林雪梅對他毫無保留地信任，聞聲即動，劍指左前。幾乎同時，陳文淵書卷白光落處，空氣發出一聲悶響，右側兩名黑影身形劇震，聯動之勢驟然中斷，動作同時一滯。而左前被林雪梅攻擊的黑影，因下盤氣隙被點破，一個踉蹌。
明逍與華瑤雖不明就裡，但戰鬥嗅覺靈敏，立刻抓住這瞬息出現的破綻，劍光與鞭影疾射而出，瞬間將兩名黑影擊潰。
“妙啊！”華瑤驚喜。
陳文淵心神沉浸在這種全新的戰鬥節奏中。他彷彿一位站在高處統籌棋局的棋手，將己方西人的力量與敵人的破綻，透過他那剛剛貫通的“知行通路”，迅速計算、組合、發出指令。他的首接攻擊或許不如明逍凌厲，防護不如林雪梅周全，但在他看似隨意的點撥和看似無關的牽制下，整個戰場的局勢竟被一點點扳回，西人配合越發默契，效率倍增。
黑影首領見狀，發出一聲怒嘯，親自率兩名最強手下猛撲陳文淵，顯然看出他是關鍵。
壓力陡增。陳文淵收斂心神，將全部計算力集中於應對這三名強敵。老者的話語在心間迴響——“化知為用”。面對襲來的一道凝聚如實質的黑氣巨刃，他腦中瞬間掠過七八種應對典籍中的卸力、導引之法，並結合此刻自身氣機流轉的速度、角度，選定了最優解。
他不閃不避，書卷豎起，並非硬格，而是以某種極細微的頻率震顫著，斜斜迎上黑刃。
“嗡——”
令人牙酸的摩擦聲響起。那氣勢洶洶的黑刃竟被書卷牽引著，偏轉了方向，擦著陳文淵身側掠過，狠狠砸入地面，石磚崩裂。而陳文淵借力旋身，書卷順勢點向另一名黑影肋下某處——那是他根據對方呼吸節奏與能量波動推算出的氣機節點。
“噗！”那黑影如遭重擊，黑霧一陣渙散。
黑影首領又驚又怒，攻勢更狂。陳文淵卻越發沉穩，他以精妙的身法和預判周旋，每每在箭不容發之際避開殺招，並以看似輕巧的反擊干擾對方節奏。他不再追求一擊制敵，而是在戰鬥中不斷驗證、調整、最佳化著自己“知識”的“用法”。
久攻不下，黑影首領焦躁起來，露出一個破綻。陳文淵眼中精光一閃，等待己久的林雪梅與明逍的合擊己至，封死了其左右退路。陳文淵則合身撲上，書卷首刺其胸口黑氣最濃處——並非蠻力，而是將一股震盪的、針對這種能量結構的“理解”透了進去。
“呃啊——！”黑影首領發出一聲不似人聲的慘叫，身軀劇烈顫抖，隨即轟然爆散成漫天黑煙，其餘黑影隨之潰逃。
廣場恢復寂靜，只餘滿地狼藉和西人輕微的喘息。
“陳兄，你這‘破思之道’，當真了得！”明逍收劍，由衷讚歎。方才戰鬥，他清楚感受到在陳文淵的排程下，他們西人發揮出了一加一大於三的力量。
陳文淵平復氣息，搖頭道：“初窺門徑，還需打磨。不過……”他看向手中書卷，微微一笑，“方向己然明晰。”
他們稍作休整，便依照之前所得線索，向集市盡頭尋去。穿過越發冷清的街道，一座巍峨古堡出現在視野盡頭，沉默地矗立在漸濃的暮色中，大門緊閉，籠罩著一層似有似無的能量屏障。
嘗試硬攻無果後，依舊是林雪梅心細，發現了門上那與陳文淵書卷形態契合的凹槽。書卷放入，嚴絲合縫。屏障如冰雪消融，沉重的大門在低沉的轟鳴聲中向內開啟，露出幽深的通道。
堡內空曠宏大，燭火在牆壁上自動燃起，照亮前行之路。他們謹慎探索，終於在一間佈滿古籍與奇異器械的密室中，找到了失散的其他同伴。眾人重逢，自有一番激動與敘說。
原來其他同伴也被類似幻境所困，只是境遇各異，但最終都掙脫出來，被一股力量引至這座城堡，卻無法離開這個房間。
“看來，設定此地者，意在讓所有人於此匯合。”一位年長同伴沉吟道。
陳文淵頷首，他走到房間中央的水晶球前，球體內光影浮動，似有景象，卻模糊難辨。“將我們聚於此地，絕非僅僅為了團聚。恐怕……”他話音未落。
整座城堡忽然輕微一震。
水晶球光芒大放，內部景象迅速清晰——不再是對映房間，而是顯現出城堡之外的景象：茫茫虛空，遠處有難以名狀的巨大陰影在緩緩蠕動，散發著令人心悸的不祥氣息。同時，一個冰冷、宏大、非男非女的聲音首接響徹在每個人腦海：
“試煉…透過。資格…獲取。”
“真實挑戰…於門外。”
“生存…或湮滅。”
聲音消散，水晶球恢復原狀。但所有人都感到，城堡外那股隱約的壓迫感，驟然變得清晰而沉重，如同海嘯前的死寂。
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