翌日一早，楚懷塵從梧桐院離開後一個時辰，沈老夫人也出門了。
第二天，望京士族的貴婦圈子裡傳遍了八卦訊息。
幾個私下往來相好的貴婦吃茶時不禁感嘆：
“那天清遠伯府的沈老夫人透露了一嘴...她的養女不是準備嫁給老二子序的，而是給清遠伯的…”
“嗐呀，早猜到了，遲早不是嫁給子序就是嫁給子安...”
“沈老夫人的意思是明年姜丫頭及笄了就定親，後年成婚...伯爺那時候都23了。”
“楚大人身邊一個同房侍妾也沒有，忍到23才能娶上嬌妻...”
“嘖--這般潔身自好的男人，望京城上下一隻手都數得過來。”
“你們沒覺得有問題？相差了七歲倒也沒什麼。可眾所周知，楚大人養在身邊親自照拂，那不就相當於..”
“我可不敢說什麼...不過這事放我家，就是相處得感情再深，也非得送走不可...”
“才多大年紀，就勾得年長這麼多的男人要娶她做正妻，還心甘情願再等兩年。嘖”
“你們沒聽那個訊息麼？再過不久啊，清遠伯就是內閣大學士了...”
“那小姑娘將來不就是正一品夫人了？且楚大人本就有爵位，以後她還能得個誥命...命真好。”
“看來以後咱們見了她都得巴結著了。”
...
卯正三刻（6:45），紅牆琉璃瓦下
泰和殿內
氣氛凝結成冰，早秋的肅殺蒼涼儼然將整座大殿的人包攏。
謝青安高坐在龍椅上，手指死死扣著扶手上的金龍雕飾，指節因用力而泛白。
他的目光陰沉地掃過下方黑壓壓的朝臣，試圖在那一張張低垂的面孔中找到一絲異樣。
但回應他的，只有死一般的寂靜。
“皇上--”
“懇請皇上早做決斷。”
“皇上明鑑，內閣首輔之位空缺已久。六部之事多如牛毛，國事不可一日耽擱...今日早朝，當議此事...”
“微臣附議”
一道道或蒼老、或正義的聲音打破了滿殿的沉寂。
被百官簇擁上前楚懷塵，維持著躬身拘禮的動作。
皇上不叫起，他便只能一直維持著行禮的動作。
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