白芷茜的心瞬間提到了嗓子眼，心底暗叫糟糕。她的變形術本就只是臨時應急的粗淺手段，全靠冰靈力勉強維持身形與氣息，方才與妖獸纏鬥時消耗了大量靈力，此刻根本無法再維持白凝霜的偽裝，身形與氣息都隱隱露了破綻。
小影似笑非笑地盯著她，上下打量著她縮水的身形，語氣滿是嘲諷：“白大小姐，合著你這副模樣，全是靠靈力硬撐出來的？我說呢，你那兩個妹妹明明都很普通，怎麼偏偏到了你這兒，就處處透著不一樣？”
“呵，我還以為你這種獨來獨往的人，從不在乎這些虛浮的外表，沒想到竟比我們所有人都要虛偽。”小影嘴角勾起一抹玩味的笑，“要是我把這件事傳出去，說堂堂白大小姐竟是個靠靈力偽裝的冒牌貨，你說葉秋城的那些天才子弟，會作何感想？”
“別！千萬別這麼做！”
白芷茜瞬間慌了神，她可不敢讓身份暴露的事傳出去，否則不僅會打亂後續的計劃，還會給姐姐白凝霜惹來不必要的麻煩。
“小影，其實我……”她連忙湊近，想解釋其中緣由，可目光不經意間掃過小影的手臂，瞬間定格——那道蜿蜒的劍痕上，還殘留著淡淡的冰靈力氣息，分明就是她的冰系劍法所留！
“原來是你，怎麼可能是你？”
白芷茜如遭雷擊，腦海中瞬間閃過種種畫面：此前小道上的偷襲、冰霧中消失的身影、雷凌音身上那股獨特的混合香氣……一切都豁然開朗。小影那些看似反常的舉動，如今全都有了合理的解釋。
“不對，還有雷凌音，你們……你們根本就是一夥的！”
白芷茜終於想通了關鍵，雷凌音身上的香味，根本不是什麼薰香殘留，而是小影常年與靈藥打交道後沾染的氣息，兩人朝夕相處，氣息相融才會如此。她們的關係，遠比她想象的要親密得多。
可此刻醒悟，早己為時晚矣。就在白芷茜面露震驚的剎那，小影眼中的戲謔瞬間褪去，指尖一彈，一團淡紫色的奇特煙霧驟然飄出，朝著白芷茜撲面而來。
“咳咳咳……”
白芷茜猝不及防，吸入煙霧後立刻劇烈咳嗽起來，一股強烈的虛脫感瞬間席捲全身，體內的月之靈力如同被禁錮的溪流，絲毫無法調動。她渾身軟綿，連握緊佩劍的力氣都快消失，整個人如同砧板上的魚肉，任人宰割。
“你……你對我做了什麼？”白芷茜咬牙撐著最後一絲清醒，聲音帶著難以掩飾的虛弱。
小影露出一抹冰冷的冷笑，緩步上前：“白大小姐放心，我暫且不會取你性命。你這張底牌，還有大用處，我要留著你做交易。”
“是我太大意了，竟一首沒看穿你的真面目。”白芷茜恨得牙根癢癢，自登上靈舟以來，她明明時刻保持警惕，卻偏偏因為對小影的愧疚，以及對方刻意營造的無害形象，徹底掉以輕心，才落得這般下場。
“只能怪你太蠢。”小影語氣輕蔑，“你以為真正的暗影，是那些躲在暗處的殺手嗎？錯了，真正的暗影，一首都在你身邊。虧我還曾三番五次提醒過你，可惜你從來都聽不進去。”
白芷茜深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“輸給你，算我技不如人，我認了。但我想知道，暗影的真正目的，到底是什麼？”
“暗影啊，說起來，倒是挺諷刺。”小影微微自嘲，眼神飄向遠處的黑暗，“起初，它根本不是什麼邪惡組織，而是葉秋城幾大家族的年輕天才們，憑著一腔熱血建立的正義之師。那群初出茅廬的小子，個個自詡俠義，成天喊著要行俠仗義，做葉秋城的守護者。”
“他們暗地裡稱自己為‘影子’，最早也確實做到了默默守護城市，解決了不少民間的麻煩。可人總會變，隨著年紀增長，他們開始為各自的家族利益算計，暗影也跟著變了味，成了幾大家族剷除異己的工具。”
“只要有人威脅到他們的地位，暗影就會出手，手段狠辣，不留餘地。可總有人不接受這樣的暗影，就比如你的養父母——白峰與蘇婉，當年葉秋城最耀眼的兩個天才。他們實力超群，硬是當眾強行解散了暗影，可那只是明面上的解散，暗影的根基，從未真正被拔除。”
白芷茜的心猛地一沉，果然和養父母有關。她連忙追問：“他們……是被暗影害死的嗎？”
小影突然笑了出來，笑聲裡滿是嘲諷與複雜：“原來你也會關心他們嗎？我還以為，你這輩子只在乎自己的劍術與修煉。沒錯，他們就是被暗影害死的，當時是白峰花了大價錢，請了暗影的頂尖殺手，才讓他們隕落在上古遺蹟中。”
“他們……是為了給白芷茜找治療神魂的仙藥，才會……”白芷茜聲音發顫，終於拼湊出養父母失蹤的真相，心底湧起一股難以言喻的酸澀。
“閉嘴吧。”小影突然厲喝一聲，眼神驟然變得銳利，“你也好意思提這個名字？你從小真正關心過她嗎？明明你輕而易舉就能幻化出靈藥，明明你有能力治好她的神魂，卻只給自己用，你太自私了！”
白凝霜竟還有這般能力？白芷茜大吃一驚，瞬間想起初次與白凝霜見面時，自己僅憑三腳貓功夫就輕鬆控制住對方的場景，現在想來這其中有大問題。
