賈政暗喑抬頭朝殿內張望，只見戶部左侍郎溫景淵出班，躬身奏稟。
也遠遠看見啟元帝李聿珩端坐龍椅上，冕旒垂面，神色不辨喜怒。
溫景淵開口郎聲道:
“啟陛下，國庫帑銀日漸窘迫。歷年以來，宗室勳貴、在朝文武，因修繕府第、置辦家資、週轉家事，多有向戶部借支庫銀之事。
起初皆立有借據，約定限期歸還。可歲月遷延，不少人借銀之後，一拖再拖，有的甚至藉故拖延，久不歸還。
如今國庫存銀，已經捉襟見肘。北邊邊境摩擦不斷，要調撥軍餉糧草。
南方數州水旱迭發，州縣報來災情，需要賑濟撫卹。
河工修繕、漕運疏浚，處處都要耗銀。國庫無餘，若不清理這筆陳年積欠，還越借越多，將來軍國大事，恐無銀可用。
臣懇請陛下，下旨清查所有勳貴、官員的戶部借欠，限期追繳，歸還國庫。”
這話一齣口，丹墀之下原本沉悶的朝堂，陡然繃緊了幾分。
勳貴一列的朝班裡，幾位老爵爺的脊背肉眼可見地挺直了。
片刻沉寂後，鎮國公率先出班，身後跟著永義侯、忠順伯等數位世襲勳臣，聯名抗辯。
鎮國公語氣懇切：
“陛下，臣等不敢苟同溫大人的危言聳聽。
這些借銀，大多是先帝朝時候所借。不少勳臣是開國舊勳，當年借銀，或是奉旨修葺祖宅，或是家中遭逢變故，本就是朝廷體恤世家的恩典。
如今驟然追討，未免有負先帝恩義。再則世家勳貴，世代食朝廷俸祿爵位，家中雖有田莊，可田產收成受天災水澇影響，年年出入本就不穩。
驟然逼索欠款，許多勳貴之家一時間拿不出這麼多現銀。
若是強行追繳，恐逼得各家變賣祖產、田莊，動搖世襲勳臣的根基。
如今朝野多事，若是直大肆追索積欠，人心浮動，於朝局安穩無益。
不如寬限數年，徐徐催繳，不可操之過急。”
鎮國公話音未落，永義侯已接了上來，語氣比鎮國公更為鋒利：
“溫侍郎說得冠冕堂皇，可這‘積欠’二字從何而來，溫侍郎心裡當真沒數？
當年先帝南巡，駐蹕各家，開銷如流水一般，那些銀子到底算借還是算欽差用度，賬面上寫得明白，可道理上，天下人心裡也明白。
如今拿這些陳年舊賬來追，是在追國庫的銀子，還是在追先帝的臉面？”
這話一齣，朝班裡響起一片低低的應和聲。
溫景淵面色一沉，轉身朝向永義侯，聲音也有些亢烈：
“永義侯此言差矣。先帝南巡，駐蹕地方，自有內帑撥付，戶部亦有專項賬目。
侯爺若說賬目不清，下官願將當年卷宗調出，當殿核對。
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