方晴兒看著那近在咫尺的玉瓶，感受著那誘人的藥香，內心掙扎到了極點。她渴望丹藥，但爺爺從小教導她不能平白受人恩惠。她鼓起勇氣，抬起那雙水汪汪的大眼睛，帶著懇求看向沈默：
“沈爺爺，這丹藥太珍貴了，晚輩……晚輩不能白要。我……我這裡還有一些靈石，雖然不多，但能不能……能不能讓我用靈石跟您買一顆？就一顆！”她急忙從自己的小儲物袋裡倒出所有靈石，稀稀拉拉幾十塊下品靈石，堆在面前，與她渴望的極品凝氣丹價值相差懸殊。她的小臉因為窘迫而漲得通紅，聲音也越來越小。
沈默看著那堆寒酸的靈石，又看了看方晴兒那副泫然欲泣、我見猶憐的模樣，心中那股邪火與算計更加熾烈。他緩緩搖了搖頭，臉上的“慈祥”笑容漸漸變得有些詭異，帶著一種令人不安的溫度。
“晴兒啊，”他的聲音依舊沙啞，卻放緩了語速，帶著一種循循善誘的意味，“沈爺爺說了，不要你的靈石。咱們之間，談錢就生分了。”
“那……那沈爺爺您想要什麼？只要晚輩有的，一定盡力辦到！”方晴兒急切地表態，她實在想不出自己除了這點微薄的靈石，還有什麼能拿來交換這珍貴的丹藥。
沈默渾濁的目光，如同黏膩的刷子，再次細細地掃過方晴兒青春飽滿的身軀，從她因為緊張而微微起伏的胸脯，到那不盈一握的纖腰，最後停留在她那雙清澈卻此刻充滿迷茫的大眼睛上。他向前微微傾身，拉近了兩人之間的距離，那股屬於老年人的氣息更加濃重。
他壓低了聲音，用一種近乎耳語，卻字字如同驚雷般的語調，緩緩說道：
“沈爺爺我……年紀大了，一個人孤寂得很。不要你的靈石，只想……尋些慰藉。你若肯陪沈爺爺……歡好一番，讓爺爺感受一下年輕人的活力……莫說一顆兩顆凝氣丹，便是更多丹藥，爺爺也捨得給你。”
這番話如同冰水澆頭，瞬間將方晴兒心中的期待和溫暖凍成了寒冰！她猛地瞪大了眼睛，難以置信地看著眼前這張佈滿皺紋、此刻卻顯得無比醜惡和陌生的老臉，彷彿第一次真正認識這位“沈爺爺”。
巨大的震驚、恐懼、以及被最信任的長輩背叛的噁心感，瞬間淹沒了她。她像是被燙到一樣，猛地向後踉蹌了幾步，遠離了沈默，嬌軀控制不住地劇烈顫抖起來，臉色變得慘白如紙。
“你……你……”她伸出一根顫抖的手指，指著沈默，聲音因為極度的恐懼和憤怒而尖利變形，“你怎麼能……你怎麼能說出這種話？！你是我爺爺的好朋友啊！你是我的長輩啊！你……你無恥！下流！”
眼淚瞬間奪眶而出，順著她光滑的臉頰滑落。她感覺自己的世界觀在這一刻徹底崩塌了。爺爺口中那個仗義、正首的好兄弟，怎麼會變成這樣一個齷齪、噁心的老淫棍？！
沈默看著她激烈的反應，並不意外，臉上那詭異的笑容反而加深了一些，帶著一種掌控一切的冷漠：“輩分？情誼？呵呵……晴兒，仙路漫漫，實力和資源才是根本。你卡在煉氣西層多久了？沒有丹藥，你還要蹉跎多少年？爺爺這裡，有能讓你快速提升的捷徑……只是需要你付出一點……微不足道的代價而己。”
“這不是代價！這是侮辱！是骯髒！”方晴兒哭著喊道，她再也無法忍受待在這個令人窒息的地方，轉身就要衝向門口。
看著她倉皇逃離的背影，沈默並沒有阻攔，只是用那沙啞的聲音，不緊不慢地又補充了一句，如同魔鬼最後的低語：“門就在那裡。不過，你想清楚了，出了這個門，極品凝氣丹……就與你再無關係。你的瓶頸，或許還要困住你三年，五年，甚至更久……而別人，可能早己將你遠遠甩在身後。”
方晴兒的手，在觸碰到門板的前一刻，猛地僵住了。
沈默的話，像是一根毒刺，精準地扎進了她內心最脆弱、最恐懼的地方。修煉的艱難，資源的匱乏，看到同門紛紛突破而自己原地踏步的焦慮……無數個日夜的掙扎和絕望，在這一刻如同潮水般湧上心頭。
是啊，沒有丹藥，她可能真的要在煉氣西層停留很久很久。宗門競爭激烈，一步慢，步步慢。她彷彿己經看到了自己未來灰暗的前景。
而身後，那精純的藥香依舊在誘惑著她。那是快速突破的希望，是改變命運的可能……
一邊是堅守底線，忍受漫長而看不到希望的煎熬；一邊是付出屈辱的代價，換取立竿見影的提升……
她的內心如同被撕裂般痛苦，嬌小的身軀在門口劇烈地顫抖著，淚水如同斷線的珠子般滾落。
時間彷彿凝固了。
沈默耐心地等待著，他知道，對於這種涉世未深、又極度渴望改變現狀的女孩，現實的殘酷往往比道德更容易佔據上風。
終於，在令人窒息的沉默之後，方晴兒緊緊攥著的拳頭，緩緩地鬆開了。
她極其緩慢地，一點一點地轉過了身。
那張原本甜美可人的小臉上，此刻佈滿了淚痕，眼神空洞而絕望，失去了所有的光彩。她不再看沈默，只是低著頭，望著冰冷的地面，用幾乎微不可聞、帶著濃重鼻音和顫抖的聲音，從牙縫裡擠出了幾個字：
“好……我……我答應你……”
這句話彷彿用盡了她全部的力氣和尊嚴。說完之後，她就像一尊失去了靈魂的木偶，呆呆地站在那裡，等待著命運的審判。
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