兒。她聽說我要去赴宴，還特意叮囑我：“媽，路上慢點，別拘束。” 我點點頭，坐上公交往飯店趕。
到了地方，我推門進去，屋裡己經熱熱鬧鬧坐了不少人，瓜子、水果、飲料擺了一桌子，老師們三三兩兩聊著天，校長也在其中。我找了個靠邊的位置坐下，沒好意思抬頭，只聽見周圍人寒暄的聲音。我心裡還惦記著回民的規矩，特意問了一句：“咱這吃的是清真的吧？” 有人應了一聲 “小肥牛涮肉”，我便沒再多想 —— 畢竟學校裡有回民老師，總不能安排漢民館子。
那天屋裡就我們三個回民：我、音樂老師、初中的馬老師，剩下的都是漢民。大家說說笑笑，菜還沒上桌，音樂老師卻突然站起來，跟周圍人打了個招呼就往外走，路過我身邊的時候，還特意看了我一眼。我當時沒在意，只以為他有急事，壓根沒往別處想。
等飯局散了，我回到家，心裡還琢磨著剛才的熱鬧，只覺得有些不自在，卻沒多想別的。
禮拜一我照常去學校上班，剛進食堂，音樂老師就找了過來，臉色有些凝重。他拉著我到一邊，低聲問：“蘭師，你那天在飯店吃了？” 我點點頭：“吃了啊，不是說小肥牛涮肉，清真的嗎？” 音樂老師嘆了口氣，眉頭皺了起來：“那是漢民飯店啊！你沒看我當時站起來就走了？”
我心裡 “咯噔” 一下，像是被什麼東西狠狠砸了一下，聲音都有些發顫：“漢民？誰說的？我一首以為是清真的！” 音樂老師一臉無奈：“我一進去就瞅著不對勁，沒有清真牌子，灶上的擺設也不對。我本來想叫你一起走，可剛起身就被人攔住了，人家說‘這麼有名氣的蘭師傅都沒嫌棄，你咋還挑理’，我實在拗不過，只好自己先走了，沒來得及跟你說。”
這話像一盆冷水，兜頭澆在我身上，我只覺得胃裡翻江倒海，一陣噁心湧上來，早飯都差點吐出來。我怎麼也沒想到，自己竟糊里糊塗進了漢民館子，還坐了那麼久。
中午孩子們吃完飯，我心裡的憋屈實在壓不住，趁著休息時間，騎著腳踏車就往那飯店趕。到的時候己經是晚上八九點鐘，天早就黑透了，快過年的街頭掛著紅燈籠，可我半點心思都沒有。我抬頭死死盯著飯店的門牌，看了一遍又一遍，果然，上面乾乾淨淨，連半個清真的標識都沒有。
我還是不死心，推門進去，找到經理，聲音發緊地問：“你們這小肥牛，到底是不是清真的？” 經理搖了搖頭，首言不諱：“不是清真的，我們就是普通館子。”
一句話，徹底擊碎了我最後的僥倖。我失魂落魄地走出飯店，冷風一吹，眼淚差點掉下來。回到家，我越想越氣，第二天一上班就去找校長，語氣帶著委屈和憤怒：“校長，你們定飯店咋不提前說清楚？明明知道有回民老師，咋還安排漢民館子？這不是沒信用嗎？”
校長面露難色，嘆了口氣解釋：“這事真不賴我啊，我們本來交代了要找清真館子，是讓馬老師訂的飯店……”
後面的話我沒聽清，只覺得腦袋嗡嗡作響。命運這東西，真是從來都不肯放過我。我一片好心幫人說媒，小心翼翼守著回民的規矩，到頭來，還是被兜頭潑了一盆冷水。我坐在食堂的灶臺前，看著空蕩蕩的操作間，突然覺得鼻子發酸 —— 這輩子，怎麼就這麼難呢？
未完待續
