柳如是走後，蘇念在偏殿裡多站了一會兒。桌上的油燈還亮著，燈芯燒出一截黑灰，她把燈芯往下按了按，火苗矮下去，冒出一縷細煙。她伸手把拓印紙摺好，塞進袖口，又摸了一下魂玉的位置，確認還在，才推門出去。
走廊裡沒有人。內門的巡邏弟子剛換過崗，腳步聲從西側廊道傳過來，隔著一道牆，聽不太清。她沿著牆根往外走，快到轉角時，迎面來了一個傳訊弟子，手裡託著一枚玉簡，見到她站住：“蘇師妹，掌門傳話，外門賬目需要重新審計，讓你明日辰時去外門賬房候著。”
蘇念接過玉簡，指尖蹭了一下邊緣，玉簡是新的，刻痕還帶著毛邊。她沒急著看，先問了一句：“柳師姐那邊呢？”
“柳師姐在內門偏殿複核，掌門親自盯著。”傳訊弟子說完就走了，步子很快，像是急著回去覆命。
蘇念站在原地，把玉簡翻了個面。背面刻著一行小字，是清虛真人的筆跡：“賬目複核期間，外門弟子不得擅離駐地。”她看了兩遍，把玉簡收進袖口。這意思是把她扣死了——柳如是扣在內門，她扣在外門，兩個人分在兩處，大比之前沒法再碰面。
她沒回外門駐地，轉身往賬房方向走。外門賬房在演武場東側，一間磚房，門板上的漆掉了大半，露出底下的木紋。她推門進去，趙無咎正坐在桌後撥算盤，聽到門響，手一抖，撥錯了一顆珠子。他抬頭看見她，臉上堆起笑：“蘇師妹，這麼晚了，賬房己經封賬了。”
蘇念沒接話，走到桌前，把魂玉放在桌面上。魂玉磕在木板上，發出一聲悶響。她看著趙無咎：“趙管事，我手裡有一份備份，你幫我看看，裡面的賬目有沒有問題。”
趙無咎臉上的笑僵了一下。他低頭看了看魂玉，又抬頭看她，手指在算盤上蹭了蹭：“蘇師妹，這不合規矩——賬目複核是掌門定的，你私下調閱備份，傳出去不好聽。”
“傳出去不好聽的事多了。”蘇念說，“比如你去年替內門做的那筆靈石調撥，賬面寫的是礦洞維護，實際去了祭壇。這筆賬要是傳出去，你覺得清虛真人會先保你，還是先滅口？”
趙無咎的手指停在算盤上，沒動。他臉上的笑慢慢收了，盯著她看了好一會兒，才開口：“你查到了多少？”
“夠把你我一起送進去的。”蘇念說，“但我不想送你去死。我想跟你做個交易。”
趙無咎沒接話。他站起來，走到門口，把門關上，又走回來坐下。桌上的油燈晃了一下，他的影子在牆上歪了歪。他壓低聲音：“什麼交易？”
“大比當天，你公開指認祭壇撥款的事。”蘇念說，“你手裡有清虛真人篡改賬目的把柄，我知道你有。你站出來作證，我幫你把你自己的貪墨記錄抹掉。”
趙無咎沉默了很久。他低頭看著桌面，手指在桌角來回蹭，那裡有一道舊劃痕，被磨得發亮。他開口時聲音有點幹：“我自己的記錄，你確定能抹掉？”
“我做了三年外門賬目，每一筆記錄怎麼入賬、怎麼銷賬，我比你清楚。”蘇念說，“你只要把清虛真人的那部分證據交出來，你的記錄，我保證一頁都查不到。”
趙無咎又沉默了一會兒。他抬頭看她，目光在她臉上停了幾息，然後點了下頭：“行。大比那天，我出來作證。”
蘇念沒有多留。她把魂玉收起來，推門出去，走了幾步，又回頭看了一眼賬房的窗戶。窗紙上映著趙無咎的影子，他站在桌邊，低著頭，像是在看什麼。她轉過身，快步往住處走。
回到住處，她剛把門關上，就聽見窗外有動靜。她走過去推開窗，外面沒有人，但窗臺上放著一枚傳音符，符紙邊緣燒了一半，還帶著餘溫。她拿起來，指尖剛碰到符面，裡面傳出一個聲音，是厲寒淵的：“祭壇己經啟動，你還有一夜。”
聲音很短，說完就斷了。她捏著那半張符紙，站在窗邊，沒有動。外面的天己經暗透了，遠處祭壇的方向隱約有一點光，像是燈，又像是別的什麼。她看了片刻，把符紙收進袖口，轉身走到桌前。
她把魂玉里的備份複製成三份，一份用布包好，塞進床底的暗格；一份揣進懷裡；剩下的一份，她拿在手裡掂了掂，想了想，還是放進了袖口。她推門出去，夜風灌進來，帶著一股潮溼的土腥味。她沿著小路往坊市方向走，路過一處廢棄藥園時，她停了一下，蹲下來，把懷裡那份備份埋進枯井邊的土裡，用腳踩實，又抓了一把枯葉蓋上去。
她站起來，拍了拍手上的土，繼續往坊市走。坊市門口有巡衛，她走過去時，巡衛看了她一眼，沒有攔她。她進了坊市，在角落裡找到一個賣舊符紙的攤子，蹲下來翻了翻，挑了幾張，付了錢，把備份夾在符紙中間，塞進攤子底下的縫隙裡。
做完這些，她往回走。路過藥園時，她低頭看了一眼那處枯井邊的土，腳印還在，但枯葉被人撥動過。她沒有停，繼續往前走。
回到住處，她推開門，屋裡還是她離開時的樣子。桌上的油燈己經滅了，燈芯燒成一小截黑灰。她走過去，重新點上燈，火苗跳了一下，照見桌面上多了一道痕跡——一道極細的劃痕，從桌角延伸到桌邊，像是有人用指甲劃的。
她伸手摸了一下那道劃痕，指腹蹭過邊緣，是新茬。她收回手，把燈芯挑亮了一些，然後坐下來，從袖口摸出魂玉，放在桌上。窗外的雷雲己經開始聚集，雲層壓得很低，偶爾有一道閃電從雲縫裡漏出來，照得窗紙發白。她看著魂玉里完整的證據鏈，一條一條往下翻，翻到最後，停在那份移交記錄上。
沈青蘿的名字，清虛真人的簽字，日期是三個月前。她盯著那行字看了很久，然後合上魂玉，站起來，走到窗邊。窗外的雷雲還在聚集，天劫的氣息從祭壇方向漫過來，帶著一股焦糊味，像是有什麼東西在燒。她伸手把窗關上，門栓落下來，發出一聲輕響。
桌上的油燈又跳了一下，火苗矮下去，燈芯上結了一粒燈花。她看著那粒燈花，沒有吹，轉身走到床邊，坐下來。床板發出吱呀一聲，她靠在牆上，把魂玉握在手裡，指腹蹭過玉面。窗外的雷聲悶悶地滾過來，像是壓在頭頂，又像是從地底下冒上來的。她閉上眼，聽著雷聲，等天亮。
