一路上，倒順風順水，但也用了二十五天才遠遠看見揚州碼頭。
作為大運河上最重要的碼頭之一，往來漕船、官艦、客舟、貨舶密密麻麻，千帆林立，桅檣如織。沿岸堤岸商賈雲集、車馬輻輳，挑夫號子、商販叫賣、船工吆喝交織一片，喧囂熱鬧直衝雲霄，一派盛世漕埠的繁華盛景。
賈府的船隊，在賈赦兩艘官船帶領下，避開了擁擠嘈雜的民間商用碼頭，徑直調朝著專屬揚州官營碼頭緩緩駛去。
船頭錚錚作響的賈字旗迎風展開，隔著數十丈水面都清晰奪目。這是勳貴世家的專屬標識。
官營碼頭與民間碼頭截然不同，青石鋪就的堤岸平整寬闊，壁壘森嚴，沿岸無閒散百姓、商販逗留，唯有身著青布皂衣、腰佩木牌、手持水火棍的碼頭巡檢官差列隊值守，秩序肅然。
岸旁停泊的皆是官漕、仕宦船隻，處處透著官家規整與威儀。
早在賈赦船隊駛入碼頭水域時，岸邊值守的衙差便已遠遠望見迎風招展的賈字官旗，當即不敢怠慢。
值守的巡檢小吏立刻遣人上報上官，然後整冠束帶，快步迎至碼頭前沿，一眾差役隨之肅立站班，收起了平日裡對尋常商賈、百姓船家的蠻橫倨傲。
待官船穩穩落錨、搭好跳板，為首的揚州河泊所巡檢吏員親自登船查驗手續。
此人四十上下，眉眼圓滑，深諳漕河官場規矩，知曉賈府乃是當朝老牌勳貴，根基深厚，萬萬得罪不起。
船艙門簾掀開，賈赦一身綾羅常服走了出來，姿態慵懶又帶著與生俱來的勳貴傲氣。
連日乘船雖有姬妾僕從伺候、宴飲聽曲消遣，他依舊覺得水路顛簸、甚是煩悶，早已迫不及待想要登岸入城、安頓歇息。
見吏員躬身行禮、欲要客套問候，賈赦眼皮微抬，目光淡漠掃過對方，神色帶著十足的倨傲與不耐，不等其開口寒暄，便率先出聲打斷。
“不必多禮，也無需說那些虛套廢話。”
他語氣慵懶傲慢，帶著自上而下的輕慢，全然沒將這名基層巡檢小吏放在眼中，淡淡吩咐道：“我乃京城榮國府賈赦，南下探親，有出京文書，舟船勞頓，甚是乏累。
你只管速速核驗文書、辦好停泊上岸手續，一應規制舊例，按勳貴定例從簡速辦，莫要層層拖延、耽誤我登岸。”
那河泊所吏員聞言，半點不敢有半句違逆，躬身垂首，腰彎得更低，臉上堆滿恭謹討好的笑意，連忙應聲：
“是是是！卑職知曉，大人駕臨，自是該特例優容！大人息怒，卑職即刻辦理，絕不敢有半分拖延耽擱！”
賈赦見他恭順聽話，更是懶得多看一眼，隨手揮了揮手，如同打發尋常僕役一般，語氣帶著濃濃的厭煩：
“快去辦，利索些，莫要在此聒噪。”
那吏員不敢有半分遲疑，連忙捧著文書簿冊快步退至一邊，和榮國府管事快速對接核驗路引、簽註歸檔、落蓋官印，一邊加急辦理手續，一邊低聲吩咐手下差役清場守岸、騰挪泊位，全程恭謹周全，半點不敢怠慢。
賈赦的官船泊位方才落定錨鏈，緊隨著賈赦船隊後的賈珍的三艘蒲鞋船也開始停岸停泊。
船工撐篙抵穩青石堤面，麻利拋下船錨，將纜繩牢牢拴在岸樁之上，並搭上跳板。
俞祿捧著通行的文書，踩著搭好的窄跳板登岸，上前和過來核驗的小吏對接停泊登記。
那小吏原本只當這三艘蒲鞋船是賈府船隊隨行的雜役輜重船，漫不經心地翻看簿冊，待到聽見俞祿口中道出，這船上坐的乃是寧國府的家主賈珍，登時臉色一變，滿是吃驚。
他萬萬想不到，堂堂寧府主人，不乘氣派官船，反倒屈身在這般簡陋的蒲鞋小舟之上，當即腳下一動，便要轉身，打算快去通稟上頭的主管官吏，換品級相配的官員過來行禮辦手續。
“不必勞煩上官專程過來。”俞祿抬手，語氣平和卻帶著不容推脫的意味，將人攔了下來，“家主交侍過了，不必勞師動眾，按規制辦好文書籤注便足矣，我家大爺不喜鋪張驚擾。”
小吏愣了愣，幾番遲疑，終究依言就地辦妥登記，不敢再多生枝節，勳貴們的脾氣可不算好。
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