雷家晚宴的鎏金大殿內，笑語喧譁，權貴雲集，一派盛大熱鬧的景象。席間氣氛正酣時，白凝霜緩緩放下手中玉杯，唇角勾起一抹從容淡雅的輕笑，目光淡然望向主位上的雷家主雷極輝。
“雷家主，兒女情長的緣分，向來強求不得。”她聲音清潤，字字清晰傳遍整座大殿，“依我之見，凌音與我訂婚之事，不必這般操之過急。”
話音微頓，白凝霜眼底掠過一絲不易察覺的算計，語氣依舊溫和：“接下來一段時日，我會常駐雷家。我相信假以時日，凌音終會改變心意，接納這門親事。”
這番看似退讓的話語，實則是變相敲定了她留在雷家的資格，心思藏得極深。
一旁端坐的白芷茜心頭驟然一緊，瞬間壓不住心底的冷意。此刻她身披雷凌音的皮囊，肩負著尋找靈舟鑰匙、營救真雷凌音的重任，絕不能讓白凝霜留在雷家伺機作亂。
她當即抬眼，眸光覆上一層寒霜，語氣帶著毫不掩飾的強硬與排斥：“你做夢。我絕不會讓你留在雷家。”
白芷茜死死盯著眼前城府深沉的白凝霜，心中戒備拉至滿格。她太清楚白凝霜的性子，此人野心勃勃、步步為營，突然主動滯留雷家，絕不可能是為了虛無縹緲的聯姻情誼。
其中必然藏著不為人知的陰謀算計。不管白凝霜真正的目的是什麼，白芷茜都絕不允許對方盤踞在雷家，藉機攪動局勢、暗中佈局。為了雷凌音的安危，為了順利找到鑰匙，她必須拼盡全力阻攔。
可面對她首白的敵意，白凝霜只是側眸看來，眼底漾開一抹極致輕蔑的笑意，語氣漫不經心，卻帶著十足的篤定：“這件事，恐怕不是你能說了算的。”
白凝霜底氣十足，全然沒有將此刻身為“雷凌音”的白芷茜放在眼裡。
果不其然，下一秒，主位上的雷極輝便沉聲開口，首接敲定了結局。他看向白芷茜偽裝的雷凌音，眼神威嚴冰冷，沒有絲毫轉圜的餘地。
“凌音，此事由不得你任性拒絕。”雷極輝語氣強硬，帶著一族之主的絕對權威，“自今日起，白大小姐便入住你隔壁的院落，常住雷家。”
話音落下，他眉眼驟然沉厲，厲聲呵斥：“即刻退下吧，別在此處肆意置喙，丟盡我雷家的臉面！”
威嚴的聲音響徹大殿，周遭的喧鬧聲瞬間淡去幾分，無數道目光悄悄聚焦在白芷茜身上，帶著觀望與揣測。
白芷茜心頭鬱結，卻心知此刻根本無從反抗。雷極輝心意己決，在一眾賓客面前，她若是執意爭辯，只會徒增破綻，暴露異常。
她強行壓下心底的憤懣與焦急，快速在心中權衡利弊。與其強硬對抗、落得被動下場，倒不如順勢應允。
白凝霜心機深沉，若是放任她行蹤不定、暗中行事，反倒難以提防。將她安置在自己隔壁院落，日夜處於自己的監視範圍之內，對方但凡有任何異動，自己都能第一時間察覺、及時阻攔。
這般想來，眼下的局面，倒也算不幸中的萬幸。
想通其中關鍵，白芷茜壓下滿腔鬱悶，默然坐回席位之上。她端起面前的水杯，仰頭狠狠灌了一大口，冰涼的水流壓不下心頭的煩躁。
她垂著眼簾，藉著落座的動作遮掩神色，在心底無奈低聲嘀咕：該死的音音，自己躲得乾乾淨淨、逍遙自在，偏偏所有的麻煩和算計，都要我替你一一扛下。
坐在她身側的林老太太將這一切盡收眼底，老人家心思通透，早己看穿席間的暗流湧動。看著少年故作沉穩、眼底卻藏滿鬱結的模樣，她慈祥一笑，抬手輕輕給白芷茜夾了一塊精緻的肉食。
“看來極輝是徹底看中霜兒這孩子了。”林老太太聲音輕柔，只有兩人能聽清，“鐵了心要促成這樁聯姻，誰勸都沒用。”
白芷茜抬眸，眼底掠過一抹冰冷的嘲諷，語氣帶著幾分冷冽的清醒：“畢竟白凝霜是百年難遇的絕世天才，天賦冠絕同輩，誰不想拉攏這般助力？雷家自然捨不得放過。”
“可她性子高傲、野心極大，處心積慮踏入雷家、滯留不走，必然藏著別的圖謀。”她微微蹙眉，語氣篤定，“我只盼雷家別一心攀附，最後偷雞不成蝕把米，淪為旁人的棋子。”
林老太太聞言，輕輕拍了拍她的肩頭，暖意透過衣袖傳來，安撫著她緊繃的情緒。老人眼底滿是寵溺與維護，柔聲寬慰。
“今日是大喜的宴席，別總想著這些煩心事。”她溫聲道，“多吃些東西，我瞧著你近來清瘦了不少。”
頓了頓，林老太太眸底掠過一絲厲色，暗藏護短的鋒芒：“至於旁人的算計，你無需憂心。若是白凝霜真敢恃寵而驕、惹你受委屈，外婆自然會替你收拾她。”
感受著長輩真切的維護，白芷茜心頭的鬱結散去些許。她揚起一抹淺淺的笑意，眼神堅定從容：“外婆，這是我與她之間的恩怨，我想親自了結。況且，我從未怕過她。”
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